преследовали? И что теперь... Останешься на улице, или лучше тебя
куда-нибудь спрятать? Эти ребята, они совсем озверели.
похожа.
его серьезно и даже торжественно.
это... у вас нет... такого слова.
решил повременить с ответом. Появившийся из-за угла марсианин заметно
покачивался, от него за милю несло венерианским сегиром. Заметив в глубине
арки яркое пятно, житель марсианских пустынь замер на месте и уставился на
девушку. Секунды через две в затуманенном мозгу что-то сработало.
отважно бросился в атаку. - ...Шамбло!
руку со скрюченными пальцами.
бормоча самые непристойные и кощунственные слова.
так серьезно, тебе лучше спрятаться. Куда идем?
Непрестанно пульсирующие зрачки Шамбло раздражали - некий непроницаемый
барьер, не позволяющий заглянуть вглубь, в темную бездну.
тяжелых походных сапогах Техасец ступал мягко, как кошка, - это знала вся
Солнечная система, от Венеры до спутников Юпитера. Но сейчас на этой узкой
лакдарольской улице были слышны только его шаги - девушка скользила по
грубой щебенчатой мостовой бесшумно, словно бесплотная тень.
своей обязанностью проводить необычную пару взглядами, в которых читались
все те же чувства - ужас и отвращение.
однокомнатный номер, располагалась на самой окраине. Лакдарол
только-только превращался из лагеря поселенцев в нечто, напоминавшее
город. Приличного жилья там практически не было. К тому же задание не
позволяло Джо афишировать свой приезд в эту дыру.
проскользнула в комнату, не замеченная никем из обитателей гостиницы.
Техасец закрыл дверь, привалился к ней спиной и стал с интересом ждать,
как отнесется неожиданная гостья к не слишком презентабельной обстановке
жилища.
облупленное, криво повешенное зеркало... Шамбло равнодушно скользнула
взглядом по всему этому убожеству, подошла к окну и застыла, глядя на
красную бесплодную пустыню, освещенную косыми лучами закатного солнца.
одного парня. Он вот-вот прилетит с Венеры, и тогда мы дальше... Ты как,
не голодная?
буду... испытывать... необходимости в пище... некоторое... время.
здесь, можешь прогуляться... Только дверь, пожалуйста, запирай. И сейчас,
за мной, тоже запри. Уйдешь - оставь ключ в холле.
замке, расплылся в улыбке. Уйдет, конечно уйдет! Какая же дура будет
сидеть в этой конуре до самой ночи?
сторону. Задание, забросившее его в Лакдарол, лучше не обсуждать. Так же,
как и все предыдущие. И последующие. Жизнь Техасца протекала в сумеречных
закоулках Вселенной, где нет никаких законов, кроме бластера. Достаточно
сказать, что он живо интересовался торговым портом, в частности -
экспортными грузами, и что "парнем", которого он ждал, был не кто иной,
как знаменитый венерианец Ярол. "Дева", на борту которой должен был
прибыть приятель, носилась между планетами с головокружительной скоростью,
откровенно издеваясь над кораблями Патруля, не оставляя преследователям ни
малейшего шанса на успех. Техасец Джо, Ярол и "Дева", лихая троица, уже
доставили руководству Патруля уйму неприятностей. Будущее виделось в еще
более радужном свете... Джо распахнул дверь и вышел на пересеченную
длинными тенями улицу.
Им что, вообще сна не требуется? Все дело в местных условиях? То же самое
происходит на любой из обживаемых человеком планет. Новая порода людей?
Скорее, очень старая... Точно так же вели себя первопроходцы, осваивавшие
когда-то труднодоступные уголки Земли.
недолгий, но скучный путь, Техасец Джо приближался к центру города. Вот
вспыхнули фонари, и улицы начали просыпаться, наполняясь нестройным
гомоном горожан. Через час жизнь забурлит... Техасец и сам толком не знал,
куда и зачем он идет. Хотелось быть там, где толпа роилась особенно густо,
где огни сверкали особенно ярко, где на стойках баров звенели стаканы,
наполняясь красным сегиром...
ногами заметно покачивалась, не было ничего удивительного и - тем более -
предосудительного. Глотать сегир в каждом лакдарольском баре, от
"Марсианского агнца" до "Нью-Чикаго" включительно, и после этого сохранять
полную координацию движений - на такой подвиг не способен никто. Тем не
менее Техасец нашел гостиницу без особых затруднений, потратил пять минут
на поиски ключа - и радостно вспомнил, что ключ остался дома, в двери.
Это, в свою очередь, вызвало другое, уже не столь радостное воспоминание.
тишина.
Девушка бесшумно отступила к окну - черный силуэт на фоне усыпанного
звездами неба.
и прислонился к косяку. Свежий ночной воздух заметно его протрезвил.
Алкоголь ударял знаменитому разведчику преимущественно в ноги, оставляя
голову относительно ясной - иначе его путь по стезе беззакония уже
давным-давно бы закончился.
потушил все звезды, теперь коричневая-алая фигура словно застыла на краю
черного, бездонного провала.
многозначительный. Или совершенно недвусмысленный. Но это - по меркам
земных женщин, на лице же существа с другой планеты безупречная копия
кокетливой улыбки выглядела жалко. А с другой стороны... Плавные изгибы
тела, легко угадываемые под платьем... Смуглая, бархатистая кожа...
Жемчужный блеск зубов... Джо почувствовал возбуждение - и не захотел с ним
бороться.
занять..."
Техасцем. На ее пунцовых губах дрожала все та же, почти человеческая
улыбка. Джо взял Шамбло за плечи - слишком гладкие плечи, откликнувшиеся
на его прикосновение легкой дрожью. Несокрушимый Техасец задохнулся и
крепко обнял девушку, ощутил мягкую податливость изумительного тела,
почувствовал, как резко участились удары его собственного сердца, когда
нежные руки сомкнулись на его шее. А потом ее лицо оказалось очень, очень
близко... Джо не мог отвести взгляда от зеленых, кошачьих глаз, в самой
глубине мерно пульсирующих зрачков искрилось что-то бесконечно чуждое.
Потянувшись к губам девушки, Техасец внезапно ощутил некий электрический
разряд - приступ отвращения, не признающего никаких разумных доводов.
Мягкая, бархатистая кожа, яркие, ждущие поцелуя губы на почти человеческом
лице, ночная тьма в глубине звериных зрачков - все казалось омерзительным.
Джо вспомнил кровожадную толпу и вдруг, неожиданно для себя самого, понял
этих людей, их брезгливое презрение.
заклинанию против сил зла и тьмы. А затем схватил девушку за локти, грубо