Дю Броз почувствовал мгновенную дрожь облегчения. Но даже теперь...
новичком. Он хорошо знал, что алкалоид уже добрался по системе
кровообращения до мозга Камерона.
это ненадолго: период дезориентации был очень короток. Он благословил
случайность, из-за которой в кармане оказалась пачка "Глупого Джека".
Собственно, это было не совсем случайностью - их носили с собой
большинство военных. Когда работаешь по ненормированному, максимально
уплотненному графику, начинаешь постепенно спиваться, а похмелье
становится профессиональным заболеванием. Некий одаренный химик,
экспериментируя в свободное время с алкалоидами, изобрел "Глупого Джека":
небольшие таблетки без вкуса, сравнимые по действию со стопроцентным
шотландским виски. Они вызывали и поддерживали розовый жар синтетической
эйфории, популярной с тех пор, как человек впервые заметил ферментизацию
винограда. Это была одна из причин, по которым работники военного
департамента мирились с работой до упаду над бесконечными заданиями, в
долгом клинче, тянущемся с тех пор, как оба народа децентрализовались и
окопались. Интересное дело: человечество жило, пожалуй, безопаснее и
богаче, чем до войны; планированием и ведением военных действий занимался
исключительно Главный Штаб и подчиненные ему органы. В небывало
специализированной войне есть место только для специалистов: ведь ни одна
страна уже не использовала для сражений солдат. Даже сержанты были из
металла.
Мировая война. Как первая мировая война привела к использованию воздушных
сил во втором глобальном конфликте, так война сороковых годов двадцатого
века стала толчком к развитию различных отраслей техники - и электроники
среди прочего. И когда началась первая массированная атака фалангистов на
другую половину планеты, западное полушарие оказалось готово не только
отразить ее, но и привести в действие собственную военную машину с
изумительной скоростью и точностью.
фалангистов, был, прежде всего, империализм. Они были гибридной расой, как
некогда американцы; на пепелище второй мировой войны возник новый народ.
Запутанный узел общественных, политических и экономических связей в Европе
породил совершенно новую страну. В жилах фалангистов текла смешанная кровь
дюжины народов - хорватов, немцев, испанцев, русских, французов, англичан.
Фалангисты были эмигрантами, они стекались со всей Европы в свободное
государство с произвольно установленными и хорошо охраняемыми границами.
Это был плавильный тигель народов.
Испании, усвоив немецкую технику и японскую философию. Они представляли
собой такую смесь, как ни один народ до них; в этом котле, под которым
развели огонь, перемешались между собой и черные, и желтые, и белые. Они
провозгласили расовое единство, за что враги называли их дворнягами, и
нелегко было разобраться на чьей стороне правда. Американские котонисты
некогда покоряли Дальний Запад, но для фалангистов ничего подобного уже не
осталось.
войне, идущей с переменным успехом приставив друг другу ножи к
бронированным горлам. Экономика обеих стран постепенно приспособилась к
военным условиям... и это привело к появлению штучек вроде "Глупого
Джека"!
Настроения, поддерживаемый Департаментом Психометрии. Существовало также
множество других быстродействующих заменителей, которые поддерживали дух
людей, работающих на военную машину. К примеру, "Гусиная Кожа", вызывающая
мгновенный эмоциональный шок у тех, кому не хватает впечатлений,
получаемых от субъективных фильмов. А еще "Крепкий Сон" и Сказочные
Страны, которые могли отчасти компенсировать отсутствие детей или домашних
животных - и даже выполнять роль психотропных средств. Немногие могли
продолжать жить с комплексом неполноценности, когда ничто не мешало стать
Иеговой в фантастически убедительных иллюзиях собственных маленьких
мирков, населенных существами, которых ты сам придумываешь и создаешь. Они
не были живыми существами: просто куклы, но такой сложной конструкции, что
многие люди, смотря на Сказочную Страну, пробуждающуюся к жизни под их
пальцами, нажимающими клавиши на пульте управления, с большим трудом
решались вернуться в реальный мир. Эти устройства были идеальным способом
бегства от действительности.
пока тот еще дезориентирован.
хотите, чтобы я пошел с вами?
всякая дрянь.
спокойно отнесясь к тому, что Дю Броз будет его сопровождать. - Даже в
Пространстве.
ведь это вы ввели в обращение сканирующие окна, так почему сами ими не
пользуетесь?
густеющих дождевых облаков.
находиться под землей, и ничего со мной не будет.
здорово: ему вовсе не хотелось, чтобы директор напился до беспамятства -
планы Дю Броза были рассчитаны надолго вперед. Посланник Военного
Секретаря, вероятно, даже не заметит возбуждения Камерона. Дю Броз вдруг
вспомнил, что нужно угостить шефа пастилкой для освежения дыхания, прежде
чем...
личности ввели худого мужчину со злым лицом и двумя пистолетами на поясе.
Броз хотел последовать за ним, посланник правительства преградил ему путь.
удивленным выражением на лице.
Броза и сам вышел следом.
взглянул на Сэлли. Девушка пожала плечами, и Дю Броз глубоко вздохнул.
Итак, все ложилось на его плечи. А он очень боялся того, что могло
произойти в санатории.
Следом за ним они дошли до скоростной трассы. Усевшись в кресло, Дю Броз
попытался расслабиться. Он смотрел, как задвигается над их головами
подсвеченный потолок цвета старой слоновой кости, но это гладкое
синтетическое вещество не было преградой его мыслям. Они проникали сквозь
него в грохочущий мрак Пространства, где машины, пульсирующие ритмом
города, заполняли эту бездну своей шумной жизнью. Там не было ни одного
человека. Люди, обслуживающие машины, с удобствами сидели в искусственном
климате звуконепроницаемых зданий, а сканирующие окна создавали иллюзию,
будто находишься на поверхности. Если не открывать окон, можно было
провести в Нижнем Чикаго всю жизнь, не отдавая себе отчета в том, что
находишься почти в двух километрах под землей.
покончено, многие неврозы переродились в настоящие психозы. Неврозы эти
мучили только людей, работающих на войну, поскольку большей части
гражданского населения вовсе не обязательно было жить под землей.
Децентрализация надежно защищала их; никто не станет бомбить мелкие
поселки.
кнопки под подлокотником своего кресла. Три кресла соскользнули с полосы
быстрого движения на стоянку, затормозили и остановились. Лок молча провел
своих спутников в пневмовагон, закрыл дверь и потянулся к пульту
управления. Дю Броз ухватился за поручень в тот самый момент, когда тонкий
палец передвинул рычажок ускорения на максимум.
зрение вернулось вновь. Дю Броз автоматически начал старую игру, которой
Афанасьев Роман
Белоусов Валерий
Орлов Алекс
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Белов Вольф