только Федер поначалу пытался изображать симпатичное к нему отношение, не
мог же он так сразу, открыто невзлюбить собственную креатуру, но даже и
Федер в конце концов отвернулся. Знаменитый Антанас Федер, собравший нас,
сделавший из нас, в общем-то сброда (до того как он нас собрал, мы нигде
долго не уживались, все с нами какие-то истории), великолепную
парикмахерскую команду, одну из лучших в Ареале. Все без исключения
специалисты стремились заполучить именно нас. И конечно, именно нас после
Четвертого Пробора, очень удачного, выбрали мишенью для всепланетного
панегирика. Я до сих пор не могу понять, почему Федер взял дю-А в старшие
математики. Он, я думаю, самым примитивным образом обманулся, перехитрил
сам себя, первый, может быть, раз в жизни.
нам не слишком-то и шли. Они занимались чем угодно - от эргодического
дизайна до восьмиуровневой демографии, никому на Земле не нужной, - и
только нас не хотели знать. Клановый предрассудок, а умные, казалось бы,
люди. Во-вторых, уж больно сложная должность, тут одними только расчетами
дела не сделаешь. Старший математик Пробора - то же самое, что дирижер в
оркестре, одну и ту же симфонию может сыграть тысячью способами, и каждый
будет на другой не похож. От него зависит план всей кампании, он решает,
какие советы интеллекторов стоит одобрить, а какие - пропустить мимо ушей.
Он - величина не меньшая, чем сам командир Пробора, хотя формально
командир и повыше. Тут главное, как математик себя поставит.
беду, им оказался именно Жуэн Дальбар, старший математик. Он погиб от
укуса местного насекомого, так и не установленного достоверно во
всегдашней проборной неразберихе. Это случается сплошь и рядом: вдруг ни с
того ни с сего отточенный профессионализм, гипертрофированная
осторожность, со стороны напоминающая иногда трусость, пасуют перед
дешевым, но неистребимым желанием убедить всех и каждого, что тебе,
куаферу, не писаны никакие законы, даже неписаные, что из любой ситуации
ты выйдешь обязательно победителем, что не пристало тебе, куаферу,
опасаться земли, по которой ты ходишь, которую пытаешься усмирить. А потом
одна за другой наезжают строгие, строжайшие и сверхстрожайшие комиссии,
они дотошно высматривают каждую царапину на стенах сборных домов, изучают
химический состав грязи, скопившейся под твоими ногтями, пересчитывают
твои носовые платки, злодействуют по вивариям и теплицам, а уходя,
оставляют тысячи запретов, взыскании и выговоров, а также сотни явно
невыполнимых инструкций. Да черт с ними, я не о них.
берут железного стикера, мы его предупреждали о защите, только он все
равно пошел. И он показал, он взял его, не фиксируя, а через час распух, и
ничем ему не смогли помочь, мы даже диагноз не успели поставить. Очень
медики убивались и на нас очень кричали. А мы что?
математика, а на следующую кампанию Федер пообещал нам раздобыть чудо. И
все ждали, конечно, что он раздобудет самое-самое, а он привел к нам дю-А.
Чего до сих пор не может себе простить. И до сих пор пытается оправдаться.
Он как-то сказал мне:
абсолютно за все. Я знал, что так нельзя, когда командуешь, просто глупо.
Мне моя властность всегда мешала, и, когда я увидел дю-А, сосунка, который
ничего не знал, но думал, что знает все, когда я оценил всю громадность
его занудства, когда понял, насколько он, сам того не замечая и даже не
желая того, пропитался духом антикуизма, я решил - вот то, что мне нужно,
вот человек, которому в наших парикмахерских делах все не по нраву,
который будет ругать все, что бы я ни сделал, который всегда будет меня
сдерживать, а уж настоящий огрех заметит, так завизжит просто.
то нужно ждать от них что-нибудь про смертельные опасности, всякие
замысловатые приключения, что-нибудь про наши отношения, очень, как сейчас
считают, нездоровые и кровавые, что-нибудь про наших шпионов у антикуистов
и их шпионов у нас, и чтобы обязательно драки, схватки, и чтобы уж
непременно в высшей степени динамично - такая, мол, у них, у куаферов,
жизнь. Все правильно: и жизнь у нас была бурная, и ждать от нас если
рассказов, то обязательно о приключениях надо. Спешу разочаровать: стекло
мое рассчитано только на одного человека, и если попало к вам в руки, то
исключительно по недоразумению (на которое, честно признаться, втайне
надеюсь). Человек этот - мой сын. С нами он, правда, не живет, да и не
слишком любит он своего родителя и его бывшую профессию. Он еще молодой и
всех слушает. И приключениями пичкать, как в детстве, я вовсе его не
собираюсь, про них он может в другом месте почитать, и в сто раз лучше. Я
здесь хочу просто с ним поговорить, а уж там поймет он что, не поймет -
его дело. Очень может быть даже, что и понимать-то нечего, то есть я хочу
сказать, что, может, мне и сказать ему нечего, может, я сам ничего не
понимаю. Будет здесь и кровь, море крови, бесконечно мне теперь дорогой,
будут, наверное, драки, даже что-нибудь вроде сюжета будет, но только хочу
сказать, что не для сюжета пишу, и разочарованных настоятельно прошу
вытащить стекло и сразу же отложить его в сторону. Ждет их, я думаю, масса
отступлений, мне важных, а по всяким литературным правилам ненужных и даже
вредных совсем - одним словом, предчувствую, что много будет нескладного.
Ну так и отложите.
всяком случае впечатлений острейших. Но, в общем, жизнь их довольно
мрачная, тяжелая и требующая, как кто-то сказал по другому поводу,
некоторого напряжения совести, не всегда, конечно, но временами, и тут
ничего не поделаешь. Но есть в работе куафера день, который можно назвать
счастливым, - это когда раненько утречком, после долгого и, как всегда под
конец, изрядно надоевшего отдыха, ты снова встречаешься со своими
товарищами, чтобы вместе с ними начать новый пробор. Есть, правда, еще
один день, не менее радостный - когда, тоже чаще всего не вечером, после
долгой и, как всегда под конец, осточертевшей разлуки с Домом, ты
возвращаешься с очередного пробора на родную свою планету Земля (или на
какую другую планету), чтобы залечь денька этак на три-четыре в постель, и
ничего не видеть, не слышать, и никого к себе не впускать, кроме разве
жены или матери (у кого они есть), ни о чем не думать, ни о грустном, ни о
веселом, и вталкивать, вталкивать в себя земные деликатесы, и выпученными
глазами изучать разводы на потолке - отходить. Но все-таки день старта с
днем возвращения несравним. Старт - это праздник, это надежда, это
возвращенная юность, та самая новая жизнь, которую принято начинать с
понедельника, тогда как возвращаясь, ты пуст, ты мизантроп, и от жизни
тебе ничего не надо, кроме праздности бесконечной и маленькой толики
подзабытой любви. Которая, кстати, как тебе в тот день отлично известно,
не более чем химера.
сантиметра, 95 килограммов, 25 лет, супер-два-подготовка и уже четыре
пробора за плечами), чувствовал себя так, как любому другому пожелал бы
себя почувствовать. Я только что простился с первой моей женой, Джеддой, и
вышел из квартиры, имея целью попасть вовремя к пункту сбора, а именно - к
самому дальнему углу атмопорта Мерештэ, принимающего, в отличие от прочих
городских транспортных служб, не только атмосферные экипажи, но и
внеатмосферные вегиклы, к которым относилась бессменная наша старушка
"Биохимия". Прощание с Джеддой (уже второе к тому времени) прошло
настолько бурно, что даже я, поднаторевший во всяческих всякостях куафер
почти высшего класса, позволил себе уронить скупую мужскую, уж очень
мрачно она меня провожала. Смешно сейчас вспоминать. По длинным коридорам,
мимо дверей, запертых и распахнутых настежь, я пробирался к первому лифту
в довольно-таки расстроенных чувствах, в тоске по любимой пытаясь
старательно и безрезультатно откусить собственную губу и в коричневый свой
чемоданчик вцепляясь с таким отчаянным видом, словно у меня там еще одна
любимая, может, даже еще и лучше. Но вот позади лифты - и плечи
расправились, и походка приобрела бравость, и скупая мужская усохла, и
скупая мужественная растянула рот до ушей. Хорошо!
когда раннее утро и ты никому ничего не должен, когда ты идешь, а вокруг
тебя тихо и мелодично напевают что-то будильники за темными окнами
бесколесок, чьи хозяева по какой-то причине остались без Дома, когда народ
на улицах еще не толкается, когда машин мало, когда жужжат они только по
самым центральным полосам улиц, только на тех этажах, которые для
магазинного транспорта, то есть чуть ли не в километре от тротуара, и
жужжат не истерически, а еле слышно и спокойно-спокойно, словно что-то
себе под нос приятное наборматывают. Когда девушки на тебя оборачиваются,
да и прочие многие провожают тебя глазами - идет куафер, редкая и ценная
птица. Птиц, кстати, в тот раз что-то не видно было, наверное, генная
обработка, жалко, конечно, но, что ж поделаешь, и без них тоже было не так
уж плохо.
парикмахер, а по-нашему... э-э-э, ребята... Многие детишки бредили нами
тогда, играли в куаферов, говорят, даже спорили, кто Федером будет. А те,
например, которые нас не любили, говорили "наемник" или еще хлеще -
"головорез", ну так ведь чего по злобе не скажешь. Очень многого очень
многие не понимали в очень многих аспектах - тут закон жизни. А сейчас
просто никто не помнит, что такое куаферы были. В стеклах, даже самых
лучших, из нас сейчас какую-то парфюмерию делают, ровным счетом ничего на
нас похожего, хотя бы специалистов спросили. Мягкий с коконом шлем,
темно-серая куртка, воротник "рылом", множество карманов, замысловатых
приспособлений - почти разумная куртка, - расческа серебряная на правом
плече, горб величины потрясающей, яркий парадный пояс шириной в две
ладони, трахейные брючки (мы их и в глаза-то не видели никогда, хотя вещь
Нортон Андрэ
Василенко Иван
Каргалов Вадим
Херберт Фрэнк
Херберт Фрэнк
Березин Федор