Эрл Стенли ГАРДНЕР
УБИЙСТВО ВО ВРЕМЯ ПРИЛИВА
ОСНОВНЫЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
миллионера Эддисона Стирна, и случайно оказался вовлеченным в разыгравшуюся
драму.
связывают ее с Эддисоном Стирном? И что она делает на борту яхты?
"Джипси Квин". Большую часть своего времени она проводит на "Альбатросе" и в
воде.
толкнула мужа на убийство.
сестры. Делает все возможное, чтобы помочь ей избавиться от мучающих ее
угрызений совести.
скважин.
роде принимает участие в проводимом им расследовании. А также ее дед
Виггинс, находчивый, расторопный, хитроумный, неотразимый, безудержный,
дергающий за ниточки всех действующих лиц драмы.
Глава 1
отлива.
зеркало. Небо безоблачно. И город Санта-Дельбарра ютится у подножия холмов,
которые отливают синевой, окутанные теплой голубоватой дымкой.
темно-зеленые кроны к красным черепицам крыш.
словно изваяние, замерла под солнцем молодая женщина.
ласкает ее золотистую кожу. У нее стройное, гибкое и соблазнительное тело, и
она знает об этом.
величественная "Джипси Квин". Стилизованная выхлопная труба придает ей
очертания удлиненного корабля в миниатюре. Сверкая на солнце медью, белой
эмалевой краской и красным деревом, "Джипси Квин" затмевает своим
великолепием всех соперниц в бухте.
к тому же это яхта Эддисона Стирна, человека, с которым ему хотелось бы
встретиться. Эддисон Стирн - владелец самых фешенебельных отелей на
Калифорнийском побережье.
ему непростую миссию. "Отправляйтесь в Санта-Дельбарру, - сказал он. - И
делайте что хотите, но получите от Стирна заказ. В настоящее время нам
просто необходим хороший контракт".
удалось даже увидеть Стирна, не говоря уже о большем.
бизнесе, но у Теда нет выбора, и он должен попытать счастья сегодня. Беседуя
накануне вечером с матросами "Джипси Квин", сошедшими на берег погулять, он
узнал, что сегодня в три часа дня яхта должна выйти в море.
всем, включая повара, приказано вернуться на яхту не раньше, чем ко времени
отплытия.
повара на борту яхты не будет, то Стирн наверняка спустится позавтракать в
яхт-клуб, и тогда Шейл, невзирая на воскресный, а значит, неблагоприятный,
день, попытается заарканить миллиардера, как только тот появится на плавучем
доке.
небольших семейных групп. А чуть поодаль совершают свои маневры морские
птицы, напоминая высадку войск военно-морской авиации.
оставили бы равнодушным даже монаха.
ртом.
блузка и голубые полотняные брюки.
рассыпавшихся золотистых волос.
массу волос, но затем опускается в воду. Голова женщины раскачивается из
стороны в сторону, затем свешивается вниз.
неожиданно переваливается через борт, падает и скрывается под водой.
поворачивается к нему с невозмутимым видом и меряет его холодным взглядом.
Тед кричит и делает ей знаки. Она отворачивается с пренебрежением, давая
понять, что он зря теряет время.
Несколько секунд спустя одним прыжком он запрыгивает на него, окидывает
быстрым взглядом пришвартованные к нему шлюпки, выбирает один ялик, садится
в него, развязывает трос, отталкивается от моста, берет весла и начинает
грести быстрыми и мощными рывками.
сторону, гибкий силуэт отделяется от горизонта, ныряет в воду и плывет в
направлении к "Джипси Квин" ритмичным кролем, двигаясь вперед, как торпеда.
различить из-за солнечных лучей, отражающихся в сине-зеленой кильватерной
струе. Наконец он замечает воздушные пузыри и золотистую шевелюру,
вынырнувшую возле корпуса яхты.
но в его руках оказывается бесчувственное тело. Шейл переворачивается на
спину, притянув за волосы золотистую голову к своему животу и зажав молодую
утопленницу между колен. Затем он мощными бросками плывет к ялику. В этот
момент к нему присоединяется прекрасная наяда и, устремив на него свои
великолепные глаза орехового цвета, спрашивает чарующим голосом:
женщине и с легкостью поднимается на корму шлюпки, невзирая на отяжелевшую
мокрую одежду, прилипшую к его телу.
его на дно. Белая блуза выбилась из брюк, золотистые волосы прилипли к
бледному лицу.
под пальцами ее крепкие мышцы и нежную кожу.
утопающей никем не замечено. Родители что-то кричат мальчуганам, бегающим за
морскими птицами, а те кричат им в ответ.
них.
и Шейл принимается грести кормовым веслом к сходням яхты.
снова кричит. Ответа нет.
спускается по ступеням лестницы и останавливается, чтобы глаза привыкли к
полумраку.
проникающих сквозь овальные иллюминаторы.
бликов окрашен в цвет крови.
темному ковру. Другой луч осветил еще одно кровавое пятно.
ногу, потом еще одну ногу и еще одну. На ковре лежат два трупа странной