свалились на землю. Лишь один Баков успел ухватиться за дерево и
удержался на ногах.
шарахнулись к самой воде, жалобно заблеяли.
поплыла рядом с овцами. В воде мелькнула синяя рубаха...
сорвались, и он полетел с обрыва в воду.
высокий берег. Захлебываясь, Баков ловил ртом воздух...
бревна.
вытяни его ангарцы из воды - не произошло бы многих удивительных
событий...
Бакова. Ангарцы сидели молча. Каждый из них один на один вышел бы на
медведя, в шитике не устрашился бы переплыть пороги. Кое у кого за
плечами были и не такие дела; не боялись они ни бога, ни черта, но
сейчас присмирели, когда повалило их наземь, - крестились.
всех своих овец.
приступ прошел, но левая рука ныла. Однако Баков уже гремел своим
завидным басом:
глазу да руке верить можно. А камни, что с неба падают, и увидеть и
пощупать можно. Находят их немало.
седой благообразный ангарец.
скала, не меньше той, что на дороге у нас стояла. Только упавшая
скала, по вероятности, была железной.
черта слыхал.
в тысячу лет.
каменистая пустыня Аризона. И место в ней есть - каньон Дьявола...
купил у индейцев два ее маленьких осколка. Смотрел и воронку, что там
осталась. С доброе она озеро, шириной больше версты. А глубина до ста
сажен!
продолжал Баков. - Летела она раз в пятьдесят быстрее, чем винтовочная
пуля. Вся сила, которую скала в полете имела, сразу в тепло перешла.
расплавится от тепла. Только, по-моему, это не скала была, а черт.
видимо только теперь представивший величину кратера. - А какая нынче в
тайге сделалась воронка? Страсть охота поглядеть.
пододвинулся к нему.
Бечева, видать, сердцу твоему не под силу. Пошто бы тебе нам грамотой
своей не пособить? Давай подрядись ко мне. Мы с тобой наперед плотов
на шитике сплавимся. Страховую премию за овец мне схлопочешь?
Тунгуске, мимо места катастрофы в тайге?..
"вспыхивал", как говорили его былые сотрудники, то уж не знал удержу.
Сутками напролет сидел в лаборатории, и его оттуда порой выводили под
руки. А если не было вдохновения, неделями мог валяться на диване,
ленясь подойти к столу.
кряжистого плотовщика.
ежели доставишь меня к месту, где взрыв произошел, ежели согласишься
вместе со мной кратер посмотреть.
обожду.
спутника.
Но и сам заразился его нетерпением. Поручив своим помощникам собирать
разбитые плоты, он принялся снаряжать шитик, имевшийся на одном из
плотов. Через час Баков и Косых, простившись с ангарцами, поплыли вниз
по Подкаменной Тунгуске.
накрапывать дождь, а темноты все не было, и путники не
останавливались.
видавший белых ночей.
Косых, смотря на освещенные без солнца тучи. - Говорю тебе - черт.
профессор отметил, что желтовато-зеленые, иногда розовые лучи
пробиваются через слой дождевых туч.
ютились на высоком берегу. Здесь путники встретили первых очевидцев
катастрофы - охотников-тунгусов.
об охоте, о погоде и постепенно подводил разговор к интересующему его
предмету.
морщинистым лицом и такими узенькими глазами, что они казались
щелками, неожиданно сам заговорил об этом:
Олени находили, дохлый, шерсть паленая... Видали: вода вверх сильно
бьет. Много сажен... Пришли, рассказали. Потом очень кричали,
корчились. Все сгорели, померли. Пойди посмотри, бае. Ожогов не
найдешь, однако.
ленточками, шаман начал камлание. Он бил в бубен и кричал, что
ослепительный Огды, бог огня и грома, сошел на землю и сжигает всех и
вся невидимым огнем.
землю, пока на губах у него не выступила пена.
отправиться в тайгу. Плотовщик, которому почему-то полюбился ссыльный,
пытался даже подрядить ему в провожатые тунгусов, но никто из них не
согласился.
Мне теперь черт не брат. Пошто бы и не посмотреть на этого ихнего
Огды! Пойдем для опасности вместе, только слово дай, что премию мне
схлопочешь.
шитике по таежным речкам.
Тунгусы помогли перетащить шитик волоком до бурной речки. Сплавляясь
по ней, можно было, как они говорили, добраться до страшного места.
камней.
опушек и прогалин, где лиственницы растут одна подле другой, - эта
тайга, сколько хватал глаз, была повалена, деревья вырваны с корнями,
которые обращены были к центру катастрофы.
что деревья вырваны на площади диаметром верст в сто двадцать, а если
прибавить и вырванные на возвышениях, то площадь лесовала будет не
меньше всей Московской губернии.
может действительно оказаться больше аризонского.