издали не видел), а изнутри, подробно и обстоятельно. А однажды Вовка
совершил рейс с отцом на Марс.
это не такая уж невидаль, ведь полно людей, чьи родственники работают на
Луне, - но слетать на Марс! В их школе никто не летал на Марс, кроме
Заостровцева. Да и, может, во всех других школах.
рассматривал свой рисунок. - От Ио автоматический контейнерный поезд
пойдет к Юпитеру, уравняет скорость с Красным пятно-ом...
энергоемкости, а потом заспорили: кто из пилотов первым приблизился к
пятну и зачерпнул бортовым контейнером его вещество? Алеша помнил, будто
это был Радий Шевелев. Вовка же утверждал, что Дон Рейнольдс. Спорить с
Вовкой на такую тему, впрочем, было бессмысленно. Он соскочил с высокого
табурета, взял с полки книгу о Рейнольдсе "Человек без нервов" и сразу
открыл страницу, где было все написано так, как он говорил. Эта книга
только что вышла - к первой годовщине гибели Рейнольдса, - и Алеша
попросил:
девять лет ходил с Рейнольдсом бортинженером...
на Меркурии...
корифей в истории завоевания Системы, но и он, Алеша, кое-что в этом
смыслит.
на нее, и она, тихо засмеявшись, сказала:
из ушей идет ды-ым!
Вовка вдруг развеселился, как дурачок. Чтобы сгладить неловкость, он
сказал, посмотрев на часы:
через сорок минут.
радиосигнал оттуда идет до Земли около семи часов.
включим телевизор.
Тут, насколько помнил Алеша, всегда был какой-то нежилой вид - только
карикатуры оживляли эту холодноватую просторную комнату. Вовкин отец
здорово рисовал карикатуры - на себя, на Друзей, на коллег из Космофлота,
- и штук пятьдесят карикатур висело тут на стене.
Заостровцевых.
космических исследований, и привычно возник на их пестром фоне Валентин
Круглов, комментатор, со своей благородной серебряной шевелюрой, со своей
великолепной улыбкой.
его так любили телезрители. - Уже около семи часов мчатся со скоростью
света электромагнитные волны, несущие изображение посадки "Севастополя".
Скоро, теперь уже скоро они достигнут телевизионных спутников Земли, и мы
станем свидетелями события огромного исторического значения - первой
высадки человека на девятую планету - Плутон..."
возмущениям орбиты Урана, с учетом притяжения со стороны Нептуна,
предсказал, что за Нептуном есть еще одна планета, а спустя двадцать лет
Томбо ее открыл. Правда, Плутон оказался не газовым гигантом, как ожидал
Ловелл, а маленьким, вдвое меньшим в поперечнике, чем Земля, шариком с
массой, в шесть раз меньшей, чем нужно было тому же Ловеллу, чтобы
объяснить величину возмущения в движении Урана...
видом. - Кто ж этого не знает? Сейчас скажет, что у Плутона странная
орбита. Слышь, Вовка?
такую задумчивость, что смотреть жутко.
комментатор, благожелательно глядя с экрана. - В своем перигелии Плутон
входит внутрь орбиты Нептуна. Давно подозревали астрономы, что Плутон не
"настоящая" планета, связанная с другими планетами Системы общностью
происхождения. В нем всегда подозревали что-то "незаконное"..."
за последние годы автоматическими станциями, облетавшими планету. То был
однообразный сумеречный мир, мертвая каменная пустыня, изборожденная
глубокими трещинами - будто залитая лавой. А вот пошли плавно закругленные
холмы. Глубоким космическим холодом веяло от этой окоченевшей планеты.
космоса. Некогда взрыв сверхновой выбросил эту планету из системы некой
двойной звезды. Оплавленная мощной вспышкой, а потом скованная лютым
холодом, она тысячелетиями скиталась в космосе, искривляя свой путь в
гравитационных полях попутных звезд, пока не была "схвачена под уздцы"
притяжением Солнца. Сам Шандор Саллаи, крупнейший астрофизик
современности, рассчитал, пользуясь своим методом, гипотетический путь
Плутона в пространстве. Он же предположил, что вторжение космического
скитальца вызвало на окраине Солнечной системы катаклизм: опрокинуло "на
бок" Уран и заставило его вращаться вокруг своей оси "неправильно" - по
часовой стрелке, в то время как все другие планеты вращаются против
часовой стрелки. "Чужак" оказался, что называется, с крепкими кулаками - и
похоже, что силу этим кулакам придавала необычайно высокая плотность его
вещества.
Круглов, - какую сенсацию вызвал четыре года назад снимок, получивший
название "Дерево Плутона". Вот эта фотография".
новостями, но из разговоров старших знал про "Дерево". Сейчас он с
любопытством впился взглядом в экран: на темном фоне плутоновых круглых
холмов, на черном горизонте слабо и расплывчато светилось... что?
Действительно, вроде бы там был ствол и несколько раскоряченных ветвей...
дерево, верно... нет, намек на дерево, призрак какой-то...
повторили его, - продолжал комментатор, - и фотография была признана
оптической иллюзией".
- Моррис не признал. Он видел...
поплыли строчки, и - поистине, как сказал когда-то поэт, разверзлась
бездна, звезд полна... В верхнем левом углу экрана вспыхнуло пламя...
"Севастополя". Включен тормозной двигатель..."
это было семь часов тому назад, ничего, что корабль виден в странном
ракурсе и кажется неподвижным, - зато плывет ему навстречу, быстро
приближаясь и как бы расползаясь, темно-серая поверхность Плутона. А
справа по краю экрана пустили телевизионщики портреты экипажа: вот
командир "Севастополя" Николай Одоевский в парадной форме Космофлота, вот
второй пилот и штурман Юхан Крейг, вот бортинженер Александр Заостровцев
("Это его последний полет в составе экипажа корабля, - звучит голос
комментатора, - Заостровцева ждет назначение флагманским инженером
Космофлота"), а вот планетолог, она же врач, Надежда Заостровцева.
Алеша на Вовку.
экран. Там все шло хорошо. С выключенным тормозным двигателем корабль
медленно опускался - вернее, каменистое плато медленно плыло навстречу его
массивным посадочным опорам.
широко расставленные ноги "Севастополя", качнувшись раз-другой,
утвердились на оплавленном грунте.
шутка ли, впервые земной аппарат совершил посадку на планету, полную
загадок, - что-то говорил о приготовлениях к выходу экипажа. А камеры вели
бесстрастно панорамную съемку, медленно развертывалась угрюмая мертвая
пустыня, и где-то в сумеречной ее глубине мерцало слабое, еле заметное
пятно света.
дрожащие ветви.
такое?!"
быстро наплывающее на корпус корабля. В следующий миг экран залило
слепящей вспышкой.
Вовка вытянулся на стуле, будто одеревенев, с остановившимися глазами.
Роллинс Джеймс
Эриксон Стивен
Перумов Ник
Фазиль Искандер
Орлов Алекс
Витковский Евгений