под дружный аккомпанемент благодарностей и славословий в свой адрес...
полномочный представитель Альянса, указывая на парящего поблизости Протея,
когда Дэйвис неловко расположился в кресле напротив массивного
металлического стола.
стали очень редки.
птичнике. Одно из немногих местечек, что еще остались. Этот поселок
использовался в исследовательских целях экспедицией социологов несколько лет
назад и более-менее приспособлен для нужд человека. Работая там, вам будет
легче осознать то, как аборигены жили, вернее, существовали. - Последние
слова были произнесены с явным отвращением, словно крылатые люди недалеко
ушли от невообразимых варваров. - Заповедник всего лишь в полутора милях от
того места, где вам предстоит жить, - продолжил полпред, нервно разглаживая
кончики усов обеими руками, словно приведение в порядок этой части
растительности на лице могло соответственно навести порядок и в его
смятенном разуме. - Вас обеспечат едой и всем необходимым.
себя неловко и избегал пристального взгляда Дэйвиса. - У нас уже готова
машина, чтобы отправить вас туда прямо сейчас. Если хотите, то следуйте за
мной... Ваш багаж уже собрали и погрузили.
металлической, на случай пожара, двери и, открыв ее, ощутили на лицах
приятное дуновение легкого послеполуденного осеннего бриза. Свежий воздух
воспринимался с невыразимым облегчением после стерильной, пронизанной
сквозняками от кондиционеров атмосферы похожей на усыпальницу штаб-квартиры
Альянса. Черный, обтекаемой формы гравитационный автомобиль неподалеку
покоился на своем резиновом ободе, его распахнутые двери напоминали
разинутые рты.
просила насчет того, не могли бы вы.., ну, у меня здесь первое издание вашей
книги ?Лиллианская девушка?, и...
дождался, когда Протей втиснется в нее с другой стороны, затем плотно
сомкнул створки дверей, переключив соответствующий рычажок на консоли. Все
это время представитель Альянса торчал рядом, терзаясь сомнениями по поводу
того, на каких условиях они расстаются - дружеских или враждебных? Раз уж,
как предполагалось, Дэйвис собрался написать проальянсный роман, чиновнику
хотелось выглядеть любезным насколько это возможно. Писатели подобного рода
в местной, только еще формируемой общине на планете были пока еще крайне
редкими гостями. ?Когда книга выйдет, - подумал Дэйвис, - этот жалкий
бюрократ проклянет себя за то, что расшаркивался перед гостем?. Они
наверняка всучат Дэйвису счет за все услуги, которые сейчас оказывают ему
бесплатно. Но пока было важно поддерживать в них заблуждение, что геноцид в
книге будет выведен во вполне благоприятном свете, хотя бы для того, чтобы
получить доступ к жилищам крылатых людей и собрать сведения об их
архитектуре и, возможно, быте и образе жизни из первых рук. Он включил
автопилот, откинулся на спинку сиденья и расслабился уже в тот момент, когда
машина оторвалась от грунта и, урча, понеслась прочь из города вокруг
космопорта, подальше от полпреда и квадратного серого здания штаб-квартиры
Альянса.
огромное взлетно-посадочное поле и выбрался на ухабистую дорогу,
потребовавшую дополнительной нагрузки на компенсаторы гидравлических
тарелок, которым пришлось поработать на всю катушку. Их с Протеем мотало то
вверх, то вниз среди крутых холмов вперемежку с ровными участками земли,
покрытыми зеленовато-голубой травой. Однажды какая-то хищная птица, хотя и
гораздо менее злобная, чем летучая паукомышь, спикировала на лобовой экран.
Протей тут же влепил в стекло псевдококон и уже только потом уяснил для
себя, что Дэйвис находится в укрытии и надежно защищен от внешнего мира. Он
втянул в себя весь свой арсенал из пластиплазмы и всю оставшуюся дорогу
мирно предавался каким-то своим ?размышлениям?.
еще одного наймита Альянса всякую чушь о том, что на Димосе сплошь ?тишь,
гладь да Божья благодать?. Что это с их стороны - все эти уверения о том,
что здесь чуть ли не Рай земной, - просто психологический трюк, чтобы помочь
убедить самих себя в правомерности истребления коренных димосиан, или же?..
оказалась перед первым из димосианских жилищ. Темные камни стен были плотно
пригнаны один к другому без помощи известкового раствора; строение
напоминало по форме башню высотой в девяносто футов, а в диаметре имело
верных шестьдесят. Внизу находилось несколько круглых ?дверей?,
расположенных, по-видимому, на равном расстоянии друг от друга. Крылатые
люди, судя по всему, не все время проводили в полете, они явно не в меньшей
мере пребывали и на поверхности планеты. Дэйвис не мог оторвать пристального
взгляда от искусной постройки, пока их машина плавно проплывала мимо.
остановилась, распахнув все двери, как только гравитационные тарелки
прекратили свою работу, а корпус закачался на резиновых ободах. Протей
первым выбрался наружу и незамедлительно приступил к патрулированию места
высадки.
уничтожению.
впереди. Место и снаружи вызывало искренний интерес, внутри же производило
поистине ошеломляющее впечатление. Сердцевина здания, куда они попали,
миновав широкий проход, ведущий от самого входа, круто уходила ввысь и на
высоте девяноста футов венчалась потолком, пропускающим дневной свет. Из
этой сравнительно небольшой центральной части открывались похожие на
амбразуры входы в комнаты, устроенные вдоль всего подножия массивной
каменной кладки, представляющей внутреннюю стену башни. Архитектура поражала
воображение дерзким сочетанием круглых и овальных форм, напрочь отметая
традиционный, привычный глазу орнамент. Изображения аборигенов, парящих в
воздухе, портили только аляповатые рисунки звезд, сделанные, судя по всему,
совсем недавно. Он решил, что это наверняка художества тех самых социологов,
занимавшихся здесь исследованиями, о которых говорил ему полпред. Зачем
крылатым людям мечтать о звездах?..
помещений. Сначала ему попались комнаты отдыха, увешанные по стенам игровыми
досками. Он снял несколько, будучи уверенным, что сможет разобраться в их
назначении, чтобы потом использовать при написании книги. Следующие
помещения представляли собой в димосианском варианте кухни, ванные комнаты,
кабинеты и библиотеки. Спальни были почти сплошь увешаны гобеленами и
сетками из травы ручной работы, волокна и стебли в которых переплетались в
причудливые узоры на манер вышивки; кровати были широкими и очень низкими,
матрасы толстыми и по людским меркам чересчур мягкими.
первые записи на своем магнитофоне, пока еще не изгладился из памяти тот
первоначальный страх, который он испытывал перед тем, как приступить к
воплощению в жизнь столь сложного проекта. Теперь же он ощущал приятное
чувство мира и покоя, навеянное сознанием того, что вряд ли с ним случится
что-нибудь плохое в этом здании, построенном давно умершими людьми. Потом он
испытал кухонную аппаратуру и нашел, что все в рабочем состоянии, как и
обещал полпред. Давление было вполне нормальным - видимо, где-то рядом
работал генератор гравитации, скрытый так, чтобы не бросаться в глаза и не
нарушать подлинность окружающей обстановки. Не было только еды.
картину столь поразившего его воображение искусства и зодчества коренных
обитателей планеты. Ее голос прозвучал как мелодичное эхо в тихом полуденном
воздухе. Сначала он решил, что ему почудилось, так как был уже на грани сна.
Затем понял, что его окликнули по имени. Он выбрался из кровати и прошел во
внутренний портал, откуда стал вглядываться в стены центрального зала.
глаза, и тогда взглянула прямо вверх...
Понимал, что с разинутым ртом выглядит довольно глупо. Однако никак не мог
заставить себя закрыть рот.
которого еще больше подчеркивали черные, как эбеновое дерево, глаза; густые
пряди были затейливо уложены вдоль грациозной шейки. Волосы волнами падали
на ее одеяние, похожее на тогу, и прикрывали маленькие груди.
надзирателей заповедника. Надо ли мне подниматься к вам?
закружиться, и, так как воздух был ее родной стихией, взмыла к нему на
мягких голубых крыльях. Янтарный свет, проходя сквозь мембраны, как через
фильтр, становился нежно-фиолетовым, делая каждую складку ее гибкого тела
похожим на лепесток, вклеенный между изящными очертаниями позвонков. Затем
раздался звучный хлопок, когда перепончатые крылья сложились, расправились,
вновь сложились, - и вот она уже стояла перед ним в портале, протягивая еду
и термос.
Никитин Юрий
Березин Федор
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор