Сидни ШЕЛДОН

РАСКОЛОТЫЕ СНЫ

Анонс

Совершена серия убийств. Убийца ненормален и жесток настолько, что дело
его рук потрясает даже полицию. Но самое страшное - все улики указывают на
то, что этот маньяк - молодая женщина. Расследование началось. Подозреваемых
- три. Одна из них виновна...

Читайте новый роман короля бестселлеров Сидни Шелдона!

Этот роман основан на истинном происшествии

Посвящается двум. Ларри: Ларри Хьюзу и Ларри Киршбауму, моим литературным
шерпам.

КНИГА 1

Глава 1

Кто-то неотвязно преследовал ее. Она читала о подобном в газетах, видела
в кино и по телевизору, но все эти страшные истории случались с другими.
Происходили в ином мире - мире насилия и жестокости. Она понятия не имела,
кто бы это мог быть. Значит, у нее появились враги? Неужели кому-то взбрело
в голову расправиться с ней?

Она отчаянно пыталась держать себя в руках, не запаниковать, не
сорваться, но последнее время ее сны превратились в невыносимые кошмары, и
каждое утро она просыпалась с предчувствием неминуемой беды. Словно густой
серый туман окутал ее, стискивая горло, проникая в легкие, не давая дышать.

- Возможно, все дело в разыгравшемся воображении. Я слишком много
работаю. Давно пора взять отпуск.

Эшли Паттерсон со вздохом повернулась к зеркалу. Из серебристой глубины
на нее глядела молодая, строго одетая женщина с тонкими патрицианскими
чертами лица, стройной фигурой и умными, но, к сожалению, встревоженными
карими глазами. Эшли словно окружала атмосфера истинной неброской
элегантности, неяркой красоты и такого редкого в наши дни интеллекта. Темные
волосы мягкими волнами спадали на плечи.

"Боже, ну и уродина же я! Тощая как жердь. Нужно хотя бы попытаться
больше есть и не надрываться на работе!"

Обреченно пожав плечами, Эшли вышла из ванной и отправилась на кухню
готовить завтрак. Хорошо бы выкинуть из головы навязчивые мысли об ужасе, в
котором она живет последнее время, и сосредоточиться на взбивании омлета.
Остается надеяться, что он получится таким, как в кулинарной книге, - пышным
и золотистым. Ну вот, кажется, все в порядке. Остается включить кофеварку и
сунуть в тостер кусочек хлеба.

Уже через десять минут все было в полном порядке. Эшли накрыла на стол,
уселась, взяла вилку, но тут же с отвращением отвернулась. Страх
окончательно лишил ее аппетита.

"Так больше продолжаться не может! Кто бы ни была эта тварь, не позволю
доводить себя до безумия! Не позволю! Я должна, должна сделать что-то!"

Эшли взглянула на часы. Ну вот, опять ничего не вышло. И на работу пора.

Она поспешно осмотрелась, будто пытаясь найти утешение в знакомой
обстановке. Уютная, со вкусом меблированная квартира. Третий этаж доходного
дома на Виа-Кэмино-Корт: гостиная, спальня, кабинет, ванная, кухня и
туалетная комната для гостей. Вот уже три года она жила в небольшом городке
Купертино, штат Калифорния, и до последнего времени считала свой дом
идеальным гнездышком, убежищем от надоедливо-обыденной действительности. Но
две недели назад дом превратился в неприступную крепость, место, где никто
ее не потревожит. Не посмеет причинить зло.

Эшли подошла к двери и принялась внимательно изучать замок.

"Нужно непременно установить еще один засов. Завтра же".

Она выключила свет, еще раз проверила, заперта ли дверь и спустилась на
лифте в подземный гараж.

Там никого не было. Машина Эшли стояла в двадцати футах от лифта. Эшли в
панике огляделась и, звонко простучав каблучками по бетонному полу,
метнулась к автомобилю. Она благополучно скользнула внутрь и, захлопнув
дверцу, попыталась отдышаться. Сердце колотилось так, что болели ребра.

Она включила зажигание и направилась в центр городка. Надо же, и погода
выдалась под стать ее настроению. Над домами нависало низкое, зловеще-черное
небо. Цвет дурного предзнаменования. Тучи - предвестники несчастья...

Сегод

"Не может быть! Солнце обязательно выглянет! Господи, ты позволишь
заключить с тобой договор? Если сегодня будет сухо, значит, все в порядке, и
я просто все это себе напридумывала. Пожалуйста, Господи!"

***

Десять минут спустя Эшли Паттерсон оказалась в деловой части Купертино.
Она все еще испытывала нечто вроде благоговения перед событием, превратившим
когда-то сонный маленькой уголок долины Санта-Клара в мировое чудо. Именно
здесь, в пятидесяти милях от Сан-Франциско, началась компьютерная революция,
и весь мир узнал новое наименование этого места - Кремниевая Долина.

Эшли работала в "Глоубл Компьютер Грэфик Корпорейшн", процветающей,
быстро растущей молодой фирме с двумя сотнями служащих.

Повернув на Силверадо-стрит, Эшли вдруг зябко поежилась. Опять это
странное чувство! Словно он сзади. За спиной. Преследует ее. Едет по пятам.
Но кто? И почему?

Эшли глянула в зеркальце заднего обзора. Кажется, все, как обычно.
Совершенно обычно.

Несмотря на то, что сердце, инстинкт и интуиция, вопили, кричали,
твердили об опасности.

Эшли подъехала к длинному современному зданию "Глоубл Компьютер Грэфикс",
оставила машину на стоянке, показала охраннику свое удостоверение и
облегченно вздохнула. Здесь она чувствовала себя в полной безопасности.

Не успела она выйти из машины, как хлынул дождь.

***

Несмотря на раннее утро, в коридорах компании сновал народ. Опаздывать
было не принято. Уже к девяти часам здание гудело, точно улей. Все
восемьдесят модульных отсеков-клетушек были заняты молодыми амбициозными
компьютерными асами, вундеркиндами и гениями, энергично создающими очередные
"уэб сайтз" <Букв. "узлы паутины", составляющие Интернета.>, логотипы новых
компаний, макеты обложек и наклеек для звукозаписывающих и издательских фирм
и иллюстрации для журналов.

На этом этаже находилось несколько отделов - административный,
реализации, маркетинга и вспомогательно-технический. Атмосфера царила самая
неформальная. Служащие считали возможным являться на работу в джинсах,
свитерах и футболках.

Эшли уже шагнула было к своему столу, но дорогу заступил Шейн Миллер, ее
непосредственный начальник. Широкоплечий плотный мужчина лет тридцати двух,
с довольно приятным, хотя и неизменно серьезным лицом. В самом начале их
знакомства он, очевидно, из чисто спортивного интереса попытался было
затащить Эшли в постель, но поскольку из этого ничего не вышло, сумел
вовремя отступить и остаться ее хорошим приятелем. Только приятелем и никем
иным.

Поздоровавшись, он вручил Эшли последний номер журнала "Таймс".

- Видела?

Во всю обложку красовалось фото представительного пожилого человека с
копной серебряных волос. Подзаголовок гласил:

"Доктор Стивен Паттерсон - автор методики микроопераций на сердце".

- Видела.

- Интересно, каково это - быть дочерью знаменитого отца?

- Изумительно, - улыбнулась Эшли.

- Он действительно потрясный мужик.

- Обязательно передам ему твои слова. Мы сегодня обедаем вместе.

- Вот и прекрасно. Кстати... Шейн Миллер протянул Эшли снимок кинозвезды,
рекламирующей косметику для очередного клиента.

- У нас очередная проблема. Дезире успела набрать около десяти фунтов, и
этого никак не скроешь. Взгляни только на эти темные круги под глазами!
Словно сажей умывалась! И даже под слоем штукатурки заметно, что кожа
припухшая и покрыта какими-то красными пятнами! Настоящее чучело. Как
по-твоему, можно что-нибудь сделать?

Эшли пристально вгляделась в изображение кинодивы.

- Можно использовать блюр: фильтр-размывку <Методы и приемы компьютерной
графики в системе "фотошоп", применяемой для изготовления иллюстраций.> для
глаз, а для того, чтобы физиономия казалась потоньше, попробую искажение
<Методы и приемы компьютерной графики в системе "фотошоп", применяемой для
изготовления иллюстраций.>... Нет, тогда она на себя не будет похожа...

Она снова принялась изучать фото.

- Возможно, аэрограф-имитатор <Методы и приемы компьютерной графики в
системе "фотошоп", применяемой для изготовления иллюстраций.> или клонтул
<Методы и приемы компьютерной графики в системе "фотошоп", применяемой для
изготовления иллюстраций.> на некоторых участках...

- Спасибо. Насчет субботнего вечера: надеюсь, все без изменений?

- Совершенно без. Миллер кивнул на снимок.

- Можешь не спешить. Все равно срок сдачи истек еще месяц назад.

- Что еще такого же приятного сообщишь? - улыбнулась Эшли.