он сто двадцать пять килограммов и не имел ни грамма жира. Кожа по цвету и
структуре была похожа на змеиную чешую, а форма тела отдаленно напоминала
черепаху. Но ничего в нем не было медлительного или неуклюжего. Он двигался,
как кошка.
прозрачную золотую парчу. Эта величественная фигура была на полметра выше
Миднайт. От нее исходило молчаливое псионическое предупреждение: "Они
наглеют".
даже Высший Город чуют его дыхание.
Высшего Города с Ф. М'Картики-5.
смертельной массе. Подергал пуговицу домотканой рубахи.
Джексоника-3. Все еще под Запретом.
знать, запертый в Нижнем Городе Мерод Скене?
Варагону. - Он на миг прикрыл свои глаза ящерицы - даже и не прикрыл,
поскольку у него были только прозрачные мембраны. - Помоги, Боже, Конкорду.
Дуракам спасения не будет. Леди, нам теперь придется самим подумать о себе.
зацепила Миднайт, но в голове у нее загудело. Янтарная Душа не обращалась
никогда и ни к кому. Просто сбивала с ног.
строятся не реже одного раза на человеческое поколение. Я уже видел их
сотню. Долго они не длятся. Энхерренраат не продержался и года, а готовили
его пять столетий. - Он помолчал и спросил, не ожидая ответа:
Иногда мне кажется, что звезды моложе их, а Стражи так и были созданы
старыми, коварными и смертоносными и никогда не было такого мига, чтобы не
были они непобедимыми.
***
Ходила шутка, что Нижний Город построили вокруг него.
представляет? Последний туземец В. Ортики-4? В пустынях были кое-где
развалины. Но вряд ли он принадлежал к расе предшественников. Столько не
живут.
лаборатории для неведомой цели, которую он сам забыл? Трущобы Нижнего Города
кишели биороботами, пережившими собственную полезность. И ошибками
проектирования. Любители создавать искусственную жизнь редко ликвидировали
свои ошибки. Просто выбрасывали. Некоторые оказывались ужасными. Другие
умели размножаться.
прикованный к чужому миру далеко от дома?
рассказывал, бывало, разные истории. Только самым молодым. В них воплощались
детские мечты, звучали песни звездолетчиков, пробирались по Паутине великие
корабли. Он рассказывал сказки о теплых мирах и дальних солнцах, о народах,
которых не видал никто из жителей Нижнего Города, о великом пламени,
вспыхивающем между звезд, когда сходятся в яростной битве военные корабли.
Может быть, он говорил о крушении Энхерренраата. А может быть - о другой
войне, еще более отдаленной во времени и пространстве. Песни о далеких
войнах он пел с тенью чувства, что давало возможность подумать, будто он
видел их сам, будто он - один из тех, на чью долю достались в этих битвах
лишь разбитые мечты.
***
Гарнизон Шолота пошлет импульс на станцию П. Джексоники. Каждый уходящий
тревеллер повезет сообщение Стражам. И еще до прибытия сюда они выпотрошат
мозг гонца до последнего синапса. А тогда пойдут обратно, вынюхивая его
след. Первая остановка - Мерод Скене.
запрещенного оборотня из расы, которая предположительно искоренена на
Мероде, и доставляет его в мир Шолота, находящийся под Запретом. Они будут
искать очень тщательно. И мы должны гарантировать себе безопасность.
Единственная предосторожность, о которой приходится пожалеть, - это та,
которая не была принята.
согласие, подкрепленное таким темным, глубоким и сильным чувством, что
Миднайт от нее шарахнулась.
полагаю, такое должно было случиться.
Глава 3
лица. Мертвая голова. Переливающаяся в цветах и тенях от дисплеев. Твердый и
темный взгляд. Тонкие и тугие губы, разучившиеся улыбаться тысячу лет назад.
При его приближении, казалось, звуки становились тише, а воздух холоднее.
одновременно и негуманоидная, и искусственная.
определение от "Джемины".
попасть не могла! Программы корабля не дали бы!
уже не было дела.
- Тревога, Красная-один! Завопили сигналы тревоги.
запуск! Управление и связь! Подготовить разведгруппу для высадки на станцию
П. Джексоники!
неточно, что истребители будут запущены зря, поскольку не смогут войти в
атмосферу.
бы об атмосферу, как об стену. - Отлично рассчитано. Эта тварь соображает.
обратился к сиянию у себя на плече:
Разогреть один батальон тяжелой пехоты, запрограммированный на операцию по
поиску и ликвидации на Шолот Варагоне!
на боевые посты. Среди самых последних оказался второй вахтмастер. Под
пылающим взглядом Военачальника он сжался.
на прибывающий шолотский тревеллер "Искатель Славы". Ответственный: СТАСИС.
Подпись: Военачальник Стража "Джемина-7".
эскортировать тревеллер в ангар.
на станцию командиром группы. Предоставляю полномочия использовать службу
разведки и расследования, а также СТАСИС.
незапланированная, могла изменить всю его карьеру. Дать возможность попасть
кандидатом в Военный экипаж. Быть избранным туда, если он справится! Или
разрушить ее бесповоротно, если он провалится.