Грегори МАКДОНАЛЬД

ЖРЕБИЙ ФЛЕТЧА

ГЛАВА 1

ЦРУ, мистер Флетчер.

- Угу. Вас не затруднит расшифровать, что это такое?

Войдя в прохладную темноту гостиной, ослепший после яркого солнца,
Флетч замедлил шаг. Пахло сигарным дымом. Двое мужчин, он видел лишь
контуры их фигур, расположились в его гостиной. Один - на диване, второй -
на кресле.

- Центральное разведывательное управление, - пробурчал один из
незванных гостей.

Голые ноги Флетча прошлепали с мраморного пола на ковер.

- Извините, друзья, но вы ошиблись номером. Флетч в отлучке. Но он
позволил мне попользоваться его хибарой, - Флетч протянул руку сидящему на
диване. Всегда чувствую себя не в своей тарелке, представляясь кому-либо в
плавках, но на Ривьере это дозволительно, не правда ли? Моя фамилия
Эрбатнот. Фредди Эрбатнот.

Мужчина на диване не пожал его руку. Мужчина в кресле
пренебрежительно фыркнул.

- Вы не Эрбатнот, - разлепил он губы.

- Не Эрбатнот? - переспросил Флетч.

- Нет, - кивнул мужчина.

Глаза Флетча уже освоились в полумраке гостиной и он мог различить
рисунок на галстуках мужчин.

Гостиная, казалось, пропиталась сигарным дымом. В пепельнице лежали
два окурка. Третья сигара, выкуренная наполовину, продолжала дымиться.

С пепельницей на столике соседствовала фотография: улыбающийся Флетч
в форме Военно-морского флота США.

- О Господи, - выдохнул Флетч.

- Не хотели беспокоить вас на пляже, - добавил мужчина в кресле. - Вы
так мило возились на песке с вашей подружкой.

- Восхитительное зрелище, - подтвердил его напарник.

Оба были в костюмах, правда, расстегнули верхние пуговицы рубашек и
ослабили узлы галстуков.

Лица их блестели от пота.

- Позвольте ваши удостоверения.

На этот раз Флетч протянул руку тому, кто сидел в кресле, ладонью
вверх.

Мужчина раздумчиво посмотрел на Флетча, словно прикидывая, насколько
серьезны его слова, затем откинул полу пиджака и вытащил бумажник из
правого заднего кармана.

На развороте слева красовалась его фотография. Справа значилось:
"ЦЕНТРАЛЬНОЕ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ, Соединенные Штаты Америки",
несколько подписей, дат, имя и фамилия мужчины: Эггерз, Гордон.

- Теперь вы, - Флетч повернулся к сидящему на диване.

Того звали Ричард Фейбенс.

- Эггерз и Фейбенс, - Флетч вернул бумажники владельцам. - Вы не
будете возражать, если я выберусь из мокрых плавок и приму душ?

- Отнюдь, - Эггерз поднялся. - Но сначала давайте поговорим.

- Кофе?

- Если б мы хотели кофе, то сварили бы его сами, - встал и Фейбенс.

- Наверное, это неотъемлемая часть подготовки агента ЦРУ, -
предположил Флетч. - Входить без разрешения в чужой дом и варить кофе. Не
желаете ли "Кровавую Мэри"? Или что-то другое, для поднятия настроения в
воскресный день?

- Достаточно, Флетчер. Вам нет нужды выгадывать время на раздумья, -
палец Эггерза уперся в грудь Флетча. - Все равно вы сделаете то, что вам
скажут. Ясно?

- Да, сэр! - прокричал Флетч ему в лицо. Неожиданно правая рука
Эггерза сжалась в кулак и врезалась в живот Флетча, аккурат в солнечное
сплетение, да еще с удивительной для столь короткого замаха силой.

Флетч рухнул в кресло, жадно ловя ртом воздух.

- Хватит болтовни, Флетчер.

- Однажды я поймал рыбу, - Фейбенс поднес сигару ко рту, с
наслаждением затянулся. - Даже когда я вытащил ее на палубу, она все
билась и пыталась сорваться с крючка. Мне пришлось стукнуть ее по голове,
чтобы убедить, что она поймана. И не один раз, прежде чем она угомонилась,
- он выпустил струю дыма Флетчу в глаза.

- Угу, - пробормотал Флетч.

- Вас мы тоже должны бить по голове, Флетчер? - осведомился Фейбенс.

- Все лучше, чем сигарный дым. Голос Эггерза помягчел.

- Так вы намерены выслушать нас, Ирвин?

- Эль Чип-о, - определил Флетч марку дешевых сигар Фейбенса.

Повернувшись к дверям и оглядев пляж, Фейбенс спросил, с сигарой в
зубах: "А что случилось с вашей подружкой? Куда она ушла?"

- К себе, - у Флетча уже восстановилось дыхание. - Она живет в
соседнем доме. С мужем.

Он успел поднять голову и заметить, как переглянулись Эггерз и
Фейбенс.

- С мужем?

- Он встает поздно. По воскресеньям.

- О боже, - выдохнул Эггерз.

- А вы, значит, в это время забавляетесь, - добавил Фейбенс.

Флетч полностью пришел в себя, устроился в кресле поудобнее.

- Ладно, парни. Зачем вы пожаловали ко мне?

- Есть одна работенка, - Эггерз потер руки.

- А вы просто созданы для нее, - пояснил Фейбенс.

- Какая работенка?

- Вы слышали об Ассоциации американских журналистов?

- Да.

- Они проводят ежегодный конгресс.

- И что?

- Вот вы и поедете на него.

- Послушайте, я уже не пишущий журналист. Я безработный. И больше
года ничего не печатаю.

- Как это не печатаете? - нахмурился Эггерз. - А статья в "Бронсоне"
<Ежемесячный журнал.> в прошлом месяце?

- Так то о картинах Капполетти.

- И что? Журналисты пишут и о картинах.

- Дерьмо, оно всегда дерьмо, - резюмировал Фейбенс.

- Надеюсь, ваша сигара вас доконает.

- Вы едете, - гнул свое Эггерз.

- Но я даже не состою в ААЖ.

- Состоите, - возразил Эггерз.

- Состоял, - поправил его Флетч.

- Состоите и теперь.

- Я давно не плачу взносов. Собственно, никогда не платил.

- Мы оплатили ваши взносы. Вы - полноправный член ААЖ.

- Вы оплатили мои взносы? - переспросил Флетч.

- Вот именно, - последовал ответ.

- Как вы предусмотрительны.

- Не берите в голову, - Фейбенс выпустил струю дыма. - Для нас это
пустяк.

- Вы бы могли потратить эти деньги на более дорогие и не такие
вонючие сигары. Лучше бы кубинские.

- Я на государственной службе, - Фейбенс весь подобрался. - Или вы
забыли, какие у нас с ними отношения?

- Конгресс открывается завтра, - Эггерз направил разговор в нужное
русло. - Неподалеку от Вашингтона. В Виргинии.

- Завтра?

- Мы не хотели давать вам время на раздумья.

- Ничего не выйдет.

- Завтра, - подтвердил Фейбенс. - И вы там будете.

- Завтра у меня деловой ленч в Генуе. А в четверг я лечу в Рим на
выставку.

- Завтра, - повторил Фейбенс.

- У меня нет билета. Я не собрал вещи.

- Ваш билет у нас, - отмел Эггерз довод Флетча. - А вещи вы соберете
сами.

Флетч наклонился вперед. Оперся локтями на колени.

- Ладно. Что от меня требуется?

- В аэропорту Вашингтона вы подойдете к автоматической камере
хранения у стойки "Транс Уорлд Эйр-лайнс" <Одна из крупнейших
авиакомпаний, сокращенно ТУЭ.>, - Фейбенс вытащил из кармана ключ и
посмотрел на него. - Ячейка 719. Из ячейки вы достанете довольно-таки
тяжелый чемодан.

- С подслушивающим оборудованием, - добавил Эггерз.

- Нет! - воскликнул Флетч.

- Достанете, - Фейбенс положил ключ на кофейный столик.

- Никогда!

- Спорить тут не о чем, - отрезал Фейбенс. - Из аэропорта другим
самолетом вы полетите в Хендрикс, штат Виргиния, на старую Плантацию
Хендрикса, где, собственно, и будет проходить; конгресс, и незамедлительно
установите микрофоны в комнатах своих коллег. Даже не знаю, стоит ли
называть так то дерьмо, что, подобно вам, составляет четвертую власть.