Александр Житинский

ХРАНИТЕЛЬ ПЛАНЕТЫ

Роман

Посвящается племяннику Валере

* ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

* Глава 1 РАССЫЛЬНЫЙ ЦЕНТРА

* Глава 2 ПОЖИРАТЕЛЬ ИНФОРМАЦИИ

* Глава 3 ДУНЯ

* Глава 4 СБОР ОТРЯДА

* Глава 5 ДМИТРИЙ ЕВГЕНЬЕВИЧ

* Глава 6 СКАНДАЛ

* Глава 7 ОБСЛЕДОВАНИЕ

* Глава 8 ПОБЕГ

* Глава 9 СЛЕД НАЙДЕН!

* Глава 10 В ТРУБЕ

* Глава 11 ВОЛШЕБНАЯ ДУДОЧКА

* Глава 12 САД КАМНЕЙ

* Глава 13 СООТЕЧЕСТВЕННИК

* Глава 14 ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ

* Глава15 ЗАМАНЧИВЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ

* Глава 16 ОБРАТНЫЙ ПУТЬ

* Глава 17 РАЗГОВОР С ИСТОРИКОМ

* ФИНАЛ

ОТ АВТОРА

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Эту историю я узнал благодаря неисправному лифту. Но обо всем по по-
рядку,

Я живу в новом доме на одиннадцатом этаже. У нас два лифта - ма-
ленький и большой грузовой. Однажды я возвращался домой поздно вечером.
Нажал кнопку и стал ждать лифта. Подошел грузовой и с шипением распахнул
дверцы. Я зашел и уже поднял руку, чтобы нажать кнопку, как вдруг услы-
шал крик.

- Подождите!

В кабину влетел мальчишка лет двенадцати. Он был растрепан и возбуж-
ден, обеими руками прижимал к груди большую картонную коробку из-под ма-
карон. Он осторожно поставил коробку на пол и, обернувшись, спросил, тя-
жело дыша:

- Вам какой?

- Одиннадцатый, - сказал я.

- Мне выше, - сказал он и нажал кнопку одиннадцатого этажа.

Мы поехали. Мальчишка наклонился к закрытой коробке и прислушался.
Коробка вела себя тихо. Я понял, что внутри что-то живое.

- Там что - хомяк? - спросил я, улыбаясь.

Мальчишка презрительно взглянул на меня, будто хотел сказать: "Сами
вы хомяк", но не сказал.

И тут лифт остановился, однако дверцы не раскрылись. Видимо, он оста-
новился между этажами.

Мальчишка снова надавил на кнопку. Никакого результата.

- Что же они делают?! - вскричал он в отчаянии и стал нажимать на все
кнопки подряд.

Лифт стоял намертво. Он не собирался никуда ехать - ни вверх, ни
вниз.

Потом мы снова нажимали на все кнопки, в том числе и на кнопку "вы-
зов" и кричали в сеточку, за которой микрофон, что мы застряли, но никто
не отзывался. Потом мы устали.

- Теперь все пропало... - прошептал мальчишка и уселся прямо на пол
рядом с коробкой, прислонившись к стене.

Я посмотрел на часы. Была полночь.

- Придется, видимо, сидеть здесь до утра, - сказал я.

- Утром будет поздно... - пробормотал он.

- А что случилось? - полюбопытствовал я.

Мальчишка поднял голову и взглянул на меня.

- Вы писатель, да? Я вас знаю.

Я неуверенно кивнул. Не люблю называть себя писателем. Странная про-
фессия.

- У вас ничего нет почитать? - он указал на мой портфель.

Я удивился, но раскрыл портфель и извлек из него журнал "Нева", где
печатался мой роман.

Я протянул журнал мальчишке.

- Это тебе рано, наверное...

Он как-то странно усмехнулся, потом раскрыл коробку и сунул журнал
туда. В коробке что-то зашевелилось.

- Ты... зачем? - не понял я.

- Хотите расскажу?.. Напишите, чтобы они знали!

В коробке зашелестели страницы.

- Да что у тебя там? - я подошел ближе.

Мальчишка пошире распахнул картонные створки крышки. В коробке сидел
потрепанный и слегка облезлый пингвин. Он переворачивал клювом страницы
моего журнала.

- Сейчас вы все узнаете.

И мальчишка начал рассказывать.

Позже я записал его рассказ и даже разбил на главки. Все это я узнал
за одну ночь в остановившемся лифте от мальчишки, которого зовут Боря
Быстров.

По мере того, как ночь набирала силу, а история - загадочность и нео-
бычность, Борька все более воодушевлялся, приходил в возбуждение, потом
сникал и замолкал надолго, переживая заново все повороты этой странной и
отчасти фантастической истории.

Глава 1 РАССЫЛЬНЫЙ ЦЕНТРА

Я однажды из школы пришел. Прошлой весной было. Пришел и стал смот-
реть в окно. С шестнадцатого этажа здорово видно! Щекотно внутри, когда
вниз смотришь. Небо совсем близко. Я окно раскрыл, оно еще ближе стало.

Как вдруг смотрю - в воздухе какая-то пыль. Мелкая-мелкая. И будто
золотая. Поблескивает на солнце. И сразу же запахло озоном. Знаете, это
газ такой. Он получается, когда электричества много. От искры, что ли...
И когда сваривают трубы, всегда озоном пахнет.

Не успел я удивиться, как в кухне что-то загремело, будто кастрюля
упала на пол. Может, Рыжий хулиганит? Это наш кот, вы его должны знать,
он по всем этажам шастает. Но тут в кухне что-то зашевелилось, потом
кто-то сказал: "Ну а левую мне долго ждать?".

Честное слово, не вру!

Я замер весь, не дышу. Как вдруг в комнату влетает Рыжий. Шерсть ды-
бом, глаза дикие. Под тахту юркнул и там притих.

А голос в кухне говорит: "Нога пропадает, слышите? Какая-какая! Тоже
левая... Не могу работать".

У меня сердце в ушах - бух, бух! Грабитель? Шпион? Как он на кухню
попал? Дома никого нет, кроме меня!

Тут голос позвал: "Мальчик, иди сюда! Не бойся. Я знаю, что ты до-
ма... Мальчуган, на помощь!"

Я понял, что это меня.

Жутко не хотелось идти. Если бы я знал, чем все это кончится, убежал
бы из квартиры! Но я от кресла отлепился и на цыпочках в кухню. Подхожу
к двери, вижу сквозь стекло: на полу, рядом с холодильником, лежит абсо-
лютно лысый человек в синем комбинезоне. Точнее, не человек, а инвалид,
потому что у него нет левой руки и ступни левой ноги!

Он меня увидел и поманил правой рукой.

- Заходи, - говорит, - быстрее!

Я открыл дверь и зашел. Озоном пахло бешено.

Тут только я заметил, что здесь тоже полно золотых пылинок, как и за
окном. Они плясали в воздухе и притягивались к человеку в комбинезоне,
как к магниту Они прилипали к нему и гасли. Они будто лепили его, пони-
маете? Рука у него появилась прямо из ничего.

Он приказал мне выключить холодильник и убрать антенну с телевизора.
Наверное, они мешали ему превращаться в себя.

Я выдернул вилку холодильника, переступил через этого и снял с теле-
визора комнатную антенну.

- Отключи ее совсем! - крикнул он.

Я дернул за шнур. Штеккер вывалился из гнезда. Вокруг этого поднялся
рой пыли и тоже осел на него. А я так и стоял с антенной в руках, не
знал, что мне делать.

Этот все лежал на полу. Лицо гладкое, блестящее... Он ждал, когда пы-
линки его долепят. А они прыгали вокруг, суетились, закончили руку - и
как бросятся к ноге! Этот лежит, морщится, как от боли. Минуты через три
он был уже целый - с руками и ногами.

- А прическу?! - заорал он и схватился за лысину.

- Вечно им на волосы энергии жалко! Они думают, и так сойдет!

Он пошевелил руками и ногами, потом на ноги вскочил.

- С благополучным воплощением. Марцеллий!

Он протянул мне короткую руку - силища в ней была ужасная! Он так по-
жал мою, что у меня пальцы хрустнули.

Марцеллий улыбнулся.

- Прошу прощения, - говорит, - я только что с планеты каменных идо-
лов. Вот те руку жмут - ого-го!

Он был ростом с меня, но гораздо плотнее. Возраст трудно определить.
Наверное, лет тридцать. С лысиной он выглядел старше.

Марцеллий осмотрел меня, как экспонат. Губу выпятил - видно, я ему не