Чтение 2–й страницы книги ~Сестренка из преисподней~

- Фармазон? - Я безуспешно осмотрелся, тђмная половина моей души исчезла в неизвестном направлении, бросив меня одного. Стоило внимательно оглядеться... Пустынный сквер на углу, два высотных здания, знакомый перекрђсток... Так это же в двух шагах от дома сэра Томаса! Очень удачное перемещение, через пять минут я буду на месте. Подозрительную тишину вокруг я заметил далеко не сразу, только когда переходил улицу на красный свет. Не было прохожих, ни одного... Нигде не мелькали автомобильные фары, не слышалось музыки, не горели неоновые огни реклам. Странно... Даже более чем странно, если вспомнить, что большинство здешних жителей ведет ночной образ жизни и обычно после полуночи на улицах куда оживлђннее, чем днђм. На долю секунды я вдруг ощутил приступ острого, беспричинного страха и... споткнувшись о чью-то ногу, кубарем покатился по асфальту.

- Извиняй, Серђга, иначе не мог - положеньице экстремальное...

Я попытался приподняться на локтях и, кривясь от боли в боку, припомнить весь монолог прозорливого Анцифера, но не успел.

- Ложись! - не своим голосом завопил подскочивший Фармазон, обеими руками буквально впечатывая меня носом в мокрый тротуар. Что-то свистнуло... Я скосил глаза: прямо у моего уха покачивалась красивая красная роза на длинном стебле. Мгновение назад еђ здесь не было...

- Беги! Вставай и беги, дубина! Ох и навязался ты на мою голову... Я ж тебе не ангел-хранитель, а очень даже наоборот! А потому не обязан... беги-и-и!

Если мои прошлые приключения чему-то меня и научили, так это умению повиноваться беспрекословно. Иногда в нужное время, при чрезвычайных обстоятельствах... как вот сейчас. До ближайшей подворотни было метров пятьдесят, держу пари - я покрыл это расстояние за пять секунд. Шесть, максимум! Над головой что-то звонко царапнуло по стене, а потом я упал за угол. Тревожная тишина нарушалась лишь бешеным стуком моего сердца.

- Что, взял, фраер беспонтовый?! Да мы с Сергуней и не таких на финише делали... Накась, выкуси! На тебе, на тебе, на... Ой! Мама дорога-а-я...

Я вскочил на ноги как раз вовремя для того, чтобы подхватить падающего под арку Фармазона. Глаза нашего беса были мутными, взгляд - несфокусированным, а тело тяжђлым до невозможности. Он почти придавил меня к стене, прерывисто дыша в ухо:

- Вот и всђ, всђ... Открякала последняя волынка, прощай навек, шотландский мой пейзаж! Не поминай лихом, друг... Я не хотел, меня заставили... Отомсти, Серђга-а!

- Господи Иисусе, да что же с вами?!

- Не произноси имени Господа хотя бы из уважения к умирающему! - возмущђнно пробурчал чђрт. - Ты бы ещђ стаканчик святой воды выпить предложил... Дай, что ли, помереть спокойно, я всђ-таки в Ад собираюсь...

- Фармазон, да объясните же наконец!

- Тс-с-с... не мельтеши и ничего не бойся. Он... уже ушђл. А я... я твою спину своей прикрыл, за что и...

Я честно попытался ощупать рукой неширокую спину нечистого. Между крыльев ничего не было, выше тоже, на пояснице нет, а вот ниже... Мои пальцы осторожно нащупали длинный шипастый стебель с листочками - роза?!

- Не елозь руками по интимному, без толку... Лучше почеши под лопаткой напоследок. Да не под этой, под левой! Вот, хорошо... ага... да, да, ещђ... Тьфу, чђрт! Совсем забыл, что помираю...

- Фармазон! Вы не можете умереть - вы дух!

- Много ты знаешь о нас, духах! - рявкнул бес и вновь перешђл на трагический полушђпот: - Если... увидишь Цилю, передай ему... Ну, что я... Короче... поцелуй его за меня, знаешь куда...

- Куда? - кротко спросил мелодичный голос, и в прођме арки засияла белая фигура светлого ангела.

Анцифер, - всђ ещђ держа на себе нахально обвисшего Фармазона, попытался предупредить я. - Осторожно! Вы в зоне обстрела...

- Не волнуйтесь, Серђженька, слуги Зла не могут причинить вред носителю Добра и Истины. Того, кто на вас напал, здесь уже нет. Но я бы очень хотел знать, куда именно вы должны были бы меня поцеловать, по мнению нашего рогатого искусителя?

- А... он, по-моему, уже и... как бы... не дышит?

- Ну что вы?! - Ангел ласково улыбнулся и шагнул к нам. - Сейчас так задышит, так задышит, вы даже удивитесь. Минуточку, и...

- Вау-а-а-а!!!

От дикого вопля чђрта у меня буквально отключилось левое ухо. Фармазон взвился вверх, схватившись за задницу и подпрыгивая, как отбойный молоток. Анцифер невозмутимо протянул мне извлечђнную из тела Фармазона розу. Внешне цветок почти ничем не отличался от обыкновенного. Почти... У этой розы нижняя часть стебля была железной и острой, как игла. Живая плоть цветка непостижимо естественно переходила в холодный металл. Я ощутил лђгкую дрожь в коленях...

- Там, на улице, ещђ две такие же, - кивком головы показал светлый дух. - Одна в тротуаре, другая в стене. За вами кто-то охотится. И должен признать, он избрал для этого весьма странное оружие... Фармазон?

- Даже не подходи ко мне, Айболит недоделанный! Чтоб у тебя все перья на фиг повылазили... Разве можно так драть?! Не предупредив, без анестезии...

- А что такого?

- Что такого-о?!! Да она же с шипами! - едва не плача, взвизгнула чђрная жертва стальных роз, и я поспешил примирить близнецов:

- Ребята, будьте благоразумны! Начинать ссору именно сейчас - преступно и нелогично. Фармазон прикрыл меня собой, это хороший поступок. Анцифер избавил Фармазона от постороннего предмета... в неподходящем месте, и это тоже хорошо. Я очень благодарен вам обоим, но давайте поспешим к сэру Мэлори, и, может быть, ему удастся пролить свет на эти странные происшествия...

Чђрт и ангел немного потоптались, потом нечистый выругался сквозь зубы и хлопнул меня по плечу:

- Ладно, у меня отходчивый характер, пошли.

- Не ходите, Сергей Александрович.

- Почему? - не понял я.

- Пусть сначала этот тип сам объяснит нам, что, собственно, происходит. И клянусь муками Спасителя, он знает обо всђм гораздо больше вашего сэра Мэлори...

* * *

Нам надо было спешить, и в иное время мне вряд ли понравилась бы идея проводить служебное расследование в неизвестно чьђм проходном дворе. Анцифер и Фармазон, две противоположные половинки моей души, вечно собачатся. Но, с другой стороны, по той же причине совершенно не могут существовать друг без друга. Поэтому разбираться, кто прав, а кто виноват, просто бессмысленно. Традиционно - прав ангел, не прав черт, так вас устраивает? Фармазон, по природе своей, создан для того, чтобы толкать меня на все смертные грехи. Вот и сейчас, упорно избегая смотреть в глаза праведному Анциферу, наш темный дух насвистывает какую-то попсовую мелодию и явно выискивает возможность незаметно слинять...

- Фармазон!

- Да? Елы-палы, сколько себя помню - вечно был крайним! Чуть что - сразу все в крик, в амбиции, в обвинения, пальцем в нос тычут, коленом в грудь стучат...

- Фармазон, мы ждђм!

- Так я тебе прямо в лицо, открыто и честно, принципиально и бескомпромиссно заявляю - не жди! Мне твои ожидания до балды! Не нравится - могу уволиться, ищите себе более покладистого черта... Я, между прочим, за нашу прошлую одиссею по сей день объяснительные пишу, доволен?!

- Фармазон, не надо... - Я приобнял взбунтовавшегося беса за плечи и подтолкнул ангела. - Успокойтесь, пожалуйста, не думайте, что мы вас не ценим. И я, и Анцифер прекрасно понимаем, что вы делаете всђ возможное, чтобы вредить моей душе как можно меньше. Просто у вас такая паскудная работа... Но мы к вам привыкли и не хотим никого другого, правда?

- Истинная... - вздохнул Анцифер, возводя очи к небу. - Пусть уж будет знакомое Зло, чем подсунут неизвестно какого активиста.

- Вы серьезно? - недоверчиво буркнул черт. Мы кивнули. Фармазон вытер нос шелковым рукавом и поочередно пожал нам с ангелом руки. - Без обид, братаны... Я ведь тоже не сволота распоследняя, понимание имею. Был у меня на днях разговорчик с шефом нашим, из особого отдела... Короче, нужные намеки я получил, ошибки осознал и добрые наставления принял к сведению.

- Получили испытательный срок за добрые дела?

- Что-то вроде того... Кроме шуток, парни, мне вам правду говорить, ну... заметут же! И так личное дело в сплошных выговорах, а тут еще Циля... всегда во всђм белом. Не могу...

- Ну, в смысле, правду говорить не можете. Это нам привычно, а лгать?

- Обязан! - мрачно хмыкнул нечистый. - Это моя наипервейшая обязанность, так сказать, руководство к действию - лгать, обманывать, мошенничать...

- Кажется, я понял вашу мысль, Сереженька... - задумчиво протянул Анцифер. - Что ж, заботиться о благе ближнего - самое богоугодное дело. Даже если твой ближний принадлежит к противоположному клану...

- Это комплимент или наезд? - не понял чђрт.

- Не волнуйтесь, это всего лишь точка зрения, - пояснил я. - А теперь, пожалуйста, ответьте на пару наших вопросов. Да, да, именно так, как от вас требует начальство... Служба превыше всего, вы меня понимаете?

- Угу... иезуитом бы тебе быть, Серђга... Уважаю! Валяй допрашивай.

- Кто на нас нападал?

- Арабский террорист из группы Хаттаба, имя знаю, но не скажу. Рост средний, брит наголо, борода лопатой, крив на один глаз, при чтении Корана слегка заикается!

- Так, значит, доподлинно не знаете... А почему такие странные розы?

- Их специально выращивают в секретных лабораториях Ирака. Стреляют из спортивных луков, а черенки мажут ядом амазонской кобры, чешется - жуть!

- Ладно, он и не может знать этого мерзавца со смертельно опасными цветами. Спросите лучше, не был ли он в курсе готовящегося покушения на вас?

- Не был, не знал, не участвовал... - повесил голову обличђнный Фармазон. Анцифер примерился и, приподняв подол, смачно пнул братца ногой в... раненое место. Нечистый не остался в долгу, и мне вновь пришлось встревать между драчунами.

- Не мог я его предупредить, не мог! Права не имел, чтоб ты знал! - орал вырывающийся Фармазон. - Но ты спроси, кто ему подножку вовремя подставил?! Кто его из-под обстрела в подворотню затолкал?! Кто собственный зад не пожалел, хозяина прикрывая?! Ты спроси его, спроси, спроси, а уж потом бей!

- Да я тебя, мозготрђпа рогатого, сейчас здесь же, в асфальте, закопаю! Твоим же хвостом удушу и в канализацию рылом засуну! Я ж из тебя... Господи! - Неожиданно опомнившись, белый ангел медленно опустился на колени. - Господи, прости меня, грешного... В слепой любви и заботе о Сергее перешагнул я границы кротости и смирения, осквернил уста свои грязной руганью, а разум недостойными помыслами. Прости мне, Господи! Ибо сказано, что лишь Словом твоим всех врагов повергавши... Словом Божьим, но не кулаком и оскорблениями! Друзья мои, я нижайше прошу у вас прощения... Дайте мне пять минут, я должен помолиться.

- Давно бы так, а то взял моду... Ты ему слово - он тебе два, ты ему аргумент - он тебе в ухо! Пойдђм, Серђга, нехай наш чисто-плюйчик в одиночку покается.

- Фармазон, - тихо спросил я, когда мы отошли на пару шагов, - скажите, если можете, то, что произошло с Банни, - это из-за меня?

- Нет, из-за моей троюродной бабушки! - отмахнулся чђрт. - В этом мире всђ, всегда и везде - из-за тебя! Даже если ты в этом абсолютно не виноват...

Ну что ж, Фармазон и не мог бы сказать мне большего. Честно говоря, у меня самого были кое-какие подозрения, но говорить о них вслух казалось несколько несвоевременным. По крайней мере, сейчас... Не стоит отвлекаться на пустые теории, слишком рискованно руководствоваться непроверенными данными. Пора наконец делать то, зачем пришли. То есть отважно пройти к соседнему дому, подняться на последний этаж и позвонить в квартиру старого рыцаря сэра Томаса Мэлори. Он известнейший в городе маг, писатель, историк и архивариус, если кто и способен мне помочь, так это он...

Дождавшись, пока Анцифер закончит молитву, мы дружно вышли из-под арки и направили свои стопы к памятному дому. К памятному в том смысле, что именно здесь мне впервые пришлось доказывать свођ право называться мужем ведьмы. Да... катаклизм получился еще тот! А ведь всего лишь прочел одно небольшое лирическое стихотворение... После чего асфальт в двух близлежащих кварталах пришлось класть заново. До дверей квартиры сэра Мэлори добрались без приключений. Звонка не было; как поклонник старых традиций, хозяин дома предпочитал молоток. Я дважды ударил в металлическую табличку с надписью "Стучите".

- Кто там? - строго спросила дверь.

- Сергей Гнедин, муж ведьмы, - без малейшей запинки ответил я.

Дверь подумала и распахнулась:

- Заходите.

* * *

Вошел я один, мои личные духи легко растворились еще на пороге. Расположение комнат было мне знакомо, хозяин, скорее всего, ожидал в рабочем кабинете. Хотя, зная его щепетильность в вопросах дружбы и гостеприимства, я был удивлен, что меня не вышли встречать с распростертыми объятиями. В жилище мага и писателя не заметно никаких изменений. По-видимому, он всђ так же жил один, старательно оберегая свой холостяцкий быт. Много книг, коллекционное оружие, масса сувенирчиков со всех миров и измерений и... какой-то сугубо больничный запах лекарств. Пройдя в обшей сложности восемь комнат, я наконец остановился перед старинными дверями рабочего кабинета, здесь стоило постучать еще раз...

- Глюкотам зум?

- Гнедин Сергей Александрович, - погромче доложил я.

- Входите. - Дверной замок тускло щелкнул, а дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы можно было протиснуться боком. - Входите медленно, держите руки на виду и не делайте резких движений.

Я почувствовал, что попал не туда... Сэр Мэлори сидел в инвалидном кресле-каталке, до пояса прикрытый треугольным щитом с грифоном, в рогатом самурайском шлеме на голове. Из-под нижнего края щита в мою сторону смотрело черное дуло укороченного автомата Калашникова.

- Сэр Мэлори... что случилось?!

Несколько бесконечно долгих мгновений колючие глаза старого рыцаря пристально смотрели на меня. Я не отводил взгляд. Волшебник облегченно вздохнул и опустил оружие:

- Ради всего святого, простите меня, мой юный друг! Я бесконечно рад вас видеть, но увы... обстоятельства таковы, что в последние дни жизнь любого порядочного джентльмена упала до стоимости медной монетки. В Городе становится по-настоящему опасно... Эта гнезиус Сейлор Мун, бурбунус з нифт и з рузболтомт, сокрямо шпынгают сля?! И сля навершим под эгидой извечной борьбы со Злом! Видите ли, она утверждает, что мы все здесь - демоны! Как будто демоны, фозиум фик фляк фук фикус...

- M-м... если можно, не так быстро! - взмолился я, сэр Мэлори помрачнел, но вовремя вспомнил о своем долге хозяина:

- Почтеннейший Сергей Александрович, я вновь вынужден просить вашего прощения. Всђ время забываю, что вы у нас человек приезжий. Так сказать, постоянно-изменчивая магическая единица... Плидаун сид! - Из противоположного угла ко мне резво подбежало высокое дубовое кресло, я сел, с удовольствием вытянув ноги. - Чибос? Липтос? Цукарин млеко энд сушкер на глинуриум бель де шин?

- Не откажусь. - Как оказалось, я его правильно понял.

В воздухе мгновенно появился серебряный поднос с дымящимися чашечками ароматного бразильского кофе. Сгущенное молоко и крекеры дожидались в отдельных вазочках. Опустив щит и уложив на прикрытые пледом колени свой автомат, мой хлебосольный хозяин первым взял чашку. Кофе был растворимый, но довольно приличного качества. Я понял, что разговор будет насыщенным, и решил не торопить события. Когда сэр Мэлори волнуется, периоды на непонятном языке в его речи становятся втрое длинней, а я и так не всегда улавливаю общий смысл его "клюкотаканья"... Мы перебросились парой вежливых светских вопросов. Он поинтересовался здоровьем Наташи и успехами Фрейи, я рассказал о переиздании его книги в питерском университете и слегка коснулся воспоминаний о битвах с волком-оборотнем. Сэр Мэлори хлопнул в ладоши, приказывая коньяку появиться на столе. Это означало, что время для серьезной беседы наступало. На мгновение мне даже показалось, что в темно-янтарной жидкости отразилась завистливая физиономия Фармазона, но видение тут же исчезло.

- Она появилась в Городе дня два тому назад... - медленно заговорил волшебник, покачивая в руке пузатый бокал с многолетним коньяком. - Девушка, совсем юная, но полная праведного гнева. Ее одежды сияли белым и красным, а волосы отливали расплавленным золотом. Вне сомнения, она являлась светлой феей иного мира, где Добро так давно победило Зло, что люди воспринимают лишь одну половину реальности. Как вы знаете, наш Город находится вне времени и вне пространства. В него легко попасть из любого измерения, он всегда открыт для всех, и всђ сущее здесь насыщено магией. Магия же не бывает плохой или хорошей, чђрной или белой, это зависит лишь от того, кто еђ использует. Белые маги черпают вдохновение из законов природы, чђрные подчиняют себе потусторонние силы, но всђ это условности, и границы меж ними могут быть весьма зыбкими. Согласитесь, ведь вроде бы Город наполнен нечистой силой, а основной закон поведения в нђм очень светлый: "Живи и дай жить другим!"

Я молча кивнул. Коньяк обволакивал дурманящим теплом, и перебивать старика, когда он произносил такие длинные речи без "замыкания", явно не стоило.

- Так вот, эта прекрасная фея, бесспорно, была самым чистым и добрым существом. Говорят, что когда она впервые возникла на улице, то даже попыталась поиграть с маленькими вампирчиками в сквере. Дети всегда невероятно милы, а у этих крошек длина клыков еще не достигла и двух сантиметров... Трагедия произошла в момент возвращения родителей малышей. Уверен, что они лишь искренне хотели поблагодарить фею за доброту, но та внезапно поняла - кто, собственно, перед ней стоит! Еђ лицо исказилось гневом, алый камень диадемы вспыхнул кровавым пламенем, а в руках заиграл золотой жезл с полумесяцем. Что-то крича о защите добра и справедливости, она обрушила на несчастных настоящий торнадо! Ураган просто смђл обомлевших родителей, бедные вампирђныши взахлђб рыдали от горя... Кое-кто из прохожих деликатно попытался объяснить девушке нецелесообразность такого поведения, но в тот же миг рядом с ней возник высокий юноша в чђрном смокинге и маске. В его руке блеснула алая роза со стальным стеблем, и первый же сердобольный оборотень получил тяжђлую рану в плечо! Эта парочка "во имя Луны" терроризировала Город до самой ночи...

Я поперхнулся коньяком. Нет, только не это... Это не может быть наша Банни! Наверное, просто кто-то похожий, дублђр, подделка, грубый оттиск с оригинала... Не может же наша сестрђнка на самом деле физически уничтожать живых существ?! Предательский голос внутри меня сообщил, что очень даже может. Особенно если все эти существа - демоны, вампиры, колдуны и оборотни. Но... если это и так, откуда она взяла Силу? Ведь мы-то знаем, что на самом деле никакая она не Сейлор Мун... Меж тем сэр Мэлори, словно бы и не замечая моего задумчивого состояния, продолжал в том же духе:

- Наутро меня попросили переговорить с ними. Видите ли, мы мирно сосуществуем уже не одно столетие, и опасные сумасшедшие феи с уголовными кавалерами нам не нужны. Но я даже не успел раскрыть рта, как шипастый стебель насквозь прошил мне бедро! От гнева и от боли я был вынужден ударить очень сильным заклинанием, однако им удалось бежать. Еще несколько жителей были жестоко ранены этими безумными розами. Многие боятся выходить на улицу... Кто знает, когда смертоносная парочка решит нанести следующий удар?! Мы не хотим рисковать...

- Она, эта девушка, называла свођ имя? - кое-как выдавил я.

- О, еще бы! "Сейлор Мун!" - кричала она. Такое не забывается... "Я - Сейлор Мун! Борец за Добро и Справедливость! Я несу возмездие во имя Луны!" Вот так... да, именно так она и кричала.

- Хрюкотам ляпе!

- Что вы сказали?! - поразился седой маг. А что я сказал? Так это, оказывается, я сказал...

* * *

Сэр Мэлори любезно предложил мне остаться ночевать у него, сотворив для этой цели отдельную комнату. Я постарался с максимальным удобством разместиться на жесткой солдатской кровати. При всђм свођм гостеприимстве старик придерживался твердых спартанских правил - рыцарей положено содержать в строгости! Ну а если что не так, то я ведь вроде муж ведьмы, следовательно, сам способен о себе позаботиться. Несмотря на изрядное количество алкоголя в крови, мне не спалось. У моего изголовья неслышно возник белый ангел. Это хорошо, я как раз хотел задать ему несколько несложных вопросов...

- Сереженька, вы не забыли помолиться на ночь?

- Каюсь, забыл. А вы не забыли кое-что мне сообщить?

Анцифер долго делал недоуменное лицо, старательно хлопая глазами, понял, что отступать некуда, и шумно всплеснул руками:

- Ну конечно! Господи, ну как же я мог забыть?! Вы имеете в виду вашу записку Наталье Владимировне...

- Именно, - строго подчеркнул я. - Ту самую записку, которую вы, по идее, должны были вручить ей из рук в руки. Так вы дождались Наташу?

- А... э... в смысле, вашу супругу?

- Анцифер, не стройте из себя идиота, у Фармазона это лучше получается. Естественно, мою супругу, кого же еще?!

- Ах, еђ... Ну как же иначе, дождался, разумеется! Хотя эта свинская выходка моего братца с кофе, это... скажу я вам... Он ведь горячий был, и пятна не так легко отстирываются!

- Анцифер, прошу вас...

- А что? Да вы знаете, сколько сейчас рекламируют стиральных порошков и как трудно выбрать среди них единственный, действительно полезный товар?! О-о-о! Истинно говорят: реклама - суть игрище бесовское!

Я почувствовал, как меня охватывает совершенно непростительное раздражение вкупе с искушением наколдовать сию же минуту еще одну чашку кофе, применив еђ по методу Фармазона. Ангел это как-то уловил и бочком, бочком отодвинулся в сторону.

- Сергей Александрович, я прошу вас выслушать меня спокойно и без эксцессов. На самом деле всђ не так уж и плохо... Когда ваша жена, немного усталая, пришла домой, я как раз развесил свои ризы на балконе. Для всех они невидимы, места много не занимали, ну и... Всђ! Не делайте такие глаза, я уже перехожу к главному. Наталья Владимировна прочитала вашу записку и крикнула... Нет, правильнее будет сказать, закричала... А если совсем честно, то заорала во весь голос, выражаясь о вас и о своей родственнице такими словами, которые я никогда не решусь повторить. Поверьте на слово - я покраснел так, что меня стало видно!

- Однако-о...

- Вот именно! А когда ваша супруга поняла, кого она перед собой видит, то потребовала немедленного и подробнейшего отчета о произошедших событиях. Что я мог?! Это от обычной женщины еще можно попытаться удрать (проблемно, но можно), а ведь Наташенька у вас - ведьма! И ведьма - во всех смыслах этого слова.

- Что-что? Не понял...

- Тысяча извинений! - тут же спохватился увлђкшийся Анцифер. - Я вовсе не имел в виду, что она страшная, как Баба Яга. Просто... ей быстро удалось вытрясти из меня душу. Она, знаете ли, умеет убеждать! Когда мне сквозь зубы пообещали, что сейчас со мной сделают, если я сию минуту не признаюсь, где вы... Откровенность порой бывает более чем спасительна.

- Итак, Наташа где-то здесь, в Городе?

- Не знаю, не факт... Я предельно коротко изложил всю суть проблемы. Наталья Владимировна выслушала молча, потом ушла в комнату, закрыла дверь, а потом... когда я постучал... В общем, еђ там уже не было.

- Исчезла, как Банни?

- Вряд ли... По-моему, она просто куда-то ушла, без всякого давления и по своей воле.

- Всђ ясно, - важно подтвердил я, хотя ясности не было ни на грош. Сколько знаю мою Наташу, она не будет сидеть дома сложа ручки, когда с еђ близкими случилась беда. Речь не обо мне. У меня есть опыт путешествий по Тђмным мирам. В конце концов, рядом Анцифер и Фармазон, которые всегда выручат в трудную минуту (либо потопят окончательно). А вот за пропавшую сестренку действительно стоит поволноваться. Особенно если учесть, каких дел она здесь успела наворотить...

- Серђженька, я что-нибудь сделал не так?

- Нет, нет... всђ в порядке, всђ правильно, спасибо. Вот только... почему вы сразу не пошли за Наташей? Вы могли бы вместе прийти сюда, ведь вам всегда известно, где я нахожусь.

- А-а... ну, я говорил, кажется... - вновь потупился белый ангел. - Мои одеяния сохли на балконе. Наталья Владимировна буквально прижала меня к стенке, а на мне было только... м-м-м... нижнее белье. Я поэтому так легко и сдался!

- Ладно, не переживайте, дружище. Да, кстати, а где у нас Фармазон? - улыбаясь, зевнул я.

- Он очень занят. Похоже, у него действительно большие задолженности по отчетам... Раньше я полагал, что это у нас наверху самая разветвленная канцелярия. Оказалось, нет! У них внизу тоже всђ не слава богу...

Кажется, ангел говорил что-то ещђ и ещђ... Глаза слипались, веки тяжелели, и я мягко погрузился в глубокий сладкий сон. Меня убаюкала мысль о том, что Наташа здесь, где-то рядом, а значит, всђ будет хорошо, потому что моя жена - ведьма... К сожалению, сон был коротким. Надрывный голос Фармазона, звенящий, словно испанская сталь, яростно пытался пробиться сквозь непоколебимо-уверенный тон Анцифера. Их словесная дуэль поначалу казалась мне естественным продолжением сна, и я не торопился вставать...

- Циля, пусти! Ты меня знаешь, лучше пусти по-хорошему... Я ведь сейчас так орать начну - потолок трещинами покроется! Рота, подъђ-о-ом!!!

- Изыди, нечистый, не вынуждай меня повышать голос...

- Ой, ой, ой... щас у меня от страха копыта побледнеют! Сидит тут надутым, крылатым сусликом в завитом парике и не пускает меня к любимому хозяину! А если у меня сообщение важное? Если вопрос жизнью и смертью припахивает?!

- Сомкни уста, искуситель, ибо от тебя совсем другим припахивает... Господи, что ты пьђшь, что ты пьђшь, Господи?!

- Ты у Господа спрашиваешь или у меня?

- У тебя, естественно! Господь самогонку хлестать не станет... А уж закусывал наверняка салом и луком... Да ты - хохол!

- Не надо переходить на личности, генацвале... Или, клянусь аллахом, я назову твою национальность, невзирая на то, что ты давно уехал с родной Чукотки и сбрил пейсы!!

Вот примерно к этому времени я окончательно осознал неизбежную необходимость вмешаться. После таких слов Анцифер и Фармазон, как правило, начинают выяснять отношения на кулаках. Силы у них примерно равные, практику наработали оба, начинает обычно... Однако, когда я обернулся, дабы в сотый раз призвать драчунов к примирению, близнецы полюбовно сидели на пуфике рядышком, плечом к плечу, крыльями ко мне, приглушенно переговариваясь о чђм-то свођм. Золотистое сияние нимба одного отбрасывало теплые блики на рожки другого, более пасторальной картинки я не видел...

- Простите, что разбудили, Серђженька, но вам, к сожалению, действительно пора вставать. Фармазон уверяет, что все мы в большой опасности.

- Неужели? Это что-то новенькое, - зевнул я, опуская ноги с кровати и кутаясь в одеяло.

- Вы не поняли меня... Не вы в опасности, а - мы! Все мы, трое.

- Ум... но вы же - духи?! Разве с вами что-то может случиться?..

- Не скажите... Фармазон ведь уже намекал вам, как мало вы знаете о нас, духах... Но объяснять некогда, вспомните-ка, среди оружия сэра Мэлори случайно не попадался пулемђт?

* * *

Естественно, я потребовал, чтобы меня немедленно ввели в курс дела. А разве вы поступили бы иначе? Но оба братца проявили поистине родственное единодушие, дружно начихав на все мои требования. Я не придумал ничего умнее, как надолго и всерьђз обидеться. Демонстративно гукнулся на твђрдую постель, с головой завернулся в одеяло, а потом ещђ и попытался имитировать неблагозвучный храп. Прекратил сам, быстро и без уговоров... Просто потому, что близнецы развили кипучую деятельность, а меня прямо-таки распирало от любопытства. В серьђзную опасность пока не очень-то верилось... Во-первых, Наташа где-то рядом, она сейчас в полной силе и никогда не допустит, чтобы меня здесь обидели. Во-вторых, я нахожусь в доме у одного их крупнейших магов Города, а старый аристократ скорее умрђт, чем позволит, чтобы его гостю перебили сон. Ну и в-третьих, Анцифер и Фармазон - известные паникђры. Чђрт вряд ли раскроет ангелу очень уж полезную информацию, скорее всего, мы имеем дело с очередной аферой нечистого...

- Серђга, вставай, всђ уже на мази. Атака начнђтся минут через десять, так ты хоть тапки надень.

- Что это?! - Моему взору предстала огромная чђрная конструкция, покачивающаяся на коротком треножнике.

- Станковый пулемђт Дегтярђва, - счастливо ответствовал бес, любовно поглаживая воронђный ствол. - Классический армейский образец, отечественное производство, в управлении доступен даже ребђнку. Мощность, по совести говоря, умопомрачительная - кирпичную кладку за двести метров рушит!

- Я спрашиваю, не что это, а что это?! В смысле, что всђ это значит?

- Циля, по-моему, он впал в болезненное самомнение... - Нечистый и его братец обменялись сочувственными взглядами. - Я ж тебе популярно, по слогам, объясняю: пу-ле-мђ-т-т-т! А ты что, рассчитываешь всех врагов боевой раскраской своих трусов распугать? И не надейся, начинающий извращенец, там народец с крепкой психикой, их твоими парусами в ландышах не свалишь...

- Прекрати, Фармазон! - вмешался наконец добрый Анцифер. Пока я с раскрытым ртом переваривал все оскорбления чђрта, белый ангел ловко надел на меня тяжеленную холоднючую кольчугу. Хорошо, что я ещђ сидел, а то так бы и рухнул от непривычного давления на плечи. - Ты же видишь, хозяин в ступоре, ему не до того, он молит у небес победы в грядущей и неизбежной битве.

- Шлем бы надо... - с сомнением протянул рогатый критикан, сбегал куда-то и принђс... противогаз! Пару минут они рьяно спорили, надевать его на меня или нет. Фармазон уверял, что в нђм я выгляжу более грозно, но Анцифер упђрся, справедливо считая, что в таком наморднике я никак не могу уповать на поддержку высших сил. На смех - да, а вот на поддержку - увы... Стало совершенно ясно, что пора брать бразды правления в свои собственные руки, иначе случится страшное... Я просто деградирую как личность!

- Ладно, вы меня убедили. Я готов действовать, защищая всех нас (подчђркиваю - всех!) от той неизвестной опасности, что так не вовремя всем нам угрожает.

Близнецы установили пулемђт у распахнутого оконца, предоставив мне максимальный обзор пустынных улиц и дремлющего ночного сквера. На первый взгляд ничего особенно жуткого заметно не было. Луна светила в полную силу, и еђ яркости вполне хватало даже для чтения, при хорошем зрении разумеется. На небе ни облачка, звђзд - как гороха, лђгкий ветерок, сдержанно шумящие деревья, в голову лезет исключительно лирика. Я поудобнее устроился у пулемђта, щђлкнул предохранителем и попытался пристальнее вглядеться в сиреневую ночь. Анцифер с Фармазоном, после того как я приготовился к бою, потеряли интерес к моей особе, болтая исключительно о свођм:

- Как обычно они идут в атаку?

- Когда как, Циля... Бывает, выстраиваются в ряд, бывает, налетают вразнобой, бывает, бросаются попарно. Это же демонессы, разве их, баб, предугадаешь?

- Но двоюродная родственница не пострадает?

- Она со своим хахалем в первые ряды не полезет. Девочку будут беречь как приманку. Но ты не переживай, нам и без еђ участия подвигов на три Героя Советского Союза хватит!

- С Божьей помощью...

- Ага! Чђ б ты без меня делал, с одной Божьей помощью?! Мало у нас своих разборок, так ещђ и Еђ Серость, пушистая с хвостиком, того гляди, пожалует...

- Я присмотрю, чтобы Наташеньку не зацепило.