сколько ангелов может уместиться на булавочной головке? - учтиво
поинтересовалась Хельва.
если, конечно, знать количество металла в упомянутой булавке.
юмора?
эффект.
ту весьма содержательную пищу, которой их угостили в Институте, то и
Хельве от этого визита перепала крошка.
свое время она, конечно, прошла курс музыкальной грамоты, включавший
знакомство как с наиболее известными классическими произведениями -
такими, как Тристан и Изольда, Кандид, Оклахома, Свадьба Фигаро, так и с
творчеством певцов атомного века: Бригит Нильссон, Боба Дилана,
Джеральдины Тодд, а также с любопытными ритмическими построениями
венериан, с видеохроматическими картинами уроженцев Капеллы, акустическими
изысками альтаирцев и напевами ретикулийцев. Однако Сам процесс пения
представлял для любого капсульника значительные технические сложности. Но
не зря же их с детства приучали: сначала исследуй проблему или ситуацию со
всех сторон и только потом делай вывод. Их настрой на победу, должным
образом уравновешенный между двумя полюсами - оптимизмом и практичностью,
позволял им выходить самим и выводить свой корабль и экипаж из самых
запутанных ситуаций. Поэтому Хельву нимало не смутил тот факт, что она не
может открывать рот, чтобы петь. Ничего, она изобретет какой-нибудь
способ, который даст ей возможность компенсировать свои недостатки в этой
области. Для начала она изучила методы звукоизвлечения, существовавшие на
протяжении веков, включая как вокальное, так и инструментальное искусство.
Ее собственный аппарат, служивший для извлечения звука, был скорее
инструментальным, нежели вокальным. Оказалось, чтобы добиться правильного
дыхания и четкой артикуляции звуков в ротовой полости, придется серьезно
потрудиться. Ведь капсульники, строго говоря, не дышат. Они не извлекают
кислород и другие газы из атмосферного воздуха, поскольку нужная газовая
смесь содержится в питательном растворе, подаваемом прямо в оболочку.
Поэкспериментировав, Хельва пришла к выводу, что может создавать нужный
тон, манипулируя диафрагмальной системой. А расслабляя мышцы гортани и
расширяя ротовую полость в лобные пазухи, можно извлекать гласные звуки
так, чтобы они с максимальным эффектом воспроизводились через горловой
микрофон. Она сравнила полученные результаты с записями современных певцов
и осталась довольна, хотя записи ее голоса отличались какой-то присущей
лишь ей одной неуловимой особенностью. И дело было не в каких-то
технических погрешностях - просто ее голос был совершенно уникален. Для
Хельвы, которая в совершенстве освоила поиск информации, не составило
никакого труда ознакомиться с музыкальным репертуаром, содержавшимся в
библиотеке института. И скоро она убедилась, что может исполнить любую
партию, любую песню, которая придет на ум. Ей не приходило в голову, что
кому-то может показаться странным: девочка - и поет на все голоса, от баса
до колоратурного сопрано. Для Хельвы все дело заключалось в правильном
звукоизвлечении и регуляции диафрагмальных сокращений, задаваемых
конкретным произведением.
Начальство только приветствовало, когда у капсульников появлялись хобби, -
лишь бы они не мешали их профессиональной деятельности.
обучения и водворилась на своем корабле - Х-834. Ее постоянная титановая
оболочка, окруженная еще более неуязвимым барьером, скрылась в центральном
пилоне спасательного корабля. Все нервные, зрительные, слуховые, сенсорные
контакты были смонтированы и опечатаны. Манипуляторы снабжены новыми
удлинителями, соединениями, усилителями. И, наконец, неописуемо тонкие
мозговые выводы присоединены к цепям управления. Все эти процедуры Хельва
перенесла под полной анестезией, а очнулась от забытья она уже кораблем.
Ее мозг и разум управляли всеми функциями - от навигации до определения
нагрузки, соответствующей спасательному судну ее класса. Она могла нести
полную ответственность за себя и свою подвижную половину не только в любой
из ситуаций, уже зарегистрированных в анналах Центральных Миров, но и в
любой из ситуаций, которые их самые изощренные умы сумели изобрести.
лет совершали учебные полеты на тренажерах, - продемонстрировал, что она в
совершенстве владеет всеми тайнами своего ремесла. Она была готова к
захватывающим приключениям, и с нетерпением ожидала появления подвижного
напарника.
своих обязанностей, на базе томились от безделья девять дипломированных
пилотов-спасателей. Несколько рейсов требовали первоочередного внимания,
но на Хельву уже давно положили глаз руководители многих служб Центральных
Миров, и каждый был полон решимости заполучить ее в свою епархию. Все были
так заняты своими делами, что никто не удосужился представить Хельву ее
будущим соискателям. Ведь корабль всегда сам выбирал себе напарника. Будь
в это время на базе другой "мозговой" корабль, он подсказал бы Хельве, что
ей следует самой сделать первый шаг. Но вышло так, что пока Миры выясняли
отношения между собой, Роберт Тэннер выскользнул из казармы пилотов и,
миновав летное поле, подобрался к стройному серебристому корпусу Хельвы.
мой напарник? - с надеждой спросила она, увидев на незнакомце форму
спасательной службы.
партнера, и от Миров никаких инструкций не поступает... - Хельва и сама
почувствовала, что ее слова прозвучали довольно жалобно, но ей
действительно стало очень грустно одной на погруженном в темноту поле.
Ведь она привыкла к обществу других капсульников, а в последнее время
вокруг нее постоянно суетились толпы инженеров и техников. Затянувшееся
одиночество быстро утратило свое очарование и стало действовать ей на
нервы.
красавица, еще восемь молодцов, кроме меня, так и сгорают от нетерпения,
ожидая, чтобы ты пригласила их на борт!
спасателя пробежали по пульту управления, погладили пилотское кресло. Он
заглянул в каюты, в камбуз, в герметичные грузовые отсеки.
услугу всем нам, вызови казарму, и давай устроим тепленькую вечеринку с
выбором партнера! Как тебе моя идея?
или редких посетителей, с которыми ей доводилось встречаться. Какой он
веселый, уверенный, до чего отличная мысль - устроить вечеринку на борту!
По ее мнению, это никак не противоречило установленным правилам.
крайнюю степень скуки.
борт?
выпутываясь из простынь и одеял. Хельва дала отбой, а Тэннер, довольно
посмеиваясь, уселся в кресло дожидаться прибытия товарищей.
Наверное ни одна дебютантка не испытывала такого панического ужаса,
волнения и неуверенности. Но, в отличие от начинающей актрисы, она не
могла Закатить истерику, разбить фарфоровую безделушку или разбросать
гримировальные принадлежности, чтобы хоть как-то ослабить гнетущую
тревогу. Зато она могла проверить ассортимент напитков и закусок, чем и
занялась, заодно угостив Тэннера из своих нетронутых продовольственных
запасов.
"мозгам", которыми были их корабли. Они проходили такую же насыщенную
программу подготовки, как и "мозги", и только один процент с каждой
планеты, входящей в Федерацию, допускался к занятиям по особой учебной
программе Центральных Миров, рассчитанной на пилотов-спасателей. Так что
не было ничего удивительного в том, что все восемь молодых людей, которые
поднялись в гостеприимно открытый шлюз Хельвы, были на редкость хороши
собой, умны, обладали прекрасной координацией и выдержкой. Все они с
надеждой ожидали веселой пирушки, если, конечно, Хельва не будет иметь
ничего против, и каждый был готов подложить свинью остальным, лишь бы
снискать ее расположение.
решив, что может на секундочку позволить себе такую необычную роскошь, она
целиком отдалась этому новому для себя чувству.
Тэннер забавлял ее, но не особенно привлекал; белокурый Нордсен показался
простоватым; в смуглом аль-Атпае она почувствовала скрытое упрямство,
которое ей было явно не по нутру, в сумрачном Мир-Анине уловила намек на