Бессмертному.
- большая честь для меня. Но мои познания в географии - увы! - слабы, о
благородный капитан. Вот уже много дней иду я Разбойной дорогой к Ширдлу и
Тангу. Осмелюсь ли я предположить, что эта водная гладь и есть
прославленная с незапамятных времен река Иолипи, а раз так, что от
Занадона Непобедимого меня отделяет не более дня пути?
сказал капитан своим звучным командирским голосом, - ибо трудно описать
наше местоположение более точно. Всего час ходьбы вверх по течению - и ты
воочию узришь гранитные стены и сверкающие шпили Занадона Непобедимого.
страну, оскорбляя богов грабежами и убийствами, когда даже могущественные
города вроде Форбина, Полрейна или Дома-Уилта лежат в развалинах -
воистину один Занадон Никогда-Непобедимый может устоять против
захватчиков.
Майаны - прогоним их в хвост и в гриву!
преданного слуги святой... э-э... Майаны, - не без энтузиазма откликнулся
я. - Однако... вы простите мою дерзость, если я задам вам еще вопрос...
или два?
там людей.
ибо не часто доводится мне вести беседу столь ученую и познавательную.
поведаю вам, что гнетет меня теперь. Велико число беженцев, встреченных
мною в пути, что бегут, спасаясь от полчищ форканских варваров. Многие
опередили меня, еще больше осталось позади. При всем могуществе и величии
Занадона Непобедимого, при всей славе его как радушнейшего и
гостеприимнейшего из городов, существует же предел тому числу несчастных,
которым он может дать приют в своих стенах?
течению, о котором вы столь любезно поведали мне, я так и не попаду в
город, а мое прошение будет отвергнуто?
звеня бронзой и скрипя кожей доспехов. Насколько я заметил, некоторым для
того, чтобы встать на ноги, потребовалась посторонняя помощь, так тяжела
была их броня.
боги привели тебя как раз к тому человеку, который способен помочь тебе в
исполнении твоей мечты - попасть внутрь спасительных стен могущественного
Занадона Непобедимого.
городе?
у меня подозрение, что за всем этим стоит великий Кразат - или Балор, как
вы его зовете. Надеюсь, вы поймете меня и простите мне ту радость, что я
испытываю при встрече с человеком - единственным, кто способен помочь мне
исполнить волю богов? Это занятная история, и я буду рад поведать ее вам.
Все началось года два назад, когда мне впервые был ниспослан сон,
который...
траву, подобрал под себя ноги и с легкостью вскочил. Казалось, тень от его
туши затмила солнце.
задержать меня в пути и что мне делать, дабы избежать их?
людям. Часть их поспешила привести пони, другие отправились к реке и
принялись звать купавшихся, причем в выражениях крайне грубых и, можно
сказать, непристойных.
себя одежду - всю и немедленно.
презренных грабителей и головорезов с большой дороги... ну, надо признать,
что-то похожее говорили мне иногда представительницы прекрасного пола,
правда, чаще всего намеками. Но, поверьте, я затрудняюсь понять, как столь
неподобающее поведение может повысить мои шансы быть благосклонно принятым
городскими властями Занадона Непобедимого.
Публиан Фотий, сделав выразительный жест рукой. - Его звать Грамиан Фотий,
он сын моего младшего брата. Скажи, чем не славный, крепкий парень,
делающий честь войску, в котором мы оба служим?
относительно юном возрасте скажу честно и откровенно: никогда глаза мои не
видели еще воина, сравнимого с ним как статью, так и внушающими
благоговейный ужас воинственными манерами.
промедлить с выполнением предложенных мною действий, капрал Фотий
собственноручно, голыми руками оторвет тебе правое ухо.
его совета, и поспешно снял шляпу, рубаху, штаны и сандалии.
Так, клейма нет... Следов плети тоже не видно. Ты, никак, ухитрился
избегать до сих пор почетной процедуры бичевания?
встречают те истории, что я им рассказываю, изъявлениями бурной радости,
но и столь резкой и болезненной реакции на них, как вы изволили
предположить, я тоже до сих пор не удостаивался. - Я завершил оборот
вокруг своей оси и стал ждать, перенося продолжающийся досмотр с присущим
мне добрым расположением духа. Любой, кто провел бы столько лет, сколько
я, с бушменами Гатойла, и думать забыл бы стесняться наготы.
Кразат всегда улыбался мне и обращал свой ужасный гнев на моих
неприятелей.
Боюсь, чужеземец, придется мне сделать вывод, что ты у нас шпион. Как там
у него с золотишком?
кусочек кожи и встал, пряча меч в ножны.
может человек выжить в этих краях без ножа?
даже нож продал?
подорожала неслыханно. А хороший был нож, с костяной рукояткой, на которой
были вырезаны сцепившиеся в борьбе демоны...
замечательные штаны из мягкой верблюжьей кожи с ярко-алой тесьмой, которые
сшила мне темноглазая Иллина. Они закрывали мои ноги до колен, оставляя
лодыжки проветриваться в жаркий день. Сандалии я получил в награду за
ночные празднества Семи Богов в Вейлмене - они последовали за штанами. И
наконец, точно так же превратилась в жалкие клочки моя рубаха из прочной
ткани, совсем еще новая - подарок караванщика с побережья, ибо обитатели
Пряных Земель не знают такой одежды. Дорожная пыль всего континента
приглушила ее пастельные тона, темные пятна пота изобразили на ней океаны,
как на карте, и все же мне жаль было видеть ее бесславную кончину. Шляпу я
сам смастерил из соломы, так что не особенно переживал, когда ее вернули в
изначальное состояние.
улыбнулся, и в его черной бороде янтарным отсветом блеснули зубы.
представить себе шпиона без золота или оружия. И еще твое счастье в том,
что у тебя хватило ума обратиться ко мне, дабы избежать мук голодной
смерти. Как ты верно заметил, Занадон Непобедимый не без угрызений совести
закрыл свои врата перед всем тем сбродом, что гонят перед собой форканцы.
Ибо прими он их, они, без сомнения, загадили бы все улицы, испортили бы
весь воздух и оглашали бы наши ночи своими мерзостными воплями. Лишь одно
малое исключение сделано из общего правила.
тянувшихся из воды.
возражающих против того, чтобы помочь горожанам в нелегком труде
укрепления городских стен. И пусть по сравнению с капралом Фотием ты так
себе мужичок - да и позировать для статуи Балора Бессмертного в храме тебе