Чтение 2–й страницы книги ~Хозяин колодцев~

-- Где?

Девушка неопределенно махнула рукой -- закачались ветки:

-- Там... На берегу. Маленький, мне по колено. В кожаном колпаке. Глаза
зеленые. Рот здоровый, как у лягушки. Золотые шпоры. Вскочил на ворону и --
фьють...

-- Врешь, -- разочарованно сказал Юстин. -- Не могла ты его так
рассмотреть. "Золотые шпоры"... Про золотые шпоры и так все знают.

-- Не вру, -- обиделась девушка. -- Впрочем, не хочешь верить -- так и
не верь...

-- Жаль, что ты не Королева наездников, -- неожиданно для себя сказал
Юстин.

Девушка покачнулась на своем ненадежном насесте:

-- Что?

Юстин понял, что не помнит, как ее зовут. Надо же, ведь она минуту
назад назвала свое имя! А из-за этих проклятых наездников он все позабыл...

-- Э-э-э, где же солнце? -- озабоченно пробормотала девушка, глядя
вверх.

-- А тебе зачем?

-- Погреться хочу, -- буркнула девушка.

-- Замерзла? Погоди, то ли еще будет. Может, и дождик к обеду
соберется...

-- Слушай, чего ты ко мне пристал? Удавить готов за пару ягодок? Все
вы, крестьяне, такие жадные...

-- Я не крестьянин, -- сказал Юстин.

-- А кто?

-- Садовник.

-- Не все ли равно? Садовники тоже жадные...

Юстин разглядывал подошвы ее туфель. Нет, в этом она не могла прийти
издалека.

-- Откуда ты взялась?

-- Ниоткуда. С неба упала.

Юстин огляделся. Никакой лошади -- и даже следов ее пребывания --
поблизости не было.

-- Ты одна? -- спросил Юстин почему-то с беспокойством.

-- Одна, -- помолчав, сказала девушка. -- И вступиться за меня некому.
Так что издевайся как хочешь.

-- А как ты приехала? Ты по дороге не шла, у тебя туфли чистые и
подошвы тоненькие... Морем?

-- Морем, -- согласилась девушка, но снова после крохотной паузы, и эта
заминка не понравилась Юстину.

-- Знаешь что? Добром слезай.

Девушка демонстративно поболтала ногами:

-- Мне и здесь неплохо.

-- Плохо, -- сказал Юстин с нажимом. -- А будет хуже... Ты, надеюсь, не
русалка?

-- Королева наездников, -- фыркнула круглопятая. --Да хоть ведьма. Как
тебе будет угодно.

Она смотрела на небо, и Юстин смотрел тоже. Почему-то представился
ворон размером с быка, верховая птичка, камнем падающая из поднебесья...

-- Что ты там забыла? На небе?

-- Ниче...

Вероятно, круглая пятка все-таки соскользнула с тонкой ветки. Девушка
на вид была изящной и легкой -- однако, падая, опрокинула Юстина, будто
деревянную плашку. Вместо того чтобы поймать летящий и вопящий предмет,
Юстин послужил ему периной при падении.

Было больно. Девушка не нарочно заехала ему коленом в живот и локтем в
зубы, и он был очень рад, когда она слезла с него и проворно отпрыгнула в
сторону.

-- Королева наездников, -- пробормотал он, с трудом поднимаясь.

-- Извини, -- сказала она и отступила на два шага. Туфли ее валялись
там же, где Юстин их уронил. Теперь он поднял их, сложил подошва к подошве и
сунул под мышку.

-- Отдай, -- сказала круглопятая, переминаясь с одной босой ноги на
другую.

-- Сейчас, -- хмыкнул Юстин.

Девушка протянула руку:

-- Дай.

-- Не дам. Босиком не убежишь.

Девушка мельком взглянула на небо -- тучи тем временем сгустились,
солнце не проглядывало.

.-- А я и так не убегу. -- сказала она почти шепотом. -- Давай, мажь
меня дегтем... Чего уж там. Вперед.

Юстин нахмурился. Помолчал, глядя круглопятой в глаза; бросил ей туфли
тем мгновенным плавным движением, каким дед учил его метать ножи:

-- На!

Она поймала. Проглотила слюну; обулась, нарочито не глядя на Юстина.
Выпрямилась, вскинула подбородок; Юстин сроду не видел благородной дамы, но
подумал в эту минуту, что именно так, вероятно, благородные дамы и
выглядят...

-- Прощай, -- сказала девушка так горделиво и таким низким голосом, что
Юстин подумал: пробасила.

-- Прощай...

Она повернулась и пошла прочь. Не шла -- выступала, будто по ковровой
дорожке; на десятом шаге споткнулась о корень и чуть не упала. Зашипела от
боли.

Обернулась.

Юстин стоял, не двигаясь с места.

"x x x"

-- У тебя поесть найдется?

-- А что, черешни не сытные?

-- Дались мне твои черешни... У меня ноги вон все исцарапанные. И
колено болит.

Юстин остановился:

-- Слушай, откуда ты взялась? Среди ночи, под утро? Одна? Отсюда до
ближайшего хутора целый день топать, если пешком... А до города все два
дня... Где твой экипаж? Где твоя лодка?

-- Лодка?

-- Но ты же сказала, что морем добралась?

Девушка некоторое время пыталась придумать убедительную ложь. Не
придумала. Поморщилась:

-- Давай присядем.

И она уселась прямо на траву, требовательно уставилась на Юстина снизу
вверх, и он вынужден был последовать ее примеру. Девушка посмотрела,
насупившись, Юстину в глаза, вытащила откуда-то из-за пояса маленький ножик
и, вспарывая траву и землю, очертила вокруг себя и Юстина широкий круг.

Последовала долгая пауза.

-- Это зачем? -- спросил наконец Юстин.

-- Это у меня привычка такая, -- серьезно ответила девушка. -- Так вот,
что же я хотела тебе сказать... У тебя поесть найдется?

-- Хлеб, -- медленно сказал Юстин. -- Сыр... Но это все в доме, а там
дед... Деду про тебя говорить или как?

Девушка опустила глаза:

-- Нет, деду про меня лучше не говорить... А у вас в доме нету такой
штуки, чтобы погоду предсказывать?

-- Есть паук заговоренный... На сегодня дождь обещал.

Девушка застонала. Помотала опущенной головой, так что коротко -- до
плеч -- остриженные волосы закачались светлым шатром:

-- У-у-у... А на завтра?

-- Он дешевый, -- сказал Юстин. -- Только на один день предсказывает.

Помолчали.

-- Ты забыл, как меня зовут, -- сказала девушка.

-- Ага, -- признался Юстин.

-- Анита.

-- Вот теперь точно не забуду.

-- Это хорошо, что я тебя встретила, а не деда, -- серьезно сказала
Анита.

-- Дед тоже добрый, -- нерешительно возразил Юстин.

Анита хмыкнула. Некоторое время было очень тихо.

-- Птиц не слышно, -- сказал Юстин. -- Плохо.

-- Наездники, -- сказала Анита. -- Я... Слушай, ночью страшно было. Их
в саду вашем гоняло штук шесть.

-- Ага, -- сказал Юстин. -- Мне дед велел сторожок наладить, так они
сторожок сорвали...

И опять стало тихо.

-- А вот почему люди наездников боятся? -- спросила Анита. -- Ну ладно,
они могут загнать курицу, поросенка там... если не намазать заговоренной
смолой. Ну, ворон загоняют... Крыс... А люди почему боятся?

-- Горевестники, -- коротко ответил Юстин. -- И потом... Птиц нет,
саранча приходит. Яблоки созреть не успеют, про вишню я уж молчу... А зачем
ты круг нарисовала?

-- Это такой символ доверия, -- сказала Анита. -- Ты меня за черешни
свои простил... Ну и я тебе благодарна. Так, в общем.

-- А откуда ты взялась?

Анита вздохнула:

-- Слушай... Будь другом. Принеси мне поесть, а заодно посмотри, что
там твой заговоренный паук показывает. А я тебя здесь обожду. Хорошо?

Юстин помолчал, потом без слов поднялся и пошел к дому. Дед был в
сарае; не окликая его, Юстин потихоньку вошел в дом, отрезал хлеба, сыра и