Джек Лондон
Лунная долина
плохо? У меня там найдутся знакомые кавалеры, у тебя тоже. И потом ор-
кестр Ола Виста... Ты же знаешь, он чудно играет. А ты любишь потанце-
вать...
стояла спиной к подругам, и эта спина, рыхлая, сутулая и неуклюжая, на-
чала вдруг судорожно вздрагивать.
десятков гладильщиц, и пар от шипевшего под их утюгами влажного белья
густым слоем сырости оседал на выбеленных стенах. Девушки и женщины, ра-
ботавшие с нею рядом, безостановочно и быстро водили утюгами; услышав
крик, они стали озираться, невольно нарушая равномерный ритм своих лов-
ких и быстрых движений, а это не могло не отразиться на их работе, так
как гладильщицы тонкого крахмального белья были на сдельщине.
дить им по воздушной блузке с рюшами, лежащей на доске.
отозвалась Саксон, разглаживая горячим утюгом для плойки кружевную обор-
ку. Трудно было не залюбоваться ее бережными, уверенными и быстрыми дви-
жениями. Хотя ее лицо побледнело от усталости и невыносимой жары, движе-
ния оставались точными и быстрыми.
чувственно заметила ее подруга. - Но только ты, Саксон, непременно при-
ходи завтра в Визелпарк, - вернулась она к прежнему разговору. - У "Ка-
менщиков" всегда бывает весело: перетягивание каната, бег толстяков,
настоящая ирландская джига и... многое другое. И танцевальный зал там
отличный.
рук прямо на блузку, женщина попробовала было ухватиться за доску, но
колени ее ослабели, и она, как мешок, упала на пол. Протяжный крик раз-
дался в душной комнате, и тут же едко запахло спаленной тканью. Соседки
бросились прежде всего к горячему утюгу, чтобы спасти блузку, а затем
уже к упавшей. В проходе показалась старшая мастерица, она с грозным ви-
дом спешила к месту происшествия. Женщины, стоявшие подальше, продолжали
работать, но в их движениях чувствовалась неуверенность. В общей слож-
ности они, должно быть, потеряли не меньше минуты.
решительно ставя свой утюг на подставку. - А девушке - впору удавиться.
Брошу я это, вот и все.
ной, что и ей самой пришлось поставить утюг и потерять еще с десяток
движений.
слово, я бы никогда не пошла по дурной дорожке. Но сама посуди, разве
человеческие нервы могут выдержать хотя бы такой день, как сегодня! Нет,
ты послушай!
образно и непрерывно, точно заводская сирена. Две работницы, подхватив
товарку под руки, поволокли ее вдоль прохода, но она не переставала ко-
лотить ногами и кричать. Дверь открылась, ворвавшийся рев и грохот машин
заглушили шум и крики еще до того, как она захлопнулась. В комнате от
всего этого происшествия остался только едкий запах сожженной ткани.
темпа, а старшая мастерица прогуливалась между досками и грозно следила,
не рухнет ли опять кто-нибудь на пол, не сделается ли еще с кем-нибудь
истерика. Иногда то одна, то другая гладильщица останавливалась, чтобы
утереть пот и перевести дыхание, затем снова с отчаянной решимостью бра-
лась за утюг, стараясь наверстать потерянное время.
лась при ослепительном электрическом свете.
крахмального кружевного белья почти исчезла, осталось всего несколько
штук на досках, у которых гладильщицы еще заканчивали работу.
ки.
бледные щеки впали, усталые черные глаза были обведены синими кругами. -
Сколько ты, Саксон, по-твоему, заработала?
заработала еще больше, если бы не эти чертовки крахмальщицы.
у тебя работа прямо кипит в руках. Я заработала всего десять с полови-
ной, а ведь неделя была очень тяжелая... Ну, приходи к поезду в девять
сорок. Да не опоздай. Мы еще успеем погулять до танцев. К вечеру там со-
берется пропасть знакомой молодежи.
группу хулиганов и ускорила шаг. Когда она проходила мимо них, ее лицо
невольно приняло суровое выражение. Она не разобрала слов, сказанных ей
вслед, но догадалась о их смысле по наглому смеху, которым они сопровож-
дались; кровь хлынула ей в лицо, и щеки разгорелись от гнева. Миновав
еще три квартала, она свернула сначала налево, потом направо. Ночь ста-
новилась холоднее. По обе стороны улицы тянулись дома, где жили рабочие,
- ветхие деревянные хибарки с облупившейся штукатуркой. Дома эти отлича-
лись своим убожеством и относительной дешевизной квартир.
их укоризненный скрип, как обычно, приветствовал ее. Она прошла по узкой
дорожке к заднему крыльцу, машинально перешагнула через недостающую сту-
пеньку и вошла в кухню, где слабо мерцал одинокий газовый рожок. Саксон
насколько возможно прибавила света. Комнатка была маленькая, но в ней
царил порядок, ибо для беспорядка здесь стояло слишком мало предметов.
Штукатурка позеленела от частых стирок и вся потрескалась - результат
сильного землетрясения, случившегося прошлой весной. Пол был неровный, с
широкими трещинами, перед печкой он прогорел, и на этом месте был прибит
расплющенный пятигалонный бидон из-под керосина, сложенный вдвое. Ушат,
грязное полотенце на ролике, несколько стульев, деревянный стол - вот и
вся обстановка.
столу. На протертой клеенке ждал ужин. Саксон попробовала холодную фа-
соль с застывшим салом, но отодвинула ее и намазала маслом ломтик хлеба.
вошла в кухню Сара, женщина средних лет, растрепанная, с отвисшей грудью
и сердитым лицом, которое постоянные заботы избороздили морщинами.
не поделаешь. Ну и денек! Я чуть не умерла от жары. К тому же Гарри
ужасно порезал себе губу. Доктор наложил ему четыре шва.
- просто есть не хочется. Весь день стояла такая жара; в прачечной поло-
жительно дышать было нечем.
чувствуя на себе взгляд невестки, сделала отчаянное усилие и выпила всю
чашку. Она вытерла рот носовым платком, затем поднялась.
ра. - Странно, ты каждый день приходишь домой полумертвая от усталости -
и все-таки готова танцевать все ночи напролет.
не удержалась и вдруг выпалила:
в свою спальню, смежную с кухней. Это была тесная комнатенка - пять мет-
ров в длину и три в ширину; землетрясение и здесь оставило следы на шту-
катурке. Вся обстановка состояла из дешевой сосновой кровати, стула и
старого-престарого комода. Этот комод Саксон помнила с раннего детства,
с ним были связаны самые далекие воспоминания. Он еще путешествовал в
повозке по прериям вместе с ее родными. Комод был из цельного красного
дерева, один его угол треснул, когда повозка опрокинулась в Рок-Кэньон;
отверстие от пули в верхнем ящике осталось после стычки с индейцами воз-
ле Литтл Мэдоу. Обо всех этих приключениях ей рассказывала мать; она
рассказала ей также, что этот комод был вывезен их предками из Англии
очень давно - еще до того, как родился Джордж Вашингтон.
тографии молодых людей и девушек, группы, снятые на пикниках; молодые
люди, залихватски сдвинув шляпы на затылок, обнимали своих дам. Рядом