Поэтому, пройдя метров десять по щиколотку в воде и добравшись до места,
где дно стало понемногу опускаться, я просто лег на воду и отдался
стремительному потоку, выставив руки вперед, чтобы не шарахнуться головой
о какую-нибудь корягу, каких в этой реке множество.
- такое уж тут течение. Назад придется возвращаться бегом вдоль берега:
против течения не выгребешь.
июле - не из теплых рек. И тут меня охватил азарт: что значит - не
выгребешь? А если постараться? Согреться все равно нужно было.
наконец-то почувствовал состояние растворенности в реке, единства с нею,
со всей природой, со всем мирозданием и со звездами, что все так же,
наверное, светили наверху, но теперь уже не они, а вода ласкала меня. Я
плыл и плыл, и хотелось плыть так всегда, я был невесом, руки и ноги
работали ритмично, усталость еще не пришла, и можно было помечтать о
возможности плыть вот так - где-нибудь в теплых морях, что ли...
меня все-таки сносило. Думаю, что не сносило: плавал я хорошо. И вот я в
очередной раз вдохнул воздух, и лицо снова ушло в воду, - но ноги не
сделали гребка, и руки не вышли вперед, как им полагалось...
захотелось возвращаться домой из этого мира, где я был один и не было того
второго меня, от которого я так хотел сегодня отделаться, - или же "частый
гребень" именно в этот миг нащупал меня, стрелки на далеком пульте
показали величину индекса, кто-то кивнул - и мои руки и ноги остановились.
и понял, что тону, когда хотел крикнуть "Нани!.." и не смог, когда
сообразил вдруг: надо было звонить еще раз, два раза, сто раз, потому что
не сегодня-завтра девушка двадцати с небольшим лет поняла бы, что нельзя
рубить голову, даже не выслушав обвиняемого, - не знаю, были ли эти яркие
огни реальностью, той другой, вернее - этой другой реальностью, или так и
должно быть, когда тонешь. Может быть, и то, и другое, но в операционном
зале "частого гребня" я больше никогда не был - нам и не полагается бывать
там. Похороны свои я видел в записи. Биоробот был очень похож на меня,
насколько можно быть похожим на себя, если тебя находят на второй день
черт знает где и ты успел уже стать кадровым утопленником.
не много и не мало, но запись хронисты сделали довольно скверную, да и то
все общим планом. Только того, другого меня, от которого я так хотел
отделаться, мне показали крупно, чтобы у меня не оставалось сомнений.
прийти? Ее там никто не знал, да и вообще между нами ничего не было.
Кроме, разве что, любви. И то лишь с моей стороны.
2
космических программ):
людей, интересующихся нашими проблемами, обычно возникают дополнительные
вопросы; я постараюсь на них ответить - в пределах моих возможностей,
разумеется.
изложить все достаточно ясно. Итак, я вас слушаю.
расплывчато. Хотелось бы несколько большей четкости.
Экспедиция предпринята для испытания новой техники и выполнения некоторых
научных заданий.
истолкования терминологии. Не скажете ли вы, что подразумевается под
"новой техникой"?
машина, способная выходить в сопространство и преодолевать там громадные
расстояния в приемлемое для нас время. Во-вторых...
вопрос? Какое время вы считаете приемлемым?
вернуться; вернуться, скажем, через месяцы и даже годы, но не через
десятилетия или столетия. О такой возможности много говорилось, но лишь
теперь мы получили ее и можем использовать. Итак, во-вторых, новая техника
- это некоторые устройства, которыми оснащен корабль и которые
предполагается испытать в полете.
огорчать вас, но я вынуждена спросить: зачем? (Легкий смех в зале.) Я
спрашиваю серьезно. В вашем заявлении перечислены звезды, являющиеся целью
экспедиции. Все они достаточно близки. Они уже давно исследованы вдоль и
поперек средствами и оптической, и радио, и рентгеновской, и
гравиастрономии. Мы знаем их куда лучше, чем свою планету. Зачем же
понадобилось посылать экспедицию? Рисковать людьми?
больше, чем при перелете, скажем, через Тихий океан, - и значительно
меньше, чем при внутрисистемном полете. Во-вторых, одно дело - наблюдать
звезды отсюда, хотя бы и при помощи наших мощных устройств, и совсем
другое - делать это вблизи. Не все силы являются дальнедействующими, и мы
предполагаем... одним словом, есть гипотезы, нуждающиеся в проверке именно
таким путем.
разговоры о том, что экспедиция намерена не только зондировать звезды, но
и пытаться воздействовать на них?
осторожности в формулировках. Думаю, что могу сказать следующее: на борту
корабля действительно имеются устройства, предназначенные для проверки
возможности воздействовать на звезды, регулировать происходящие в них
процессы. Понимаете, до сих пор возможность эта представлялась чисто
теоретической: единственная звезда, на которой мы могли
экспериментировать, - это Солнце, и вряд ли надо объяснять причины, по
которым мы на это не решались. (Оживление в зале.) Теперь представилась
возможность проверить имеющиеся гипотезы на практике.
виду?
гипотезе Кристиансена - Шувалова. Не сомневаюсь, что вы о ней слышали.
Иногда ее называют теорией Кристиансена - Шувалова. История ее
возникновения любопытна. Кристиансен - ученый, астрофизик, жил и работал в
далеком прошлом. Он построил гипотезу относительно развития процессов,
приводящих к возникновению Сверхновых. Из построений Кристиансена
вытекало, что процессы, происходящие в недрах переменных звезд такого
типа, можно регулировать при помощи приложения относительно малых
мощностей, даже очень малых, вызывая с их помощью так называемые курковые
реакции. Чтобы вам было совершенно понятно, приведу такой пример: воду из
огромного бака можно вычерпать, скажем, стаканом, и это потребует большого
труда, крупных затрат энергии. Но если пробить в баке отверстие, затраты
энергии будут неизмеримо меньшими, а результат мы получим тот же: вода
выльется из бака, причем на этот раз под влиянием собственного веса - мы
просто дадим возможность тяготению произвести эту работу, а в первом
случае нам пришлось бы выполнять ее самим. Надеюсь, это вам ясно. Правда,
предположения Кристиансена относительно источников такой энергии были
признаны неверными, и, видимо, поэтому теория его была отвергнута и
забыта. Уже в наше время ее случайно нашел Шувалов и обосновал на уровне
современной науки, предложив использовать источники энергии, недоступные в
эпоху Кристиансена, но доступные нам. Теперь предполагается проверить
установку, действие которой основано на теории Шувалова; проверить,
правда, не на звездах, которые могут когда-либо стать Сверхновыми, а на
обычных цефеидах. Трудно себе представить, какие колоссальные возможности
откроются перед нами, если эксперимент увенчается успехом. Однако он будет
предпринят лишь в том случае, если не будет никаких, так сказать,
противопоказаний, никакого риска, и даже в таком случае - в самом конце
экспедиции, когда все прочие задачи будут уже выполнены.
касается противопоказаний, будет выполнено? Второй вопрос: о каких
колоссальных возможностях вы говорите? Если гипотеза подтвердится, что
выиграет человечество?
сформулированный. Попытаюсь ответить. Первое: как вам известно,
экспедицией руководит Шувалов. Комментарии вряд ли нужны, этого
выдающегося ученого и организатора все мы знаем давно и хорошо. Думаю, что
на Шувалова - титулы его я опускаю, чтобы не злоупотреблять вашим
терпением; если они вам понадобятся, возьмите хотя бы семьдесят восьмой
том энциклопедии, кассета одиннадцатая, грань тридцать четвертая, - думаю,
что на него мы можем положиться целиком и полностью. Что касается вопроса
"зачем?", то исчерпывающе ответить на него затруднительно, потому что, мы