разрешений?! Местный уголовный кодекс предлагает за это год каникул в
самом затхлом подвале здешней Бастилии, а потом обезглавливание!
слышен грохочущий гул толпы. Как только дверь распахнулась, перед ней
оказался рослый лумбаганец, на ходу выхватывавший из глубин одежды ржавый,
но внушительный револьвер и прицеливаясь в голову Ретифа.
заставив того неуклюже растянуться на земле. Прозвучал непроизвольный
выстрел, и пуля вспорола кромку тротуара, не причинив никому вреда.
Неудачливый стрелок с яростным ревом вскочил на ноги. Ретиф почувствовал,
как по спине пробежали мурашки.
пропуская его в двери и тут же захлопывая ее за ним. Задвигаемая на
тяжелый засов, дверь сотрясалась от ударов о нее всевозможных метательных
снарядов.
видел вокруг себя сотни сжатых в ярости кулаков. Маньян, завидев чужака,
издал отчаянный крик:
господин...
что они понимают, грязные дикари? Шайка Синепятнистых, Четырехглазых,
Мохнатоногих, Бородавчатоголовых...
против этих обидных расовых кличек, господин Инарп, - подал голос Маньян.
- Кроме того, - продолжил он, пристально рассматривая лумбаганца, - если
только я очень сильно не ошибаюсь, у вас у самого порядочное количество
этих самых бородавок...
мягко сказал Маньян. - У вас столько разнообразных меньшинств - глаза
разбегаются. И все ведь, заметьте, взаимоагрессивны! Наверное, даже трудно
выбрать, против кого бороться в первую очередь?
внимание на такие пустяки, как количество глаз или цвет кожи - и вы уже
знаете, кому подавать руку, а кому дать по морде. У нас не так...
теперь идем: что, что, а как выбраться отсюда, я знаю.
полупотайных каморок и переходов старого здания.
полковник Уорбатон, подлаживаясь идти рядом с проводником. - А кстати,
куда мы идем?
Если так, то вы уже почти дома.
на часы, которые он почему-то носил на правой руке. - Кто бы мог подумать,
что наша легкая прогулка закончится в этом мрачном лабиринте, да еще и при
том, что за нами по пятам гонится целая орава бешеных расистов?!
прогулке? - заметил Ретиф, улыбаясь.
такого?
- К тому же ребята накурились наркотиков. С этого, по сути, все и
началось.
еще продолжается Зимний Фестиваль Насилия...
с Ритуалом Революции, Символическим Причастием Жестокости и, конечно,
круглогодичным Циклом Дикости. Многие наши празднества по времени
накладываются одно на другое.
полной анархии? - в лоб спросил Маньян.
правила. Обо всяком изменении в Обрядах мы извещаем друг друга заранее.
от одного к другому, - доверительным голосом говорил лумбаганец. - При
этом мы не привередливы. В случае чего у нас в ходу и сильный удар по
голове. Сзади.
по оружию. Раньше. Во время нынешних Обрядов мы уже враги. Так что, когда
он выступил против вас, землян, я не стал стоять в стороне. Если бы не
ваша счастливо открытая дверь, мои останки уже давно были бы разбросаны в
глухой чаще на пищу желудям.
полковник.
общей войне, - сказал Ретиф. - В противном случае шансы на мир здесь были
бы еще призрачнее, чем они есть сейчас.
Какую расовую терпимость вообще можно привить там, где единственным
стоящим развлечением считается взаимное массовое убийство?!
в ближайшей перспективе крутой взлет вашей карьеры.
остальным узенькую каменную лестницу, почти отвесно сбегающую в кромешную
тьму небольшого круглого колодца. - Еще немного - и мы на месте.
спуску.
он, - но у господина Маньяна сейчас нет времени обследовать заброшенные
шахты.
лумбаганец. - Вспомни, ведь никто иной, как я, не так давно спас всем вам
жизни.
чего вы нас туда заманиваете?
подвальный воздух.
попытался незаметно отойти в тень, но был резко остановлен Ретифом.
Весенние Обряды начинаются лишь через пару дней, а не сегодня. Кто-то не
пожалел сил на изобретение всей этой комедии с разъяренной толпой. Но
зачем, Инарп?
своей шеи стальную руку землянина. - Я слышал, вы не имеете представления
ни о том, что такое убийство, совершаемое толпой, ни о доброй семейной
поножовщине...
проводника. - Ну, рассказывайте, рассказывайте, Инарп.
кому-то и хотелось видеть нас окровавленными, то это легко можно было
устроить на площади...
сюда в целости и сохранности.
вздохнул Инарп.
землянина или землян в хорошем состоянии, это все, что я могу сказать вам.
Я всего лишь посредник.
глубины колодца, куда вела узкая лестница, раздался еле слышный звук - как
будто кто-то украдкой поднимался к ним. - Придется отложить наш разговор
до лучших времен, Инарп, - сказал он тихо. - А теперь выводите нас отсюда.
И на этот раз постарайтесь не заблудиться.
они спасались от ярости озверелой толпы. Затем все повернули в один из
боковых проходов, - а попросту в очень узкий туннель с осклизлыми
неровными стенами, прорубленный в громаде здания, - и через пять минут
остановились перед первой ступенью узкой каменной лестницы, ведущей
наверх.
улыбаясь, лумбаганец. - Только не думайте, что это я вскрыл брешь в вашей
системе безопасности. По меньшей мере пара десятков здешних семеек живут
роскошно благодаря этой лестнице. На икорке и паштете. И знаете, они вовсе
не желают возвращаться к нашим истолченным в порошок гнилым орехам и
обезвоженным псевдофруктам.
Лукьяненко Сергей
Круз Андрей
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк
Курылев Олег