Михаил Пухов
Корабль Роботов
Солнечный Ветер/Сборник фантастических произведений. Составитель Н. Полунин.
-- М.: Молодая гвардия, 1989. -- 228 с. (ISBN 5-235-00860-X) стр. 3-91.
эту легенду. Она гласит, что где-то - неизвестно, где именно, - лежит
Государство Роботов, поставившее цель завоевать всю Вселенную. С давних пор
по космическому пространству рыщут их вооруженные корабли. Роботы
переделывают под шаблон все небесные тела, на которые натыкаются. Сначала
они уничтожают рельеф, придавая планете сходство с бильярдным шаром; потом
окружают ее оболочкой из инертных газов. При переделке роботы не обращают на
биосферы никакого внимания. Утверждают, что такая участь грозит и Земле. Я
провел в космосе всю сознательную жизнь, видел всякое, но нигде не встречал
следов Государства Роботов. Я высаживался на планетах, которые приводят в
качестве доказательства. Я могу заявить, что слухи, распространяемые об этих
планетах, - обыкновенный безответственный вздор. Действительно, они
напоминают одна другую, но они отнюдь не пустынны. Пусть на них нет гор -
зато они покрыты ровной зеленой растительностью, их окружают плотные
кислородные атмосферы, и там никогда не бывает бурь или наводнений. На мой
взгляд, Государство Роботов - просто чья-то неумная выдумка.
чертил на доске круглый контур звездолета культуры Маб и схему расположения
противометеоритных лазерных батарей; объяснял, как с минимальными потерями
подойти к кораблю на абордажных ракетах и как правильно вести штурм после
остановки циркульных таранных головок; рассказывал о наиболее уязвимых
местах электронных защитников космической крепости, и аудитория внимала его
словам.
высокий металлический порог и остановились возле люка, двое здоровенных
охранника в вакуумных комбинезонах, с тяжелыми атомными карабинами,
обращенными прикладами вниз.
доске мелом подробную схему атаки из-за угла, и слушатели очень тщательно
переписывали условные обозначения. Не глядели на доску лишь двое с атомными
карабинами.
нему. - Замолчи и следуй за нами.
когда человек отошел от схемы. Остальные аккуратно перерисовывали ее в
пухлые студенческие тетради.
Другой извлек из его кобуры пистолет и сунул себе за пояс. В тишине
отчетливо слышался скрип перьев по плотной бумаге.
отражали эхо шагов. Человек достаточно разбирался в архитектуре станции,
чтобы понять, что они поднимаются к верхним ярусам. Тот, что шел впереди,
свернул направо. Человек остановился, но другой подтолкнул его в бок, и он
тоже повернул направо. Когда они приблизились к концу коридора, люк был уже
открыт. Высокий конвоир стоял рядом, пропуская человека вперед. Один шаг в
черный провал, и люк за спиной со скрежетом затворился.
Вдруг что-то щелкнуло, ноги у него подкосились, пол пошел вверх, и вспыхнул
внутренний свет.
и отдалялся от станции с возрастающей скоростью. На кормовых экранах
незаметно для глаза вращался диск Дилавэра, наполовину закрытый тенью. Слева
горел Лагор. Впереди сияли крупные звезды Четырех Воинов. Там ждала бездна -
и, вероятно, смерть.
смысла. Естественно, клавиша не поддалась - пульт был парализован. Ракетой
управляли извне. Пульты межорбитальных "Гномов" всегда блокируются, когда
команды поступают снаружи. Поэтому "Гном" особенно хорош при исполнении
приговора.
укорачивался. Кроме свободы свободного полета, человеку оставалась только
свобода сна...
огорожена канатами, словно боксерский ринг, если только бывают ринги, по
периметру которых вглубь, в пол зала, ухолят глубокие вертикальные норы,
круглые колодцы метрового поперечника. Зрителей было мало, да они и не были
зрителями - в руках у них были тяжелые охотничьи лучеметы, все они смотрели
на гладкую, как каток, поверхность ринга, и была очередь человека.
усилие, и в центре сорокаметрового квадрата возник колоссальный косматый
паук - его двойник, его дополнение, его враг из другого времени. Паук не
успел двинуться, а лучемет уже выплеснул длинную струю плазмы, но рука
человека дрогнула, и на гладком полу в метре от паука появилось быстро
зарастающее пятно ожога. Лучемет снова выстрелил; паук, отскочив вбок,
остался в стороне от нового затягивающегося пятна, и опять человек стрелял,
а его кошмарный двойник остановился на миг у одной из круглых нор за
канатами, лучемет еще раз дернулся у человека в руках, и струя косо вошла в
отверстие, но все было уже кончено, потому что паук скрылся в соседнем
колодце.
"Все, - сказал он. - Нарушений правил не было. Вы свободны".
скрученной винтом лестнице, навстречу минуте, когда по мысленному приказанию
членистоногого чудовища он окажется в молодой Вселенной, в точно таком же
зале, огороженном стальными канатами, и в него тоже будут стрелять, но не
плазмой, а клейкими сетями, прочными паучьими нитями, и потащат,
беспомощного, к краю ринга, в подрагивающие от нетерпения челюсти. Теперь
надо было не пропустить момент переноса, чтобы бежать стремглав, зигзагами
через зал, к спасительным люкам за канатами. Правда, ближайшие несколько
часов можно было не беспокоиться, потому что противник должен выждать, пока
бдительность человека не притупится. И вдруг он исчез.
летящей в него липкой ткани. Он очнулся в тесной кабине "Гнома" и не мог
шевельнуться, в глазах у него рябило, мысли цепенели, и, как обычно, прошло
несколько десятков секунд, прежде чем он понял, что где-то поблизости
свертывают пространство и что он по идее должен потерять сознание.
откидной койке в нестандартной каюте, его одежда висела рядом и вокруг
никого не было, и корабль, на борту которого он находился, был гораздо
крупнее обычных абордажных и десантных ракет, и где-то в дальнем его конце,
видимо, в рубке, разговаривали на языке, услышать который в этом районе
Вселенной было совершенно невероятно. Некоторое время он слушал разговор
просто так, наслаждаясь его звучанием, и только потом начал воспринимать
смысл.
что-то было с ним связано - не только теперь, но и в будущем. - Не знаю, как
он уцелел. Я бы на его месте не выдержал.
бесспорно лыс, небольшого роста, облеченный реальной властью.
бы даже до ближайшей планеты.
кому.
поблизости.
показалось, что-то должно случиться.
даже не выяснили, что это за планета.
пространства, их могло разбросать по всей Вселенной.
третий.
в порядок. Версия высокого его устраивала. За высокого он был спокоен. Лысый
тоже не внушал подозрений. Разве что третий. Он снова прислушался к
разговору в рубке, и вовремя.