озер пришел в такое хорошее расположение духа, что на радостях презентовал
коку половину выращенной им молодой редиски. К сожалению, этот поступок
был единственным проявлением положительных эмоций. Все остальные
островитяне пребывали в близком к невротическому состоянии, что
свидетельствовало о неблагополучном морально-психологическом климате,
сложившемся в коллективе. Нет, никто не отрицал необходимости размещения
на Гоу-Айленде перевалочной базы, тем более что остров почти идеально
подходил для этой цели. Прибрежная акватория круглый год оставалась
свободной ото льдов, так что суда имели возможность даже зимой доставлять
необходимые грузы для последующей транспортировки их в Антарктиду
самолетами. К тому же полет отсюда занимал совсем немного времени и был
существенно безопасней прямого рейса из Новой Зеландии, во время которого
возникало больше шансов оказаться в критических метеоусловиях. Из этого
следовало, что без базы на острове никак не обойтись. Вот только
работающим здесь людям приходилось несладко. Постоянного населения остров
Гоу-Айленд никогда не имел, хотя уже полтора столетия остров был отмечен
на всех картах. Правда, до начала строительства базы на него периодически
высаживались какие-то смельчаки, но никто из них не уцелел. Когда
геодезисты производили съемку местности перед закладкой станции, они
обнаружили полуразбитый вельбот на берегу и скелеты членов команды
поблизости от него. Вероятно, эти несчастные были китобоями, всех шторм
выбросил на остров, который стал их могилой...
осталось девятнадцать минут. Радист в наушниках сидел перед рацией,
небрежно развалившись в кресле, и курил, время от времени роняя какие-то
загадочные реплики в закрепленный на груди микрофон. Помимо него в рубке
находилось еще четверо. Один молча следил за оператором, а трое остальных
не сводили глаз с экрана монитора радара, на котором приближающийся
самолет должен был отразиться намного раньше, чем его заметит самый зоркий
наблюдатель.
другие послушают. Рубка заполнилась прямой трансляцией с борта
транспортника. Обычно двусторонняя прямая связь с заходящим на посадку
самолетом являлась распространенным делом, так как взлетную полосу иногда
затягивало туманной дымкой. Сейчас же из динамика доносились лишь
неразборчивые обрывки фраз и междометия.
утонувший потом в трескотне помех.
другой.
отсека кричат, что-то у них случилось...
потасовку, с отдаленными воплями и криками о помощи.
отделяющую кабину пилотов от грузового отсека. Прозвучала неразборчивая
команда, и тут же кто-то болезненно вскрикнул. Громко и настойчиво
разнесся второй голос:
мольбы о помощи. Чье-то тяжелое, прерывистое дыхание прямо в микрофон.
выстрелов подряд. - Держи, держи, кому говорят! А теперь толкай! Да толкай
же! Скорее!
оглушительный грохот. Воцарилось молчание.
микрофон и начал быстро говорить:
"Полюс", ответьте!
буквально впились в них со страхом и надеждой. Склонившись над
передатчиком, радист непрерывно вызывал самолет, настойчиво требуя ответа.
медленно перемещающаяся к краю светящаяся точка, которая не могла быть
ничем иным, как заходящим на посадку транспортником.
пятнышко. В радиорубке установилась какая-то необыкновенная, гнетущая
тишина. В этот момент начальник базы Дрейк просунул голову в дверь.
отрывая глаз от монитора: светящаяся точка подползала к краю экрана.
Радист перевел дыхание и затараторил:
прервалась. Наверное, с передатчиком что-то случилось.
заметил Дрейк. - Так что прекрати задавать вопросы и начинай выдавать
ответы. Сообщай им обо всем, что происходит, и сразу дай параметры
корректировки курса.
Ваш последний разворот был на триста сорок градусов вместо ноль
пятнадцати. Отклонение от курса - тридцать пять градусов. Срочно проведите
коррекцию. "Полюс", если вы меня слышите, немедленно поворачивайте и идите
на посадку.
услышаны. Световое пятно на экране, перемещаясь с черепашьей
медлительностью, постепенно отошло от края и сдвинулось ближе к центру.
Если верить радару, самолет вернулся на прежний курс и летел теперь почти
по прямой в направлении острова.
ошибаюсь. Держи его на курсе и не отпускай. Продолжай вести коррекцию. Ну
а сейчас я бы хотел услышать членораздельный доклад о том, что же там
все-таки произошло.
сообщили о непонятных звуках, воплях, командах и о том, что кто-то из
членов экипажа потребовал револьвер, после того как заглянул в багажный
отсек. В заключение Дрейк узнал о серии выстрелов и похожем на взрыв
грохоте, после которого связь оборвалась.
возможному в его положении выводу. Будучи руководителем небольшой
изолированной группы людей, Дрейк отлично представлял все трудности, с
которыми приходится сталкиваться его коллегам на полярных станциях. Глава
научной экспедиции отвечает не только за выполнение подчиненными их
профессиональных обязанностей, но и следит за их психическим и физическим
здоровьем. Среди сотрудников станций, затерянных в материковых льдах, было
немало случаев внезапного помешательства. Люди, по воле обстоятельств
вынужденные работать в постоянном тесном контакте в течение долгих
полярных ночей, не всегда способны мирно ужиться друг с другом. Пластинки,
аудиокассеты и даже периодическая связь по радиотелефону с родными и
близкими - всего этого порой бывает недостаточно, чтобы сделать хотя бы
сносной жизнь в неимоверно тяжких условиях. Нервозность и
раздражительность усиливаются особенно после того, как постоянное
преодоление трудностей утрачивает первоначальный романтический оттенок
приключения и становится невыносимым грузом. Поэтому Дрейк не видел ничего
странного в том, что у одного из пассажиров самолета по какой-то причине
вдруг сдали нервы.
принести аптечку, да и носилки захватить на всякий случай.
бескрайний океан за линией прибрежных утесов были одинакового унылого
свинцово-серого цвета. Сборные металлические конструкции складских
помещений, неряшливо выкрашенные тусклой коричневой краской, навесы для
машин и жилые бараки тоже не радовали глаз. Единственным цветовым пятном
на всем обозримом пространстве был туго надутый красный колпак флюгера,
укрепленный на метеобашне в начале взлетно-посадочной полосы.
Холл и что-то настойчиво ей втолковывал. С появлением начальника базы
девушка облегченно вздохнула.
мне собирать народ на торжественную встречу гостей?
губу и помрачнел. Дрейк автоматически отметил эту ситуацию.
кого-то из пассажиров поехала крыша, и он начал буйствовать. Машина
сбилась с курса, а еще там кто-то стрелял. Сейчас Спаркс пытается вывести
их на посадку. Что-то не нравится мне это марево над посадочной площадкой,
- покачал он головой и добавил: - Кстати, ты могла бы помочь. Ступай в
рубку, и если у радиста появятся трудности, забери у него микрофон и
вызывай самолет сама. Женский голос любого истерика моментально приведет в
чувство. - Дрейк повернулся к Спеллингу и добавил: - А вам придется на
всякий случай приготовить пару носилок и аптечку для оказания первой
помощи. Кто знает, что там на самом деле стряслось? Во всяком случае, нам
Маркелов Олег
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Скальци Джон
Трубников Александр