Чтение 2–й страницы книги ~Раб остается рабом~

все вокруг до тех пор, пока новорожденная Империя не окрепла настолько,
чтобы противостоять им. В шестом веке до возникновения Империи одна из их
флотилий прибыла с Морглеса на Адитью. Адитьянцы в то время были едва ли
не варварами. Потомки коренных поселенцев были порабощены другими
варварами, которые приходили как наемники к тому или иному вождю, да так и
оставались грабить и властвовать. Покорить их оказалось просто, и
космические викинги сделали Адитью своим домом. Несколько веков они
поддерживали связь с родной планетой, а потом Морглес ввязался в одну из
межзвездных династических войн, что привело к упадку космических викингов,
и Адитья опять выпала из истории.

До сегодняшнего утра, когда история вернулась на черных кораблях
Империи.

Треваньон погасил сигарету и велел роботу подать другую.

- Видите ли, граф Эрскилл, мы действительно выбрали этот путь для их же
блага. - Он не собирался верить в хитрость коммодора. Так, по мнению Обрея
Эрскилла, что угодно можно оправдать, если это кому-то на пользу. - Что
такого мы сделали? Мы просто внезапно высадили десант, разбили их армию и
захватили центральную власть до того, как кто-либо что-либо успел
предпринять. При вашем варианте не обошлось бы без кровопролития, гибели
пяти-шести тысяч человек, разрушения городов и потери наших людей. Вы
можете им сказать, что мы спасли их от самих себя.

Обрей явно собирался возразить, но всех отвлек видеофон Шатрека.
Коммодор щелкнул переключателем, и на экране появился его строевой офицер,
капитан Патрик Морвилл.

- Мы только что получили сообщение, сэр, что люди Рэвни захватили
полдюжины стартовых комплексов, окружающих город. Воздушная разведка
сообщает, что это их основная часть. Рядом со мной офицер, который
принимал участие в операции. Вам стоило бы его выслушать.

- Отлично, - с облегчением выдохнул Вэнн Шатрек. - Признаюсь, я немного
беспокоился.

- Ну, так как, вы выслушаете лейтенанта Кармаса? - Морвилл, похоже,
едва сдерживал смех. - Вы готовы, коммодор?

Шатрек кивнул. Морвилл дал знак и исчез в мерцании цветной радуги.

На экране появился молодой офицер десантных войск в боевой форме. Он
отдал честь, назвал свое имя, звание и подразделение.

- Эти ракетные комплексы, сэр, занимал я. Они находятся в двадцати
милях к северо-западу от города. Мы взяли их полчаса назад без всякого
сопротивления. Там находилось около четырехсот человек. Двенадцать из них,
в общем, дюжина - солдаты. Остальные - гражданские. Десять рядовых, двое
вроде офицеров. У офицеров - заряженные пистолеты. У рядовых - пустые
автоматы с двумя обоймами на ремне. У гражданских - ружья без патронов.
Офицеры не знали, где хранятся ружейные патроны.

Шатрек выругался. Лейтенант кивнул:

- Вот и я так же отреагировал. Тамошнее место замечательно выглядит.
Газоны подстрижены, деревья подрезаны. Все вылизано, как в утро перед
проверкой. Здесь же находится здание штаба, вроде как для дивизии.

- Что с вооружением, лейтенант? - Шатрек едва сдерживался.

- Ах да, сэр, вооружение. Восемь больших пусковых установок для
межпланетных или орбитальных ракет. Все сверкают, как бриллианты на
короне. И ни одной - повторяю! - ни одной исправной! И ни одной ракеты на
установке.

На лице Шатрека не дрогнул ни один мускул.

- Лейтенант Кармас, я не сомневаюсь, что правильно вас понял, но
давайте уточним. Вы сказали...

Он повторил рапорт лейтенанта слово в слово. Кармас утвердительно
кивнул:

- Да, так и было, сэр. Хранилище для реактивных снарядов заполнено
старыми фотогравюрами, записями, бобинами микрофильмов. Системы слежения и
управления во всех установках отсутствуют. В пускателях нет основных
частей. Там имеется сложное оборудование для слежения, но оно не способно
ничего выследить. Я видел пару биноклей - полагаю, с их помощью нас и
обнаружили.

- Теперь об офисе. Похоже, они принимали по пять документов в минуту и
подписывали, не просматривая и не прослушивая.

- Я пока не проверял, сэр. Если вы собираетесь держать пари,
пожалуйста, не рассчитывайте на мою поддержку.

- Хорошо, спасибо, лейтенант Кармас. Держитесь поблизости, я пошлю
команду специалистов взглянуть на то, что там осталось. А пока выберите
кого-нибудь, кто кажется сильно встревоженным, и поинтересуйтесь, на кой
Ниффльхейм здесь эта станция.

- Думаю, могу ответить вам уже сейчас, коммодор, - обратился князь
Треваньон к Шатреку, когда тот выключил экран. - Мы столкнулись с
закостенелым авторитаризмом. Вполне подходящий режим при олигархии.
Предполагаю, что на своих заседаниях они говорят об объединении
господствующих классов, все имеют равные голоса, но никто не возьмет на
себя ответственность что-либо предпринять. Главная задача правительства -
убедить корпус бюрократов поддержать его. Поднажать на колеблющихся,
припугнуть критикой и прозябанием на жалкую пенсию. Я уже видел такие
формы правления. - Он назвал несколько. - И еще. Однажды такое
правительство палками загнали в Империю. Позже с ним было много хлопот.

- Судя по этим станциям, они вряд ли в состоянии сообразить, как
устроить заварушку или хотя бы начать ее. Полагаю, - продолжал Шатрек, -
здесь вас ждет легкое и приятное проконсульство, граф Эрскилл.

Тот хотел сказать, что не сомневается в словах Шатрека, но желал бы не
легкого проконсульства, а возможности оказать людям своевременную помощь,
но жужжание видеофона спасло графа.

Это был полковник Пьер Рэвни, командир десантных войск флота. Как и
все, кто брал Зеггенсбург, он был в военной форме и при оружии. Стальное
забрало шлема было поднято. Он выглядел моложе Шатрека, старше Эрскилла и
щеголял роскошными усами и заостренной бородкой. Темные глаза на
утонченном лице в обрамлении всей этой растительности придавали его
внешности нечто мефистофельское. Он усмехнулся:

- Можно считать задание выполненным. Здесь находится делегация, которая
хотела бы обратиться к господам Повелителям на кораблях от имени господ
Повелителей из Совета. Их двое и дюжина портфеленосцев и протоколистов. Я
не слишком силен в lingua terra, исключая самую простейшую форму, которая
от него достаточно далека, но понял - это чиновники, представляющие господ
Повелителей.

- Мы хотим с ними разговаривать? - спросил Шатрек.

- Мы желаем иметь дело только с фактической, официальной властью,
руководителями правительства - Советом Повелителей, - неожиданно
протокольно возразил граф Эрскилл. - Мы не можем вести переговоры с
подчиненными.

- А кто говорит о переговорах? Здесь не о чем договариваться. Адитья
отныне часть Империи. Если существующий режим их устраивает, его можно
оставить. Если нет - свергнем его и поменяем правительство. Мы примем эту
делегацию, проинформируем обо всем и отправим назад к господам
Повелителям. - Треваньон повернулся к коммодору: - Я могу поговорить с
полковником Рэвни?

Шатрек кивнул. Треваньон поинтересовался, где сейчас находятся господа
Повелители.

- Здесь, в Цитадели, где располагается зал заседаний. Собралась тысяча
людей, все кричат друг на друга, обвиняют. Шум, как во время кормежки в
имперском зоопарке. Мне кажется, им всем хочется сдаться, но никто не
решается предложить это первым. Я только что поставил охрану и установил
ограничения на вход и выход.

- Хорошо придумано, полковник. Я полагаю, Цитадель забита бюрократами и
люмпенами?

- Их буквально тысячи. Здание трещит по швам. Лэнзи Дежбренд, командир
Дуврин и другие пытаются добиться вразумительного ответа хоть от
кого-нибудь.

- Да, насчет делегации. Как вы собираетесь их сюда переправить?

- На челноке до "Изабели" - там много места.

Треваньон посмотрел на часы:

- Не сильно торопитесь. Мы не хотим их видеть до вечера. Задержите их
на "Изабели". Покормите, развлеките образовательными фильмами. Чем-нибудь,
что убедит их в том, что Империя - это немножко больше, чем один линейный
корабль, два крейсера и четыре истребителя.

Граф Эрскилл был раздосадован. Он хотел видеть делегацию сразу и
договориться о встрече с их верхушкой. Кроме того, граф был фанатиком.
Треваньон этого не одобрял. Фанатизм государственных деятелей, возможно,
принес Галактике вреда больше, чем что-либо еще.

Имперский линейный корабль, диаметром в милю, был значительно больше
любого боевого судна, что имело и политический смысл. Пышный салон с
внешней стороны, где кривизна пола ощущалась меньше всего, был столь же
великолепен, как некоторые залы в императорском дворце Асгарда на Одине.
Полы устланы роскошными коврами, а зеркала на стенах чередовались с
художественными полотнами. Передвижная мебель менялась в зависимости от
случая. Сейчас она была представлена пустым столом, тремя стульями и тремя
роботами-секретарями. Их черные прямоугольные футляры блестели так же
ярко, как герб Империи - солнце и шестеренка. В противоположном конце
салона, по обеим сторонам двери, стояли в карауле астронавты в форме и при
оружии.

В принципе присоединение планеты к Империи было делом несложным. Но как
часто простота обманчива! Треваньон подозревал, что сегодняшняя ситуация -
не исключение.

Самое простое - объявить правительству планеты, что отныне она является
субъектом верховной власти его величества императора Галактики. Подобную