СЕРГЕЙ АБРАМОВ

ТРЕБУЕТСЯ ЧУДО

Цирк был пустым и гулким, как рояль, из которого вынули
музыку.

- На сегодня - все, - сказал Александр Павлович, - закры-
ли контору.

- А люки проверил? - спросил инспектор манежа.

- У вас что, иллюзию давно не работали?

- Давно... - Инспектор повспоминал: - Года два уже...

- Оно и видно. Мусора в люках как на свалке.

- Я скажу униформе.

- Не надо. Мои ребята сами уберут.

- Бережешь тайны, старый факир?

- А что ты думаешь?.. Не успеешь оглянуться - сопрут.
Тайны у меня на вес золота.

- Особенно с люками... - усмехнулся инспектор. - Жгучая
тайна. Ассистентку - в ящик, ящик - под купол - трах, бах! -
ящик на куски, ассистентка - в амфитеатре, живая-здоровая...
Дураку ясно, что под манежем - люки. Нам вон пионеры об этом
письма пишут...

- Пусть пишут, на то их грамоте учат... А вообще-то, у
меня с твоими люками - полтора трюка. Хочешь - выкину?

- Выкини, будь умным. У тебя и так все трюки - первый
сорт, ты у нас великий волшебник... Кстати, поделись с това-
рищем по искусству: как это ты из аквариума песок разного
цвета достаешь? И еще сухой... Аквариум же прозрачный, все
видно...

- Значит, не все... Секрет фирмы, товарищ по искусству.
Выйду на пенсию - опишу в популярной брошюре. Для пионеров.
Чтоб тебя письмами не мучили... Ладно, отдыхай до завтра.

- Как же, отдохнешь... - вздохнул инспектор. - Через пол-
часа - репетиция у медведей...

- Ну это уж твои заботы. Гляди, чтоб не съели... - И
Александр Павлович, взглянув на часы, поспешил на второй
этаж, в личную гардеробную. До шести - всего полтора часа, а
надо было еще успеть заскочить домой, принять душ, перео-
деться, купить цветы - лучше всего розы, красные, шелковые,
с тяжелыми каплями воды на лепестках, а в шесть его ждала
Валерия - ровно в шесть, так условились: больше всего на
свете Александр Павлович ценил в людях железную пунктуаль-
ность. Здесь, кстати, они с Валерией сходились... А в чем не
сходились?

Если честно, ни в чем не сходились: это-то и было инте-
ресно Александру Павловичу в его новой знакомой. Впрочем,
они пока не сравнивали свои мнения по разным поводам, не вы-
ясняли - кто прав, а кто нет, а потому и не ссорились ни ра-
зу за две - да, почти две уже, какой срок, однако! - недели
знакомства, хотя Александру Павловичу и хотелось иной раз
поспорить, пофехтовать. Но к своим тридцати восьми годам он
определенно решил, что всякое выяснение отношений, взглядов
на мир или - тем паче! - жизненных принципов, всякие там
споры по этим больным вопросам непременно ведут к размолвке.
Все сие в равной степени относится как к мужчинам, так и к
женщинам, и если с мужчинами Александр Павлович конфликтов
тем не менее не избегал, не чурался их, особенно по работе,
то с женщинами - дело другое. Женщину не переубедить, всерь-
ез считал Александр Павлович, женщину надо принимать такой,
какова она есть, терпеть ее и внимательно изучать, искать
слабые места, коли есть желание. А коли нет - так и иди ми-
мо, спокойнее будет...

Что касается Валерии - желание имелось. Александр Павло-
вич впервые, пожалуй, повстречался с таким ярким, говоря ка-
зенным слогом, представителем века эмансипации, чрезвычайно
симпатичным представителем - нет спору, но вот к самой эман-
сипации, к процессу-этому пресловутому, Александр Павлович
относился с предубеждением и ничуть не верил в "деловых жен-
щин", утверждал - когда разговор о том заходил, - что "дело-
витость" их не что иное, как метод самозащиты, самоутвержде-
ния дурацкого, а за ним - обыкновенная женщина, со всеми Бо-
гом данными ей и только ей качествами. Как физическими, так
и душевными. И ничем качеств этих не скрыть: хоть на миг, да
вырвутся они наружу, проявят себя.

Но вот странность: Валерия, похоже, исключением являлась,
ничего у нее пока не вырывалось, а Александр Павлович не
терпел исключений, не умел в них поверить, потому и спешил
на свидание к Валерии, к загадочной женщине-исключению.

Впрочем, Александр Павлович не отрицал очевидного: эман-
сипация эмансипацией, а женщина Валерия - куда как интерес-
ная. В меру красивая, в меру умная, в меру интеллектуаль-
ная... А что без меры самоуверенная - или иначе: уверенная в
себе! - так "будем посмотреть", как говорится...

А может, просто-напросто нравилась она ему?

Может, и нравилась, все бывает, но Александр Павлович ни-
когда не спешил с выводами, тем более что случилась однажды
в его жизни ошибка как раз из-за поспешности: женился - раз-
велся, а между этими веселыми глаголами - три с лишним го-
да...

Валерия поинтересовалась как-то:

- А зачем женились?

Александр Павлович честно объяснил:

- Казалось, любил...

И получил ответ:

- "Казалось" - понятие неконкретное, зыбкое. Как можно им
руководствоваться?

- А так и можно, - усмехнулся Александр Павлович. - Вы
что, только конкретными руководствуетесь?

- Только! - отрезала. - Как и любой здравомыслящий чело-
век...

Вот так так! Здравомыслящий человек... А откуда, скажите,
у здравомыслящего человека дочь-школьница? Не аист ли адре-
сом ошибся?..

Александр Павлович бестактно поинтересовался и получил
вполне конкретный - в стиле Валерии - отпор:

- Этот вопрос я предпочитаю не обсуждать.

Предпочитаете?.. Да на здоровье!.. У нас свои тайны, у
вас - свои, меняться не станем... Правда, любопытно: когда
она успевает заниматься дочерью?.. Времени вроде нет: за две
пролетевшие недели Александр Павлович изучил расписание Ва-
лерии, сам в него довольно плотно втиснулся... Или, может,
она у нее вундеркинд?..

Александр Павлович не видел девочки - случая, не было.
Обычно заезжал за Валерией на работу, в институт, забирал ее
с кафедры или из лаборатории, а возвращал домой поздно: ри-
туал прощального поцелуя у дверей подъезда - и спокойной но-
чи, Лера. Сегодня же был шанс познакомиться с чудо-ребенком:
Валерия с утра в институт не пошла, что-то там у нее отмени-
лось, и ехал за ней Александр Павлович как раз домой - впер-
вые, кстати; даже поинтересовался по телефону номером квар-
тиры.

Розы он купил на импровизированном рыночке у метро "Бело-
русская" - какие хотел, такие и купил, шелковые и с каплями
- и ровно в шесть звонил в квартиру Валерии. Звонок, отме-
тил, заедало: приходилось туда-сюда качать кнопочку, искать
пропавший контакт. Валерия - дама техническая, кандидатша
каких-то сложных наук, могла бы и починить... Однако дверь
открылась. Открыла ее девочка лет десяти, невысокая, худень-
кая, угловатая даже, с прямыми, стриженными "под пажа" каш-
тановыми волосами. Открыла и отступила в сторону, пропуская
Александра Павловича в тесную переднюю.

- А если я - вор? - серьезно спросил у девочки Александр
Павлович, даже не поздоровавшись, спросил с ходу.

- Как это? - не поняла девочка.

- Ты даже не спросила, кто я и к кому пришел. А вдруг у
меня за спиной - топор, пистолет, бомба, а?

Девочка не улыбнулась.

- У вас были заняты руки, - сказала она. - Букетом. Он,
вероятно, для мамы?

- И для мамы, и для тебя, - ответил Александр Павлович,
протянул ей цветы. - Найди какую-нибудь банку. Желательно
литровую...

- У нас есть ваза, - девочка опять не приняла шутки, и
Александру Павловичу это не понравилось. Он любил веселых и
даже хулиганистых детей, он привык к цирковым детям, к этим
"цветам манежа", которые растут сами по себе и не признают
никаких клумб.

- Тогда поставь в вазу, - вздохнул он. И все же не удер-