Чтение 2–й страницы книги ~Орден тьмы~

они не видели, но мне показалось, что они молились то ли нам, то ли Рыцарю в
Черном и Золотом.

- Кто вы? - крикнул я.

- Мы - потерянные, мы - последние, мы - недобрые. Мы - Воители Края
Времени. Мы опустошены, в безысходности, мы были преданы. Мы - ветераны
тысяч психических войн.

И тут будто я подал им сигнал о возможности выразить страх, тоску
несбывшихся стремлений, агонию столетий. Они затянули песнопения холодными,
печальными голосами. Я понял, что они стояли на краю утеса целую вечность и
впервые заговорили только сейчас, когда я задал им вопрос. Их
песня-заклинание не прерывалась, но постепенно становилась все громче...

- Мы - Воители Края Времени. Где наша радость? Где наша печаль? Где наш
страх? Мы глухи, мы немы, мы слепы. Мы - неумирающие. Здесь, на Краю
Времени, так холодно. Где наши матери и отцы? Где наши дети? Как холодно на
Краю Времени! Мы - нерожденные, неизвестные, неумирающие. Как холодно на
Краю Времени! Мы устали. Мы так устали. Мы устали на Краю Времени...

Их боль была такой сильной, что передалась мне, и я закрыл уши руками.

- Нет! Не зовите меня! Вы должны уйти отсюда прочь! - закричал я.

Они смолкли. Потом исчезли.

Я повернулся поговорить с Рыцарем в Черном и Золотом, но он тоже исчез.
Был ли он одним из тех воителей? Возможно, он и привел их? Или же они есть
размноженный образ меня самого, как знать?

Я не только не мог ответить на их вопросы, но не хотел знать даже ответы
на них.

Не уверен, в этот момент, или несколько позже и в другом сне, но я
оказался стоящим на скалистом берегу и глядел на океан, затянутый густым
туманом.

Сначала я не видел ничего сквозь туман, но потом постепенно различил
темные контуры: то был корабль, бросивший якорь неподалеку от берега.

Я знал: это был Темный Корабль.

На борту корабля я заметил светящиеся оранжевым точки. Приятный,
притягивающий свет. Услышал голоса на палубе. Кажется, я крикнул, и мне
ответили. Скоро за мной прислали баркас, и я очутился на главной палубе
перед высоким человеком в мягкой кожаной куртке до колен. Он приветственно
прикоснулся к моему плечу.

Помню, что корпус корабля был покрыт богатой и красивой резьбой:
странными геометрическими изображениями, непонятными существами, сценами из
незнакомой мне истории неизвестного народа.

- Значит, вы снова поплывете с нами, - сказал капитан.

- Снова, - подумал я. Но не мог вспомнить, когда я уже бывал на борту
этого корабля.

С тех пор я много раз уходил с этого корабля, и всякий раз в иных
обличиях во время своих странствий. Одни приключения надолго врезались в
память, другие улетучивались. Особенно ярко запомнился эпизод, когда я носил
имя Клен из Клен Гара. Тогда шла война между Небесами и Преисподней. Помню
обман, предательство и нечто вроде победы. Тогда я тоже был на борту этого
корабля.

- Эрмижад! Танелорн! Мы поплывем туда?

Капитан прикоснулся кончиками длинных пальцев к моему лицу, и я ощутил
слезы на щеках.

- Нет, пока нет.

- Тогда я не останусь на корабле...

Я рассердился. Предупредил капитана, что он не смеет держать меня как
военнопленного. Я не наемный матрос на его корабле. Я хозяин собственной
судьбы и буду жить как хочу.

Он не помешал мне уйти с корабля, хотя и опечалился.

Я снова проснулся на своей постели в квартире в Красных Фьордах.
По-видимому, меня лихорадило. Вокруг суетились слуги, среди них выделялся
красивый рыжеволосый Бладрак Морнингспир, который когда-то спас мне жизнь.
Он был встревожен. Помню, я накричал на него, требуя помочь: взять нож и
освободить меня от моего собственного тела.

- Убей меня, Бладрак, убей, если тебе дорога наша дружба!

Но он не сделал этого. Долгие ночи наступали и проходили, я просыпался.
Во сне я снова бывал на корабле. В другие ночи я слышал, как меня зовут.
Кто? Эрмижад? Это был ее зовущий голос? Я ощутил присутствие женщины...

Но когда открыл глаза, то увидел карлика с заостренными чертами лица. Он
танцевал и напевал песенку. Мне показалось, что я узнаю его, но никак не мог
вспомнить имени:

- Кто ты? Тебя послал ко мне слепой кормчий? Или ты явился от Рыцаря в
Черном и Золотом?

Вероятно, я удивил карлика. Он обернулся ко мне, улыбнулся и ответил:

- Кто я? Не хочу ставить вас в неловкое положение. Мы старые друзья, вы и
я, Джон Дейкер.

- Ты знаешь меня под этим старым именем? Как Джона Дейкера?

- Я знаю все ваши имена. Но вы должны иметь только два имени, которыми
назывались бы чаще одного раза. Звучит загадочно?

- Да, это загадка. Я должен найти ответ?

- Если желаете. Вы задаете много вопросов, Джон Дейкер.

- Предпочитаю, чтобы ты называл меня Эрикезе.

- Ваше желание сбудется. А теперь прямой ответ! Я не такой уж плохой
карлик, разве не так?

- Я вспомнил! Тебя зовут Кривой Джермес. Ты такой же, как и я, - вечный
странник среди миров. Мы встречались в пещере морского оленя.

Мне пришла на память та давняя беседа. Не он ли первый рассказал мне о
Черном Мече?

- Мы были старыми друзьями, Господин Воитель, но вы тогда не вспомнили
меня, как не вспомнили и сейчас. Может быть, у вас слишком много
воспоминаний, просто не хватает памяти? Нет, я не обижаюсь за это. Вы,
кажется, потеряли свой меч...

- Никогда больше не стану носить меч. То было ужасное оружие. Мне он
больше не нужен. И вообще мне не нужно никакое оружие. Вы, помнится,
упоминали, что мечей два...

- Я сказал, что иногда их два. Возможно, это просто галлюцинация, и на
самом деле есть только один меч. Не знаю, не уверен. Вы носили тот, который
сами назовете (или назвали) Приносящий Бурю. А теперь, полагаю, вы ищете Меч
Скорби.

- Вы говорите о некоей связи моей судьбы с этими мечами. Считаете, мое
предназначение тоже связано с оружием...

- В самом деле? У вас явно улучшается память. Очень хорошо. Вам это,
несомненно, пригодится. А может быть, и нет, как знать? Вы уже знаете, что
каждый из мечей - сосуд, в котором что-то содержится. Мечи и были специально
так изготовлены, чтобы служить вместилищем, которое чем-то заполняется или
кем-то заселяется. Там может находиться, если угодно, душа. Вижу, вы
смущены. К сожалению, я и сам частенько бываю сбит с толку. Конечно, мне
намекали на наши различные судьбы. Но эти намеки бывают такими сбивчивыми.
Боюсь, я сейчас перепутаю вас и себя! Вижу, вы и без того плохо себя
чувствуете. Это лишь физическое недомогание или болезнь затронула ваш
разум?

- Вы можете помочь мне найти Эрмижад, Джермес? Скажите, где находится
город Танелорн? Я хочу знать только это. Остальное мне безразлично. Я не
желаю больше говорить о предназначении, о мечах, о кораблях и чужих странах.
Где этот Танелорн?

- Туда плывет корабль, не так ли? Как я понимаю, Танелорн есть пункт его
прибытия. Существует множество городов под названием Танелорн, и корабль
везет груз огромного множества сущностей. Однако все эти сущности более или
менее одной индивидуальности. Нет, этого уже слишком много для меня,
Господин Воитель. Вы должны вернуться обратно на борт.

- Но я не желаю возвращаться на Темный Корабль.

- Вы слишком рано сошли на берег.

- Я не знал, куда везет меня этот корабль. Боялся, что потеряю
направление и никогда больше не встречу Эрмижад.

- Так вот почему вы сошли! Думали, доберетесь до цели? Думали, есть
какой-то иной путь найти то, что ищете?

- Разве я сошел на берег против воли капитана? И что же, теперь я наказан
за это?

- Это маловероятно. Капитан не наказывает. Не он судья. Скорее он -
передающее звено, так сказать. Но вы все поймете, как только вернетесь на
корабль.

- Я не хочу возвращаться на Темный Корабль.

Я вытер слезы, заливавшие мне лицо, как будто при этом я стер из памяти
Джермеса и вообще все увиденное.

Я встал, оделся, крикнул, чтобы принесли доспехи. Мне помогли облачиться
в боевые доспехи, хотя мне трудно было стоять на ногах. Затем я приказал
подогнать морские салазки, запряженные могучими цаплями, специально
обученными для транспортировки саней по этим перенасыщенным солью холмистым
равнинам умирающего океана. Прогнал тех, кто вознамерился следовать за мной.
Велел им возвращаться в Красные Фьорды. Я отказался от их дружеской помощи.
Я хотел уйти подальше от человеческих глаз, умчаться в тяжелую соленую ночь.
Я откинул голову и завыл, как пес, и стал выкрикивать имя моей Эрмижад.
Ответа не последовало, ночь молчала. Я и не ожидал ответа. Тогда я стал
звать капитана Темного Корабля. Я призывал на помощь всех богов и богинь,
имена которых помнил. И наконец я позвал самого себя - Джона Дейкера,
Эрикезе, Урлика, Клена, Эльрика, Хокмуна, Корума и всех остальных. В
последнюю очередь я вызвал Черный Меч, но ответом на все было черное и злое
безмолвие.

Я залюбовался бледным рассветом и подумал, что вижу тот утес, на краю
которого выстроилась рать воинов. Да, это были те же самые воины, которые
стояли на краю утеса вечности, и у каждого было мое лицо. Но - нет, я не
видел ничего, кроме облаков, плотных, как океан, по которому скользил на
санках.