Джоан ВИНДЖ
ПЫЛАЮЩИЙ КОРАБЛЬ
трудом оторвал голову от подушки и попробовал посмотреть на часы, стоящие
на столике у кровати... Там стояло два будильника. Забавно, я ведь отлично
помню, что вчера вечером был только один... Ох, вчера вечером...
десятый раз начинал свою "Звездную серенаду". Наконец, мне удалось
припомнить, где я нахожусь. Бросив взгляд на свое отражение в зеркале, я,
прежде, чем нажать на кнопку "звук", отключил изображение.
тревоги.
этот гость является представителем правительства США.
наверх?
собой, но увы...
что она делает в свободное время? Если мне удастся прожить достаточно
долго, обязательно спрошу ее об этом. Я бессильно пал на голубую атласную
простыню, пробуя решить, вставать и сдаться или продолжать лежать дальше.
приземлились на кучу холодных, скользких и твердых вещей. Я приподнялся,
наклонился вперед, и...
гостиницы. Я не мог припомнить, что произошло прошлой ночью. Они снова со
мной разделались, эти Ринг и компьютер. Они напоили меня до такого
состояния, что я стал безвольной марионеткой в их руках: я, Микаэль
Йарроу, неизлечимый фраер.
что они тебе необходимы. Ты без них ничто!
вечером напился до бессознательного состояния, то и он тоже... Только он
должен был владеть ситуацией, а он позволил Этанаку перехватить все
функции...
заметит... - это я произнес вслух, как будто кто-то мог меня слышать.
осознавал, но если мне все же приходится злиться на самого себя, то почему
бы не поговорить вслух? Почему бы мне не иметь хотя бы воображаемых
слушателей? Не для того, чтобы слушали - я был только телом...
себя лучше".
чемоданчика, величиной с буханку хлеба, и воткнул штепсель в гнездо,
находившееся в нижней части моего позвоночника. И тут же почувствовал, как
плывет по телу поток электронов, зажигая на кончиках моих нервов крошечные
огоньки...
Одновременно исчезло плохое состояние Йарроу, чтобы поправить состояние
его тела: его отражение смотрело на меня из зеркала красными, мутными,
полузакрытыми глазами. Растрепанные волосы обрамляли опухшее лицо цвета
овсянки!!!
пробилось возмущение Йарроу.
носит тебя по свету?
в азартной игре, - ведь ты время от времени можешь себе позволить
попользоваться прелестями жизни?
вовсе не такое уж хорошее развлечение.
перестал ощущать сомнения, но разве это не окупилось?
одобрение ошеломляющего результата ночного безумства в казино будет выше
моих возможностей. Я с отвращением сморщился и позволил Йарроу продолжить
дальнейшие упреки.
мог обогатиться полумиллионом долларов, заметив меня и выдав полиции! О,
боже! Интересно, кто же это, черт побери, ждет нас там внизу?
знала, что ты находишься здесь, то она непременно сразу же выломала бы
дверь и вытащили тебя отсюда без лишних церемоний.
предсказывали - день дождя. Мимолетом посмотрев на кирпично-красное небо,
закрытое тяжелыми коричневыми тучами, я решил, что если полиция
когда-нибудь меня сцапает, то это будет исключительно по моей вине...
построить прекрасный дворец снов. Там, где Альф, священная река, несет
свои воды сквозь горы. недоступные людям."
Марсе, этот сон стал явью, благодаря неограниченной удаче и личности
Хоррама Кабира. Эксцентричный человек, глава многонациональной империи, он
мог бы быть признан императором, но этого ему было мало - он хотел иметь
свое собственное Ксанаду и, как истинный могол двадцать первого века, он
создал его, да так, что это окупилось.
шикарная гостиница, курорт... и казино. До того я держался подальше от
азартных игр, потому что был настолько сообразителен, что мог признать:
существуют вещи, на которые я не гожусь. Однако, мое новое "я", как я
убедился, оказалось еще более сообразительным. Я сидел здесь уже почти
целый земной год, но, в виду особого положения, в котором я очутился, у
меня не было никогда должной отваги, чтобы почтить своим присутствием
Туристическую Зону. Однако, прежде всего, я оказался на Марсе попросту
потому, что очень хотел увидеть мир, все равно какой мир. Я наслушался
полных энтузиазма рассказов о том, как мои приятели из института теряли
все деньги во время ежегодного набега на Ксанаду... я, кажется, уже больше
не мог этого выдержать...
пробовал убедить меня, что я должен немедленно прекратить свой отдых,
упаковать деньги и бежать, бежать без оглядки. Но меня сейчас интересовало
кое-что другое. Кто-то хотел встретиться со мной. И это была не полиция!
дергая полы своего шелкового халата.
прощелыге я поправил свой вишневый жакет, доходящий до колен, стараясь
выглядеть таким же скучающим.
повернулся в сторону холла, чтобы при случае убедиться, что за мной никто
не следит. Ничего подозрительного видно не было. Шум разговоров растекался
в приглушенных звуках музыки Баха, которую играл настоящий смычковый
оркестр. Большинство из прогуливающихся гостей были одеты так же кричаще и
напыщенно, как и я.
вчера пятьдесят тысяч сейшей?
карточек, о боже, да это же почти триста тысяч долларов!!!
отсутствия заинтересованности, даже на открытом и честном лице Йарроу.
уж наверняка не скука.
ожидающих меня людей. Однако я не имел никакого понятия, кого я должен был
увидеть. И тогда внезапно я понял, увидев ее.
он ни был, может катиться к черту.