Картер БРАУН
РОКОВОЙ КОТЕНОК
Глава 1
остановился на минуту, чтобы полюбоваться собой в зеркальной стене, а потом
всеми четырьмя лапками принялся сражаться с длинными прядями шерсти
черно-белого маленького коврика.
Видишь, Рик? Она воображает, что убивает свою мать.
черная водолазка, черные же брюки, такие узкие, что ширинка опасно
бугрилась, ботинки на веревочной подошве и огромный платиновый браслет на
правом запястье. Котенок устал убивать свою мамашу, быстро забрался вверх по
алой шелковой портьере, аккуратно спрыгнул на раскрытую конторку Луи Квинз и
принялся исследовать секреты старинной тонкой работы, не обращая внимания на
ритуальную перуанскую маску над головой.
встроенный бар медленно распахнулся. Леонард Рид весил более двухсот фунтов,
и только пара фунтов в области солнечного сплетения была жиром все
остальное - твердые мускулы. Каждый раз, наблюдая его схватку с быком в
одной из дорогостоящих помпезных исторических эпопей, сразу же понимаешь:
это настоящая борьба - не на жизнь, а насмерть после первых десяти секунд
начинаешь испытывать жалость к быку.
подчеркивающий широкий выпуклый лоб и тяжелый взгляд. Его глаза,
асфальтово-серого цвета, смотрели на мир надменно: некоторые избранные
находили это обворожительным, а остальные - просто вызывающим. В Голливуде
можно найти самые разнообразные типажи, а Рид мог побить по крайней мере
дюжину в день, не особо напрягаясь.
весьма напоминающим настоящую леопардовую шкуру, и около десяти секунд
сосредоточенно потягивал свой мартини.
- выехал на Запад с шестизарядным револьвером у каждого бедра и с холодной
ухмылкой на губах. Он встречает лицом к лицу невероятные опасности -
защитник правды, справедливости и своего великолепного высокопоставленного
клиента, такого, как любвеобильный Леонард Рид.
станешь работать на порочного Леонарда Рида. Ты же знаешь, что о тебе будут
говорить, старик? "Бедняга Рик Холман, представляете? Он сменил ориентацию
на старости лет!"
безопасности, пока не стало слишком поздно.
приемчик проходит только с девственницами, а где в этом городишке найдешь
совершеннолетнюю девственницу?
время.
вздохнул, - как и все остальные, что я смогу помочь ему сделать карьеру. Ты
же знаешь, это не в моих силах. Когда становится известно, что кто-то был
или все еще является интимным другом этого ужасного Леонарда Рида, - это все
равно что поцелуй смерти. Клайв прожил тут около полугода, а потом, пару
месяцев назад, уехал. Еще одна утрата... - Он провел тыльной стороной ладони
по лбу - преувеличенно театральный жест, у актеров-любителей означающий
печаль. - Пару дней страдаешь от одиночества, потом понимаешь, что жизнь
благополучно продолжается, колодец никогда не пересохнет. Однако парень
теперь распространяет обо мне всякие не правдоподобные истории. Мне это не
очень-то по нраву. И я горю желанием узнать причину.
все мои попытки, образно выражаясь, только подливают масла в огонь. Он
рассказывает всем и каждому, какое я обезумевшее чудовище, не выпускающее ни
одной жертвы из своих когтей. Заявляет, что ему удалось удрать из этого дома
лишь по воле счастливого случая и что я угрожаю разрушить его карьеру, если
он не вернется, пустить в ход физическую силу или еще что-нибудь похуже!
Это, конечно, фантазии чистой воды, однако в этом городишке чертовски много
людей, готовых поверить каждому его лживому слову.
прокрутить фильм ужасов в зале суда. - Рид снова вздохнул. - Уверен, ты
понимаешь, что человек в моем положении очень уязвим, Рик. Никто не помнит
имен молодых женщин, которые жили в этом доме, а вот о молодых мужчинах
известны все подробности.
людей появится еще одна тема для сплетен о Леонарде Риде.
эры Клайва Джордана был еще один молодой человек, Лестер Андерсон. Он уехал
за несколько недель до того, как появился Клайв, - заметь, исключительно по
собственному желанию. К несчастью, вот уже шесть недель, как он покончил с
жизнью. Это было самоубийство, вне всяких сомнений. Парень оставил записку,
в которой говорилось, что он родился неудачником и поэтому не может больше
влачить свое жалкое существование. Какая трагедия! А теперь этот Клайв
заявляет, что я преследовал Лестера точно так же, как преследую его, и что
мои домогательства довели Андерсона до могилы!
спросить об этом. Так вот: все мои интимные отношения строятся на взаимном
согласии и могут быть прекращены по желанию любой из сторон. Что меня
действительно беспокоит: я не думаю, что эта идея принадлежит Клайву. Ему
нет абсолютно никаких резонов поступать подобным образом, а к тому же, я
уверен, он по природе человек не злой. Следовательно, кто-то стоит за его
спиной и плетет ту ложь, и я должен знать кто. И почему. Ты меня знаешь,
Рик. Я - самый дорогой злодей из тех, кто еще в средневековой повозке
когда-либо расчищал себе путь в пародии на историю, снятой на цветной
кинопленке. Сейчас цена моего участия в фильме - полмиллиона долларов, и
находятся люди, которые готовы мне их заплатить. А если эта история
привлечет к себе слишком пристальное внимание - а я не успею предпринять
что-нибудь, - продюсеры могут начать задумываться: стоит ли рисковать,
приглашая за полмиллиона человека с такой репутацией. - Леонард обвел рукой
свою просторную, помпезно обставленную комнату его коллекция антиквариата
сделала бы честь любому музею. - Я привык тратить кругленькие суммы в любой
момент, как у меня на то возникает настроение, а оно возникает у меня очень
часто. Мне будет больно, если придется вдруг опуститься и считать каждую
тысячу.
сделать. Но я тебе ничего не гарантирую.
удачном стечении обстоятельств я смогу списать это на расходы, не облагаемые
налогом. Хочешь еще глоточек?
сдерживать свои эмоции. У меня где-то записан адрес Клайва. Я поищу его
потом.
вернулся ко мне со слабой усмешкой на лице. Если бы я не был уверен, что
такого не может быть, я бы решил, что Леонард немного смущен.
различные его фазы. Думаю, однообразие быстро вызывает скуку. Время от
времени требуется встряска - хочется каких-то перемен, хочется немного
взбодриться. Ты знаешь, мои плотские аппетиты столь же.., неумеренны, как я
догадываюсь.., сколь и у любого другого.
когда произносил: "Мои плотские аппетиты..."
одновременно тут жила еще одна молодая особа. Я как раз переживал один из
своих приступов добродетели. Ну, - он замялся, - если только это можно
назвать добродетелью. С одной стороны, Зои, с другой - Клайв. - Он пожал
плечами. - С третьей стороны - я. Мы общались и, естественно, приглашали
избранное общество, если ты понимаешь, что я имею в виду.
подробности его интимной жизни.
я не видел ничего ею написанного. Пригласить Клайва была ее идея. Она мне
сказала, что он - пробивающееся молодое дарование с огромным талантом,
которому требуется спасительная передышка от тягот борьбы за существование.
Нельзя ли ему приехать и пожить здесь с нами некоторое время? И тогда
большой старый добряк Леонард говорит: почему бы нет? От веселья и
развлечений вреда не будет. Во всяком случае, когда Клайв уехал, барышня
тоже оставила меня. Я был немного разочарован, потому что в своем роде они
оба были хорошими негодяями - довольно сговорчивыми после ночи с выпивкой,