Элеонора РАТКЕВИЧ
ВРЕМЕННО БЕССМЕРТНЫ
услышал, а уже потом - полюбил. Никаких тебе намеков, недомолвок, стояния
под ее окном и шепота под луной. Ничего этого у нас не было. Как-то не
выпало нам на долю ничего из добрачных восторгов. Иногда я чувствую себя
обделенным, иногда - нет. Не поймите меня неправильно: для меня лучше
Ахатани во всем свете нет и не будет. Но у нас не было весны, и даже
начала лета - мы вступили в него на излете. Может быть, поэтому такую
щемящую радость доставляет нам зрелище чужой весны.
любви.
порадовался за него, и забыл даже думать. Другие заботы волновали меня.
прескверное. После того, как я воплотил и убил Невоплощенное, передышка
мне было дарована недолгая. И почти все мирное время я провалялся в
постели, приходя в себя. Слишком дорогой ценой досталась мне победа. Она
оставила во мне ничем не смываемую горечь и отняла безвозвратно добрую
половину моего тела. Я так и не стал прежним. Плоть моя, отданная
заклятию, чтобы поймать То, Чего Нет, погибла вместе с ним. Я по-прежнему
высок и широк в костях, но мяса на них маловато. Я устрашающе худ, мои
мослы выпирают наружу, а физиономия у меня такая, будто я дня три шел по
пустыне без еды и воды. Теперь меня боятся до того, как я обнажил оружие.
На свой лад это не только забавно, но и полезно. Однако Страж Границы
должен не только пугать своим видом до безъязычия, но и уметь пускать в
ход оружие. Я восстанавливал силы, как мог, я заново учился владеть мечом,
а заодно и своим изменившимся телом. А потом мое долгое бездействие
окончилось бесповоротно.
кто я такой. Ко мне шли, как когда-то шли к моему Наставнику Гимару. Я
начинал всерьез опасаться, что мой брак останется бездетным: мне некогда
было делать детей. Едва добравшись до дома, я засыпал, как убитый. Ахатани
раздевала меня, укладывала в постель, и я не просыпался: слишком я был
тогда измотан. И еще до рассвета в мой сон вторгались мольбы и плач и
сердитый голос Ахатани: "Дайте же ему хоть несколько часов поспать!" Я
вскакивал, одевался и выходил из дома. Никогда еще, даже во время Битвы
Богов, не было у меня столько работы.
Они отрезаны от дел людских, и не могут помочь ничем. Они для нас не
защита.
дует. Они выползли на свет: поначалу робко, опасливо, готовые при малейшей
угрозе шмыгнуть обратно. Теперь они осмелели, пообвыклись, поразгулялись.
И наконец Зло хлынуло на беззащитную землю ядовитым дождем.
подметки не годился Невоплощенному, Тому, Чего Нет. Но вот вместе...
Поверьте моему слову: легче убить одного волка, чем стаю крыс. Наемник,
туда, Наемник, сюда: потравленный скот, выжженные поля, ядовитые цветы,
пропавшие дети... Дошло до того, что люди пугались любого звука. Стоило
кошке в темноте перевернуть крынку, и назавтра вся деревня, вооружившись
дрекольем, отправлялась на охоту за вурдалаками.
чем, но легче от их понимания никому не становилось. Они даже помогали мне
по мере сил, но пользы от их помощи не было почти никакой.
глухой ночью паломники истово простирались перед немыми алтарями. Боги
молчали.
Священники изнуряли себя бесполезными подвигами аскетизма, молящиеся в
отчаянье приносили немыслимые обеты. Единственно монастырь под
руководством Тенаха совершал осмысленные действия: принимал и размещал
беженцев и готовил воинов. По просьбе Тенаха я частенько давал уроки
новому боевому Ордену. На меня, как на наемника прежних Богов, в монастыре
смотрели косо, но лучшего Наставника в наших краях Тенах Сыскать не мог.
Мы с Тенахом оба были заняты по горло. Совершенно не понимаю, где он нашел
время влюбиться.
неторопливо ужинали в саду. И, конечно же, Тенах должен был ввалиться ко
мне в эту тихую минуту.
встревожился: Тенах знает, как редко я бываю дома, и вряд ли сунется ко
мне без серьезного дела.
таял от удовольствия, представляя себе недоуменный ужас Тенаха, когда
вместо Бога навстречу ему вышел Наставник Гимар.
Повелитель Мертвых.
нечистью а он... - Тенах возмущенно передернул плечами.
Наставник Гимар? Дословно.
наверняка по-иному.
не догадался. Вот и займись.
будучи человеком, он всегда советовал дельно, а сейчас - тем более.
выпьет. Может, хоть это его успокоит. Но нет, не успокоило.
и молчи. Ничего не поделаешь, судьба моя такая - все тебе растолковывать.
храмовую шлюху?
я тогда не знал... ну, в общем, Халлис... она как раз из такой семьи...
шлюха, а потомственная? Со всей выучкой? Так какого лешего ты здесь
сидишь?
разговор о храмовых шлюхах?
отшельником и Богом". Верно, стоит. Но только в наше недоумное время могли
перепутать стену с мостом.
чтоб он принял в себя, и продолжил.
мост. Как лестница.
Пойми же: это тебе не проститутка, развлекающаяся с монахами. Хотя,
конечно, и такие встречались. Поэтому в мое время храмовые шлюхи проходили
через суд, и их поверяли. Развратниц изгоняли и клеймили, но подлинные
профессионалки всегда были на вес золота. У них такой опыт по части встреч
с Богами, что тебе и не снилось.
делаешь ничего дурного, наоборот. Где ты раскопал такое сокровище? В наших
краях их всегда истребляли. Не хочу оскорблять твоих Богов, Тенах, не то я
бы многое мог сказать.