А.ВОЛКОВ, А.НОВИКОВ
ЭПИЛОГ
уходил в бесконечность, не оставляя подходящим никаких шансов. Стоящие или
сидящие на чем придется люди заполнили весь тротуар, и не удержавшись на
нем, стали понемногу захватывать мостовую, благо что за последний
месяц-полтора автомобиль на улице превратился в столь же большую редкость,
как и лошадь с телегой. Обшарпанные фасады домов безучастно взирали на
людскую толчею бледными пятнами отвалившейся штукатурки.
что поднялся сегодня пораньше и теперь стоял не в середине, а почти в
голове очереди, за каких-то три-четыре сотни от заветных дверей. От
постепенно входящего в силу солнца начала побаливать голова, но тень, как
назло, расположилась на противоположной стороне улицы, и была ему
недоступнее, чем Гавайские острова. Не мешало бы снять надетую на случай
дождя куртку, короткую и легкую, так, кусок материи без подкладки, но это
значило бы занять руку, а они вскоре наверняка понадобятся. Приходилось
терпеть, утешая себя, что это не самое худшее. Гораздо хуже было то, что
снова захотелось закурить. Но сигарет не было. Давно уже не было. Но
привычка осталась, а противопоставить ей что-нибудь из старого конфетного
арсенала было тоже нечего.
встали, стоящие напряглись, словно готовясь к бою. Николай не составил
исключения. Рука автоматически прошлась по нагрудным карманам, проверяя,
на месте ли талоны и деньги. Вроде порядок. Николай повернулся на звук и
случайно встретился взглядом со стоящей человек на пятнадцать позади
девушкой. Глаза у нее были чистые, голубые, на лоб беспомощно падала
прядка светлых волос, и сердце Николая невольно дрогнуло. Девушка первая
отвела глаза и тоже обернулась назад, откуда должна была появиться
долгожданная машина.
приходил на вечер, кто оставался до утра. Но все это было для тела, душа
же его, молодого мужчины, лишь немного не дотянувшего до тридцати,
оставалась неудовлетворенной, словно желала вернуть наивную юность с ее
прогулками под луной, нежными взглядами, необдуманными клятвами и робкими
поцелуями. И вот вдруг повеяло чем-то родным, щемящим, и на краткий миг
позабылась и очередь с ее проблемами, и даже гул мотора...
кулаки и вернулся к действительности.
в котором потонул шум мотора проехавшей мимо машины.
мрачно выругался, кто-то в сердцах плюнул. Но делать было нечего. Кто-то
опять сел, кто-то, в полном согласии с темпераментом и физическими
возможностями, остался стоять. Николай еще раз обернулся, но девушку уже
заслонила массивная тетка, а сделать шаг в сторону и посмотреть мимо нее
Николай не рискнул. Что толку тешить себя иллюзиями. В реальности есть
лишь очередь, легкая головная боль, да нестерпимое желание закурить.
купить (купить, а не достать!) спиртное, пили они с Серегой, старым другом
детства, а теперь армейским капитаном. И в самый разгар действа, когда уже
все плыло перед глазами и заплетались языки, Серега достал из дипломата
нераспечатанную пачку "Примы" и со словами: "А это тебе подарок на самый
черный день" ловко забросил ее на шкаф. Николай, когда у него в очередной
раз кончились сигареты, все-таки не удержался, и не уверенный, наяву это
было или померещилось, подставил стул и долго шарил по пыли руками, но
ничего не нашел.
заскочивший на пару дней в родной город старый друг действительно совершил
этот воистину королевский по нынешним временам поступок. Домой бы,
проверить, и если повезет, блаженно развалиться на диване с сигареткой...
желание курить до безумия, но рассудок протестовал, защищая место в
очереди. Схватка шла с переменным успехом, но тут до его ушей донесся
заветный шум мотора.
из-за угла, и отчаянно сигналя, начал прокладывать дорогу к магазину.
стало потихоньку подталкивать вперед.
не занося в магазин, благо обитый жестью прилавок стоял здесь давно, еще с
тех времен, когда продавали мороженое и конфеты. Трое продавцов уже заняли
свои места. По бокам привычно встали двое милиционеров, поигрывая
дубинками и словно намекая на участь тех, кто попытается завладеть
драгоценной буханкой, не отдав за нее талон и деньги. Но задние-то дубинок
не видели!
правдоподобный слух, что всем не хватит, а привоза сегодня больше не
будет.
сдавленно закричал, на кого-то опустилась дубинка.
силы и валит с ног от порыва ветра. Эта стадия еще не наступила, и
голодная злость длительного недоедания, смешанная с элементарным чувством
самосохранения, превратила толпу в ревущее стадо, в котором каждый был за
себя.
молотить дубинкой, вырвал из кобуры пистолет, выстрелил в упор, но второго
выстрела уже не было...
окруженными дерущимися, насколько позволяла теснота, людьми. Ноги
зацепились на неподвижное тело в сером, и напор толпы швырнул его вперед.
Он успел выбросить вперед руки и смягчить удар, инстинктивно ухватился за
что-то горячее и мягкое, и тут на него сверху рухнул кто-то еще. Николай
из всех сил дернулся, высвободился, каким-то чудом приподнялся на
четвереньки и ухитрился встать, все еще сжимая в каждой руке по буханке
свежего черного хлеба.
перекошенным лицом огрела его по голове зонтиком, чей-то локоть заехал ему
сбоку в ухо, но Николай, работая локтями, упорно двигался наружу.
сквозь толпу с разбитым носом и синяками на ребрах под разорванной
курткой, он понял, что это такое. Однако движение толпы подобно течению
реки - и тут, и там есть свои стремнины, тихие заводи и водовороты, и один
из таких водоворотов буквально вышвырнул Николая из схватки. Не успев
отдышаться, он инстинктивно выхватил из кармана тряпичную сумку и сунул в
нее обе буханки. Но кое-кто успел это заметить, и от общей толчеи
отделилось трое. Николай стремительно рванулся за угол, но вновь
споткнулся и упал. Он тут же вскочил на ноги.
достаточно тяжелый для любого черепа.
отступил на несколько шагов, с тоской глядя на сумку в левой руке Николая.
Тот стал отступать, не опуская прута.
вой милицейских сирен.
бросилась врассыпную. Ужас перед содеянным гнал людей прочь. Николай тоже
отбросил ненужный теперь прут и побежал, пока путь к дому был еще не
перекрыт. Впереди него не очень умело бежала невысокая девушка в голубом,
разорванном на спине платье. Разметавшиеся светлые волосы подрагивали на
каждом шагу.
дух. Его дом был совсем рядом, главное - пробежать оставшиеся до угла
тридцать-сорок метров, а там - поворот, средний подъезд, второй этаж...
глаза на ее лицо.
поддавшись невольному порыву, Николай схватил ее за руку и дернул в
сторону заветного подъезда.
захлопали выстрелы, мешаясь с гулким на безлюдных улицах эхом, и она,
вздрогнув, побежала рядом с Николаем. Раздумывать было некогда.