Эрл Стенли ГАРДНЕР
ПЕРЕДЕЛКА, В КОТОРУЮ ПОПАЛ УАЙКЕР
невозмутимое лицо Рожи Магу. Этот человек славился тем, что, раз встретив
кого-то, уже не забывал его никогда. Он как бы делал мгновенную фотографию в
своей памяти.
однорукий, небритый, в поношенной одежде, которая, наверное, целую вечность
не видела щетки. Взгляд его безжизненных, словно тусклое стекло, глаз ни на
минуту не отрывался от лица Прая.
теперь сами видите - все вышло по-моему!
набит барабанами всевозможных форм и размеров. Вытащив самый любимый,
барабан племени хопи, который использовался во время особо торжественных
церемоний, он уселся на ковер, зажал между колен высокий деревянный цилиндр
и выбил легкую дробь на туго натянутой сыромятной поверхности. Барабанные
палочки были вырезаны из можжевельника, а на конце их крепились пухлые
подушечки из оленьей шкуры.
низкими звуками какой-то дикарской мелодии, одновременно нелепой и
пленительной.
я говорил перед тем, последним дельцем? Мы ведь сидели как раз в этой
комнате, и я сказал вам, что, если вы не прекратите валять дурака и водить
за нос Большого Форса Гилврэя, вам не поздоровится. А что вы после этого
сделали?! Как ни в чем не бывало отыскали золотое ожерелье Голдкрестов и
передали его копам - и это после того, как шайка Гилврэя несколько недель с
ног сбивалась, пытаясь заполучить его. Конечно, награду огреб инспектор
Кигли, но не думаю, чтобы Гилврэя удалось обвести вокруг пальца! Уж он-то
сразу понял, кто спутал ему карты!
Эта ухмылка неожиданно сделала его лицо по-мальчишески привлекательным, хотя
глаза по-прежнему сверкали холодным огнем.
дни мои сочтены.
безрадостном голосе не было ни малейшей надежды. - И почему вас вечно тянет
ввязаться во что-нибудь эдакое? Уму непостижимо! Однако с Гилврэем вам
придется считаться. И заметьте, кстати, стоит ему взяться за какое-то
дельце, как вы тут как тут - обходите его на вираже и выхватываете награду
из-под самого носа! Неужто он стерпит подобный грабеж среди бела дня?!
перевел его на бутылку с виски. Он немного поколебался, уже протянул было к
ней руку, потом тяжело вздохнул, отодвинулся, еще немного помялся и быстрым
движением схватил бутылку.
своего компаньона, не дав ему опомниться.
неминуемой гибели?
смех человека, который любит жизнь и не ждет от нее ничего, кроме радостей.
приятелей? Начнем хотя бы с пресловутого Бенджамина Франклина Гилврэя,
известного под кличкой Большой Форс, с этой его дурацкой привычкой глядеть
исподлобья, словно разъяренный бык. А теперь вот еще Тошнутик Уайкер! Ну
скажи на милость, чему мистер Уайкер обязан этим сногсшибательным
прозвищем?!
попросить в похоронном бюро, чтоб не вздумали разглаживать вашу
мерзопакостную ухмылку, когда станут собирать вас в последний путь. Так что
всякий вас узнает без труда.
уж будь добр, расскажи мне об этом Тошнутике Уайкере из Чикаго.
тяжело вздохнул, покачал головой, тоскливо посмотрел на пустой стакан,
который держал в руке, и перевел глаза на Пола Прая.
словно весь проспиртован - с головы до ног. Вы такого и не видели, держу
пари. А когда работает на кого-то, то делает вид, что пьян в стельку. Но это
не так. На самом деле он опасен, как кобра. Это он убрал Гарри Хигли, хотя
этого так и не смогли доказать. Потом прикончил Марту Шалашовку,
заподозренную в том, что она выболтала полиции все, что ей было известно об
убийстве Дугана. Конечно, доказать это так и не смогли, но все равно всем
известно, что это его рук дело.
Он был не один, с ним был Гилврэй. Я ведь уже предупреждал вас, шайка
Гилврэя забеспокоилась. Вы растревожили гадючье гнездо. Не забывайте, они
всегда отлично справлялись со своей работой. При этом они, как правило,
брались за самые легкие дела. А тут появились вы и несколько раз шутя увели
лакомый кусок у них из-под носа. Вот они и взбеленились. Пол Прай
жизнерадостно закивал:
вселенной, кто с честью носит это прозвище, так, что ли?
все. Вы что-нибудь слышали об ограблении Марпла?
вчера? Там еще подстрелили полицейского, насколько я слышал.
початую бутылку, потом на свой пустой стакан, но все же заставил себя
отвести от них взор и уставился на Пола.
гроша.
любопытства.
Тошнутика, вот в чем беда. Неужто не помните, все газеты взахлеб писали, что
был там серый "кадиллак", который и увез бандитов с места преступления? А
этот чокнутый коп помчался за ними на своем мотоцикле. Потом завязалась
перестрелка, об этом вы слышали? Пол Прай нетерпеливо кивнул:
поколебавшись, он решился налить себе еще.
его специально для таких дел. И корпус этой машины не то что у обычных.
"Кадиллак" делали на заказ, и броня там такая, что и танку впору. А стекла -
из самого лучшего пуленепробиваемого стекла.
связался с Гилврэем. Им обоим палец в рот не клади - мигом откусят. И крови
они не боятся. К тому же, мне кажется, они решили добраться до вас. Я сразу
же об этом подумал, как только статья о сером "кадиллаке" попалась мне на
глаза. А сегодня утром наткнулся на них обоих.
смеяться, только вам уже приготовили деревянную пижамку и ждут лишь
подходящего случая, чтобы обрядить в нее!
рассыпалась по комнате. Глаза его недобро светились, а на губах играла
какая-то таинственная и непонятная усмешка.
вас не услышу!
гудение.
кажется, что он повидал немало схваток. В его гудении есть что-то дикое,
воинственное, победное. Вот попробуй прикрыть глаза и представить себе - в
ночи полыхает пламя огромного костра, а вокруг мелькают дикие лица в боевой
раскраске, высоко поднятые копья. Раздается топот множества ног танцующих,
воздух сотрясают дикие завывания, оглушительные вопли и крики.
Честно говоря, стоит мне прикрыть глаза, как я вижу нечто другое: винтовку,
изрыгающую пламя, черные похоронные дроги, пышные похороны и, наконец,
поминки после похорон. И, кстати, скажите, где мне искать виски после того,
как вы сыграете в ящик?!