всему, цена здесь должна оказаться для него подходящей.
варианта. К тому же цены в гостиницах такого разряда скорее всего
стандартны.
обшарпанного подъезда с вывеской и даже минут пятнадцать просидел на
скамейке в сквере напротив отеля.
столичной жизни. Часть из них, возможно, и не соответствовала истине. Но
одно он знал наверняка: в столице постоянно и всегда почти бесследно
исчезали люди. Чаще всего это были одинокие бездомные бродяги, такие же, как
и он. Возможно, столичные банды таким образом пополняли свои ряды, но скорее
всего с пропавшими случались еще более страшные вещи. Человеческие органы,
извлеченные из молодого тела, стоили недешево... Жуткие истории о найденных
в столичных парках трупах, полностью выпотрошенных, не раз появлялись в
газетах.
Не ночевать же в парке на скамейке, с наступлением темноты вряд ли это место
покажется ему безопасней отеля...
было ни единого человека во всем этом огромном городе, способного дать ему
хотя бы простой совет - каких районов следует избегать и по каким признакам
можно выбрать дешевый и относительно безопасный отель.
бесплодные рассуждения, которые не решали ни одной его проблемы, он
решительно встал и направился к отелю.
бы до завтра. Завтра понедельник, и с началом рабочей недели он отнесет свои
документы в приемную комиссию, а там появятся новые знакомства, появится
информация, а если повезет и его зачислят хотя бы в абитуриенты, то,
возможно, - и общежитие.
Стандартная убогая обстановка холла с искусственным - из пластика - деревом,
стоявшим у конторки администратора, и обитыми под старину плюшевыми креслами
производила скорее жалкое впечатление.
клиента в столь ранний час, был не слишком доволен появлением Олега у своей
конторки. Его явное неудовольствие появлением раннего клиента рассеяло
последние страхи Олега. В притонах потенциальных клиентов подпольных
хирургических клиник вряд ли встречают презрительным броском регистрационной
книги на стойку, последовавшим за его вопросом о цене номера.
вделанный в дверь экран дисплея да узкий диван, автоматически выдвигавшийся
из стены после нажатия специальной клавиши, составляли все ее убранство.
на диван, не раздеваясь, и сразу же скрипучий голос автомата напомнил ему о
том, что недремлющее око кодекса гражданских правил, ни на минуту не
оставлявшее своим вниманием ни одного законопослушного гражданина, остается
на страже даже в этом богом забытом отеле.
из шкафчика разовое белье, которое завтра все равно придется выбросить в
мусороприемник, и аккуратно расстелить его на постели.
несмотря на усталость, ему не удалось. То ли красноватый глазок ночной
видеокамеры был тому причиной, то ли переутомление от долгой дороги перешло
какой-то предел, но сон не шел, и мысли в невидимом водовороте возвращались
к одной и той же, самой важной для него теме - к завтрашнему визиту в
колониальный колледж.
невидимый и опасный рубеж, за которым, возможно, вся его жизнь покатится
совершенно в другую сторону.
каким строгим тестам и анализам подвергали будущих абитуриентов, -
правительство не желало тратить ни одного лишнего кредоса на экзамены для
тех, чье здоровье не позволит им в будущем отправиться в космос. И если
раньше в провинциальном колледже первой ступени ему удалось скрыть необычные
возможности своего организма, то теперь это вряд ли получится, а если его
тайна откроется, что его ждет? Во всяком случае - не усыпанная розами дорога
к неизвестным космическим мирам. Скорее всего его превратят в подопытную
свинку для тех самых чокнутых медиков, что однажды уже засунули его в ванну
для искусственных человеческих зародышей.
грязную планету и навсегда отказаться от своей мечты. Нет, этого он не мог
сделать, нужно собрать всю свою волю, рассчитать и продумать каждый шаг,
каждый ответ на тесты и каждое движение на измерительных стендах. Удавалось
же ему в колледже дурачить старого доктора Грифста. Правда, у того не было
особых причин подозревать Олега. В его глазах он был просто образцовым
студентом с отличным здоровьем.
подозревать. Хотя в глубине души Олег прекрасно понимал, что это вряд ли
удастся сделать. Сегодня у него еще был выбор - завтра его не будет.
опытные профессионалы из вездесущего бюро общественной безопасности вычислят
каждый его шаг. Не так уж много существует мест, в которых можно укрыться
безработному человеку, истратившему свой последний кредос.
регистрационную карточку, и данные из нее тут же поступали в компьютерную
базу.
способами весьма успешно пользовались преступники всех мастей, годами
скрывающиеся от закона, - но ему они были неизвестны.
в здоровом, крепком сне без сновидений.
было поздно, часов десять вечера... Но и попытка вновь заснуть успеха не
принесла.
убедить себя в том, что ему абсолютно нечего делать вечером в этом чужом,
полном опасностей городе.
место лихорадочному возбуждению - казалось, неслышное дыхание столичного
мегаполиса проникает сквозь стены. За пределами этой третьеразрядной
обшарпанной гостиницы текла незнакомая ему, полная опасностей и приключений
жизнь столицы, а он валялся на диване и силой пытался заставить себя
заснуть. Когда в борьбе благоразумия с чувством голода Олег понял, что
победило последнее, он встал, оделся и вышел из гостиницы, решив, по крайней
мере, найти дешевое бистро, где можно было бы поужинать. В конце концов,
обед сегодня он уже пропустил, сэкономив таким образом несколько кредосов,
но оставаться еще и без ужина было, пожалуй, слишком...
кварталов ближе к центру, и вскоре, несмотря на поздний час, его поиски
увенчались успехом.
старался не терять из виду, чтобы не заблудиться в переплетении незнакомых
улиц, он увидел яркую вывеску.
темноты ярко-оранжевый пончик и, раздувая щеки, перекатывал его между
ладонями, с аппетитом затем откусывая сразу половину.
роботами. Здесь оказался даже музыкальный автомат. Посетителей в это время
было совсем немного.
блюдом, но потом не удержался, заказал еще и коктейль. Возвращаться в тесную
клетушку гостиницы совсем не хотелось, и он тянул время, решив посидеть
здесь, пока бистро не закроют.
закрывалось - возможно, оно работало до утра, что вполне вероятно, поскольку
весь обслуживающий персонал здесь заменили механизмами.
была одна в этот поздний час, и это удивило Олега, наслушавшегося рассказов
о столичных бандах, державших под своим контролем целые районы столицы.
чрезмерно смелой. А может быть, она забрела сюда от одиночества, как и он?
Что могло привести ее в эту автоматическую забегаловку в столь поздний час?
Возможно также, что у нее назначена здесь встреча. Ему хотелось разгадать
эту загадку. Если бы он хоть немного лучше знал столичную жизнь или обладал
чуть большим жизненным опытом, то первое, что должно было прийти ему в
голову, - то, что молодая женщина, разгуливавшая по этому району после
двенадцати без сопровождения мужчины, либо принадлежит к древнейшей в мире
профессии, либо какие-то особые обстоятельства заставили ее забыть о
столичных бандах. И в том и в другом случае от нее стоило держаться
подальше. Но эта благоразумная мысль не посетила Олега, с любопытством
разглядывавшего незнакомку.
откинула капюшон, Олег увидел, как она красива. Теперь он продолжал украдкой
следить за ней с удвоенным интересом.
полупустое кафе, незнакомка выбрала ближайший к выходу столик. Похоже, она