Ян ФЛЕМИНГ
БРИЛЛИАНТЫ ВЕЧНЫ
выставив вперед, подобно борцу, обе свои боевые клешни, выполз большой
скорпион.
которой остановился скорпион, замерев, покачиваясь на кончиках своих
ножек. Его нервы и мускулы были напряжены, он был готов к моментальному
отступлению, чутко ловя любые колебания воздуха, которые и должны были
определить его следующий шаг.
панцирь казался темно-синим, почти матовым. В лунном свете тускло блеснуло
влажное белое жало, выступающее из самого кончика хвоста, зависшего сейчас
над спиной полуфутового членистоногого.
расслабились. Он принял решение. Жадность победила страх.
маленький жучок, единственным желанием которого было поскорее перебраться
из терновника на новое, побогаче, пастбище, а бросок скорпиона вниз по
откосу был слишком стремительным, чтобы дать жертве время раскрыть крылья.
Жук протестующе задергал ножками, но острая клешня уже ухватила его, жало
выгнувшегося через голову хвоста впилось в него, и в ту же секунду он был
мертв.
шевелясь минут пять. За это время он определил, кто стал добычей, и вновь
старался уловить враждебную вибрацию земли и воздуха. Убедившись, что
опасность ему не угрожает, он бросил почти разрезанного пополам жучка,
выпустил хелицеры и вонзил их в мертвое тело. Затем почти целый час
разборчиво и привередливо он пожирал свою жертву.
глаза на фоне холмистого вельда, находящегося милях в сорока от Кисиругу,
в юго-западном уголке французской Гвинеи. По всей линии горизонта видны
были лишь холмы да джунгли, но в этом месте, на площади в двадцать
квадратных миль простиралась практически пустынная каменистая равнина и
среди молодой тропической поросли куст терновника, вымахавший величиной с
дом, видимо потому, что где-то в глубине под ним была вода, был виден
отовсюду.
Сам он находился на территории французской Гвинеи, но всего лишь в десяти
милях от северной оконечности Либерии и в пяти - от восточной границы
Сьерра-Леоне. За этой границей вокруг Сефаду лежат огромные алмазные копи.
Принадлежат они компании "Сьерра Интернэшнл", части мощной горнодобывающей
империи "Африк Интернэшнл", которая, в свою очередь, есть не что иное, как
важная часть имущества Британского содружества наций.
два вида вибрации. Первый из них - шорохи, вызванные движениями жучка,
скорпион распознал моментально. Второй же, являя собой целую серию
непонятных глухих ударов вокруг куста, а затем - чувствительное колебание
земли, завершившееся обвалом скорпионьей норы. Потом земля начала плавно и
ритмично вибрировать, причем, колебания эти были столь постоянны, что
вскоре стали для скорпиона привычной составной частью среды обитания.
Спустя какое-то время, жучок вновь зашуршал, и желание поживиться им в
конце концов возобладало над страхом перед отложившимися в памяти
скорпиона другими звуками, и после того, как он целый день прятался от
своего злейшего врага - солнца, заставило выбраться из логова под
разреженный ветвями терновника свет луны.
далеко на востоке раздался звук, предвещавший гибель его самого. Человек
услышал бы этот звук, но сенсорной системе скорпиона он был недоступен.
пальцах осторожно подняла кусок шероховатого камня.
головой. Его боевые клешни взметнулись вверх, чешуйчатый хвост с жалом на
конце встал вертикально, близорукие глазки пытались обнаружить врага.
образовавшемся в песке у ствола терновника, где он просидел, прикрыв
голову руками, почти два часа, затем выбрался наружу.
приговором для скорпиона, становился все громче. Когда человек встал и
посмотрел на лунную дорожку, он увидел быстро приближающуюся к нему с
востока черную тень странных очертаний. В какое-то мгновение лунный свет
блеснул на вращающихся лопастях.
тому месту, где из терновника выглядывало заднее колесо спрятанного
старенького мотоцикла. У заднего сиденья с обеих сторон висели кожаные
сумки для инструментов. Из одной он извлек небольшой, но тяжелый сверток и
засунул его под рубаху. Из другой сумки достал четыре дешевых
электрических фонарика. Метрах в пятидесяти от кустарника была чистая
ровная площадка размером с теннисный корт. Подойдя к ней, человек воткнул
фонарики в землю на трех углах посадочной площадки, включил их, а сам, с
последним фонариком в руках, встал в четвертом углу. Он ждал.
более тридцати метров, длинные лопасти его плавно вращались. Он походил на
огромное, неумело сотворенное насекомое. Как и всегда, человеку на земле
подумалось, что машина слишком уж шумит.
человека. Из кабины высунулась рука с направленным на него фонариком.
Точка-тире, мигнул фонарик: буква "А" по азбуке Морзе.
четвертый фонарик в землю и отошел в сторону, прикрывая рукой глаза от
поднявшегося облака пыли. Свист лопастей над ним заметно ослаб, и вертолет
мягко опустился на площадку между четырьмя фонариками. Мотор чихнул в
последний раз, несколько раз провернулся хвостовой винт, лопасти основного
винта сделали еще пару оборотов и остановились, замерли.
поблизости тревожно вскрикнула ночная птица.
маленькую алюминиевую лестницу и на плохо гнущихся ногах спустился на
землю. Он ждал у своей машины, пока встречавший обходил по периметру всю
площадку, собирая и выключая фонарики. Вертолет опоздал на полчаса, и
пилот тоскливо ждал неизбежных упреков и нотаций. Он терпеть не мог всех
африканеров. Особенно этого. Для немца, летчика "Люфтваффе",
участвовавшего под командованием Галланда в обороне Рейха, все они были
расой ублюдков, хитрых, тупых и невоспитанных. В общем, конечно, у этого
болвана работенка не из простых, но ее и сравнить нельзя с искусством
ночного пилотажа над самыми джунглями, пятьсот миль туда и пятьсот -
обратно.
рассвета надо перебраться через границу.
только тринадцать полнолуний. Ну, ладно. Принес товар, так давай. А я
залью бензин и - обратно.
тяжелый сверток и протянул пилоту.
боковой карман облегчающей тело тропической рубашки. Убрав руку за спину,
он вытер пальцы о шорты.
угрюмо.
слуги, наконец-то решившегося заикнуться о том, что его плохо кормят".
чертовски не нравится. Из Лондона прилетел какой-то шпионских дел мастер.
Большая шишка. Да вы про него, наверно, читали. Его зовут Силлитоу.
Говорят, что его наняла "Даймонд корпорейшн". Введено множество новых
правил, а все виды наказаний стали в два раза жестче. Все это некоторых из
моих подручных, кто помельче, перепугало. Пришлось мне забыть про жалость
и, в общем, один из них, ну, как бы сам упал в камнедробилку. Это немного
помогло. Но мне пришлось больше платить остальным, еще десять процентов. А
им все мало. Вот-вот ребята из охраны сцапают одного из моих людей. А этих
свиней черномазых вы знаете: настоящего мордобоя они не вынесут,
расколются. - Он попытался заглянуть пилоту в глаза, но тут же снова отвел
взгляд. - Конечно, под кнутом у всех язык развязывается. Даже у меня.
чтобы они знали, что дела здесь осложняются. Они должны знать и об этом