Сара Крейвен

Бушующая стихия

ГЛАВА ПЕРВАЯ

- Послушай, Мэгги, - горестно вздохнул Филип Манро, - неужели ты
действительно бросаешь меня в таком отчаянном положении?

Мэгги задержала дыхание и сосчитала до десяти.

- Нет, Филип, нет, - ласково ответила она, - я всего-навсего ухожу в
отпуск. Этот отпуск я записала за собой несколько месяцев назад, ты же
знал об этом.

- Но ведь ситуация чрезвычайная. Завтра прилетает Кили Сен-Джон. Она
захочет узнать, что мы думаем о ее новой книге.

- Издательские рецензии и мой подробный отзыв - у тебя на столе вмес-
те с рукописью.

- Да, видел, - огрызнулся Филип. - Там написано, что всю центральную
часть надо переделать.

- Именно это там и написано, - с чувством кивнула Мэгги.

- Не могу же я так ей сказать!

Мэгги слегка улыбнулась и откинула со лба рыжую прядь.

- Разумеется, нет. У тебя же есть чокнутая Мэгги, твой неутомимый эк-
зекутор, на которую можно свалить всю грязную работу с авторами, чтобы
после водить их по ресторанам и петь им, какие они распрекрасные. Но
только в ближайшие три недели размахивать топором придется тебе самому,
потому что я уезжаю на Маврикий.

- Ты ведь можешь отложить отъезд на пару дней. Сейчас попрошу секре-
таря связаться с агентством, и...

- Ничего я не могу, - отрезала Мэгги. - Ты, кажется, забыл, что я еду
на Маврикий не одна.

Филип уставился на нее.

- Ах да, конечно, с этим, как его... Совсем вылетело из головы...

Нечеловеческим усилием воли Мэгги овладела собой.

- Его зовут Робин.

- Если ты все ему объяснишь, не сомневаюсь, он поймет правильно.

- Не думаю. Я и сама ничего не понимаю.

Тягостное молчание.

- Кили Сен-Джон, - снова начал Филип, - пользуется, пожалуй, самым
широким успехом из всех авторов, что печатаются у нас.

- И, кроме того, она вспыльчива до крайности, упряма, а уж интеллек-
туальна - до мозга костей. Смотри, не дай ей себя запугать, - предупре-
дила Мэгги и потянулась за сумочкой. - Ну, я поехала домой. У меня еще
не все вещи уложены.

- И это твое последнее слово?

Мэгги глухо застонала.

- Умоляю, не делай вид, будто я тебя оскорбила. Я два с половиной го-
да не была в отпуске.

- Ну что ты, что ты, я бесконечно тебе благодарен, - мягко сказал Фи-
лип. - Никто, дорогая, не делает для фирмы столько, сколько ты. Я всегда
мог на тебя положиться.

- Добрая старушка Мэгги, всеобщая подруга, - пробормотала Мэгги.

- Пусть так, если тебе угодно.

- Нет, - отчеканила Мэгги. - Я уезжаю в отпуск с человеком, которого
люблю. Вот что мне угодно. А ты остаешься здесь разбираться с Кили Гроз-
ной. Пусть это будет для тебя крещением огнем, - прибавила она с порога
и, хлопнув дверью, побежала вниз к ожидавшему ее такси.

Машины шли нескончаемым потоком. Мэгги сидела, забившись в угол, и,
не отрываясь, смотрела в окно невидящим взглядом.

Ничего страшного с Филином не случится, если он поднатужится и, засу-
чив рукава, поработает кое с кем из наводящих ужас дам-романисток, уте-
шала она себя. Ставить под угрозу отпуск на Маврикии она не собиралась.
Не одна неделя прошла в терпеливых и осторожных уговорах, прежде чем Ро-
бин наконец поддался и принял ее идею поехать куда-нибудь вместе.

Конечно, она обожала Робина, но ей нелегко было мириться со старомод-
ными принципами, которые его престарелая матушка вбила в него суровым
воспитанием. Робин ее любил, и она знала это. Между ними существовало
молчаливое соглашение, что когда-нибудь они поженятся. Она надеялась,
что под влиянием романтической природы Маврикия он наконец сделает ей
официальное предложение. Тем более что рядом не будет матушки и некому
будет отговаривать его от женитьбы ("Тебе дома с мамочкой разве пло-
хо?").

Ну же, не будь такой стервой, одернула она себя. Трудно надеяться,
что миссис Герви только и мечтает о том времени, когда единственный сын
оставит ее ради другой женщины. Возможно, с возрастом ее привязанность к
нему переросла в зависимость.

Хотелось бы верить, с легким вздохом подумала Мэгги, что в глубине
души миссис Герви действительно питает ко мне симпатию.

Такси затормозило у многоэтажного дома. Мэгги расплатилась с шофером
и побежала на второй этаж.

Да, видела бы сейчас миссис Герви, в каком состоянии моя квартира,
подумала Мэгги, врываясь в спальню. Она, конечно, имела бы все основания
возмущаться. У комнаты был такой вид, словно там разорвалась бомба. Раз
десять Мэгги бралась укладывать чемодан, но потом вытряхивала вещи об-
ратно. Она так долго ждала этой поездки, накупила целую гору новых тря-
пок. Почти приданое, усмехнулась она, по привычке скрещивая пальцы, что-
бы не сглазить. Тем труднее было выбрать такие наряды, которые потрясут
Робина до глубины души.

Пора принимать решение, сказала она себе. Через несколько часов ты
должна быть в аэропорту.

Она скатала один из новых купальников в узкую трубочку и только при-
нялась заталкивать его в угол чемодана, как раздался звонок в дверь.

Мэгги сердито выпрямилась. Она никого не ждала. Надеюсь, Филипу не
пришло с отчаяния в голову ехать за мной и снова пытаться переубедить
меня? - пронеслось у нее в голове.

- Если это он, я его убью, - пробормотала она сквозь стиснутые зубы.
- Кто? - рявкнула Мэгги.

- Полиция нравов. Открывайте, - послышался знакомый манерный голос
зятя.

- Себастиан? - воскликнула она, открывая дверь. - Что ты здесь дела-
ешь?

- Привет, Джинджер. - Себастиан Керби наклонился и чмокнул ее в щеку.
- Звоню тебе в редакцию из гостиницы, а мне говорят, что ты уже уехала и
больше не будешь... Ты не заболела?

- Напротив. Уезжаю в отпуск.

- В отпуск? - Брови Себастиана поползли вверх; он был явно озадачен.
- Твоя халупа, пожалуй, мрачновата для октября!

- Мой загородный дом, - с достоинством подчеркнула Мэгги, - хорош в
любое время года. Но на этот раз я еду в другое место. К солнышку. А
точнее - на Маврикий.

- Одна? - Себастиан проследовал за ней в спальню и, подобрав еще один
купальник, с усмешкой повертел его в руках. - Вещь!

- Нет. - С ноткой вызова в голосе Мэгги выхватила у него крошечный
кусочек материи. - Я еду с Робином.

- Боже мой! - безучастно протянул Себастиан. - Неужели мамочка нако-
нец-то сподобилась отпустить его с привязи? - В ответ на оскорбленный
взгляд Мэгги он воздел руки к небу. - Ладно, извини. Это не мое дело. Но
мы с Лу не можем понять, что ты нашла в этом тюфяке. Хотя, конечно, если
ты счастлива с ним...

- Вот именно, - сдержанно произнесла Мэгги.

- ...в таком случае желаю приятно провести время. - Себастиан послал
ей картинную улыбку. - Пойду сварю нам кофе.

- А где Лу? Почему она не с тобой? - спросила Мэгги спустя несколько
минут, когда он вернулся с подносом в руках. - Она здорова? - внезапно
встревожилась она. - А ребенок?

- Цветут, - успокоил ее Себастиан. - Но мы решили, что на этот раз ей
лучше остаться в Нью-Йорке. - Его губы слегка скривились. - Я здесь по
делу, Мэгги, улаживаю проблемы одного крупного клиента. Да ты наверняка
сама все знаешь из газет.

- Из газет? - Мэгги недоуменно взглянула на него и потянулась за ча-
шечкой кофе. Вдруг ее брови гневно сомкнулись: - Только не говори мне,
что приехал спасать этого подонка Джея Делани.

Себастиан присел на край туалетного столика.

- Как ты жестоко судишь.

- Жестоко? - недоверчиво отозвалась Мэгги. - Не надо, Себ. Он напился
и изнасиловал девушку. Ты не можешь быть на его стороне.

- Могу, и я действительно на его стороне, - спокойно ответил Себасти-
ан. - Может быть, его и обвинили в изнасиловании, пусть так; но это еще
не значит, что он виновен. Обвинения пока не предъявлены.

- Разумеется, виновен, - разозлилась Мэгги. - Все так очевидно. Эта
суперзвезда телеэкрана ни одной юбки пропустить не может, а тут первый
раз в жизни девушка сказала ему "нет". Естественно, его гипертрофирован-
ное мужское "я" было уязвлено. Надеюсь, он получит по заслугам.

Себастиан уставился на нее.

- А как же с презумпцией невиновности? Ведь еще ничего не доказано. И
где твое женское сострадание?

- Приберегу его для несчастной жертвы. - Мэгги яростно сражалась с
крышкой чемодана. - И если ты приехал, чтобы обелить его в глазах об-
щества...

- Я никого не собираюсь обелять, - тихо сказал Себастиан. - Джей сог-
ласился, как говорится, "оказать помощь полиции, ответив на все вопро-