заливала лиловая тьма, и только острый пик, торчащий над нагорьем,
словно указывающий ввысь палец, казался охваченным пламенем. На острие
этого пальца яркой точкой пылал небесный чертог Вильнаррат. Приближалась
ночь семнадцати лун.
сооружений, созданных Властями или младшими Силами и служивших
какой-либо одной цели, Вильнаррат, вызванный к проявлению мыслью самого
Императора, предназначался для общего сбора Властей, когда требовалось
обсудить дело первостепенной важности. Кроме того, Власти собирались
здесь и во время редких сочетаний светил Аалана, таких, как ночь
семнадцати лун, - для безопасности, потому что любое событие,
совершенное ими в это время, могло произвести непоправимое влияние на
будущее проявленного мироздания.
просторный и пустынный. В одном из фокусов овала находился прямоугольный
стол с двойной крышкой, нижняя плоскость которой на четверть высоты
отстояла от верхней. Вокруг стола стояли семь кресел: одно в торцовой
части, остальные шесть по бокам стола, по три с каждой стороны. Эти
кресла были с причудливой резьбой на изогнутых ножках и подлокотниках, с
прямыми высокими спинками и пухлыми сиденьями, обтянутыми плотной
узорчатой тканью. Ни одно из них не походило на другое - все они были
именными, у каждого из них был свой хозяин.
гептаграммой, служившей входом. Обычно она бывала тусклой, но сейчас ее
линии ярко светились, показывая, что сюда направляется кто-то из
Властей. Когда они накалились добела, в центре гептаграммы появилась
сияющая женская фигура. Она шагнула из круга, освобождая вход, сияние
вокруг нее медленно затухало.
торжественном облачении. Ее просторное бледно-золотистое одеяние с белым
воротником-пелериной, схваченное широким, зеленым с золотом поясом,
мягкими складками струилось до пола, пышность рукавов была подчеркнута
длинными и узкими, почти до локтя, изумрудно-зелеными манжетами с
золотой вышивкой, острые носки башмачков из той же ткани едва
выглядывали из-под стелящейся по полу юбки. На ее голове возвышалась
двурогая тиара из белого металла, надетая поверх полупрозрачной вуали,
прикрывающей шею и плечи, в руках была книга. Эта книга была талисманом
силы Жрицы, ее нельзя было оставлять без присмотра в такую ночь.
отражаясь от стен. Жрица смахнула ее рукой и направилась к своему
креслу, второму по левую руку от кресла во главе стола. Она
действительно всегда являлась на такие сборища первой - по привычке к
дисциплине, переходившей в примитивную боязнь опоздать. Усевшись в
кресло с опрокинутым серпом луны на спинке, Жрица положила книгу на
нижнюю поверхность стола, служившую подставкой для талисманов силы, и
неторопливо оглядела зал.
Вильнаррата был пол, покрытый сложным многоцветным узором. Аал уже
скрылся за горизонтом, но прозрачный купол радужно поблескивал под
светом восходящих лун. Двенадцать из них имели воплощение в
промежуточных и плотных мирах, остальные пять полностью принадлежали
тонким мирам. В полночь все они сойдутся в секторе зенита и наступит
время силы. Это время Власти проводили здесь вместе, в беседах или чаще
в молчании, но, главное, в бездействии, потому что никому, даже
Императору, было не под силу предсказать, чем обернется в будущем
мельчайшее событие, совершенное кем-нибудь из них в эту пору.
превратился в высокого, сухопарого мужчину в темно-красном балахоне с
широкой золотой каймой по низу и с таким же белым воротником-пелериной,
как у Жрицы. Его голову отягощала золотая митра, сухая рука сжимала
тонкий и длинный стержень с тремя перекладинами наверху, две крайние из
которых были короче средней, - крест Иерофанта, талисман его силы. Белая
треугольная борода придавала длинному лицу Иерофанта еще более вытянутый
вид. Иерофант вышел из круга и приветствовал Жрицу коротким поклоном,
затем подошел к своему месту, первому справа, и уселся на раззолоченное
кресло с крестом на верхней спинке.
гептаграмма засияла снова. На этот раз там появилась пышнокудрая и
пышнотелая женщина в мягкоскладчатом синем платье с темно-зеленым лифом
и ярко-желтой, расшитой алыми цветами юбкой, выглядывавшей спереди
из-под синих складок. Синяя с золотом корона венчала волосы цвета
густого меда, красный с золотом воротник окружал полную шею. Большие и
круглые прозрачно-голубые глаза смотрели из-под темных дуг бровей,
округлое лицо, точеный нос и пухлые яркие губы принадлежали безупречной
красоте. В руке она держала тонкий золотой жезл с круглой головкой,
известный как жезл изобилия, талисман силы Императрицы. Женщина
приветственно улыбнулась сидящим за столом и прошла к креслу, первому
слева от главы стола.
мгновение в нем появился Воин. Он был весь в золоте - короткая юбка из
позолоченных кожаных полосок, золотые пластины брони на груди и спине,
повторявшие рельеф мускулатуры, и короткие наплечники оставляли
открытыми мощные, мускулистые руки и ноги, покрытые курчавым рыжим
пушком. На голове Воина был золотой шлем, из-под которого выглядывали
вьющиеся светло-рыжие волосы, плавно переходившие в короткую курчавую
бороду. За его пояс были заткнуты вожжи, а рядом висел меч в золотых
ножнах, покрытых сложным орнаментом. Воин отсалютовал собравшимся мечом,
с глухим стуком вернул его в ножны и уселся за столом на третьем месте
справа.
когда освободится портал. Как и у Воина, на ее поясе висел меч, в руке
она держала весы - талисман ее силы. Белая наглазная повязка сейчас была
завязана у нее на шее наподобие шейной косынки. Женщина уселась на
третье место слева и положила весы на полку под столом.
накидке поверх темно-зеленого одеяния, в тяжелой зубчатой императорской
короне, от которой на плечи спускалась грива свинцово-седых волос,
переходящих в густую, косматую бороду, он выглядел воистину
величественно. В его руке был черный с серебряной отделкой посох, на
верхнем конце которого, словно бутон в серебряных чашелистиках, сверкал
мелкоограненный алмаз величиной с кулак Воина. Это был известный в
тонких мирах Посох Силы, который мог ввергнуть в Бездну любого из
здешних обитателей.
другой стороны горизонта поднималась пестрая цепочка лун. Власти сидели
за столом молча, почти торжественно. Почти, потому что полную
торжественность обстановки нарушали их недоуменные взгляды, направленные
на пустующее кресло, среднее справа. Наконец Император сдвинул густые
брови и взглянул туда в упор.
Жрица.
пренебрежительно фыркнул Воин.
вступилась за отсутствующего Императрица. - А в этом бытии он
предпочитает облик юноши.
спросил ее Воин.
есть я хочу сказать, не опаздывал на много. Он сейчас появится.
никогда не позволял себе этого.
снова засветилась. Однако вскоре стало видно, что линии портала не
белые, а голубые - значит, прибывал кто-то из младших Сил.
прислуживала Нерея. Конечно, Власти могли обойтись и без нее, потому что
жезл изобилия Императрицы мог вызвать на стол любые кушанья, но
давным-давно сложилась традиция, что эта тонкая девушка с лицом
подростка наполняет их кубки божественными напитками из плодов сада
Эдема. Никто не помнил, откуда и как взялась эта традиция, но, поскольку
она существовала, то соблюдалась неукоснительно. Нерея появлялась в зале
позже Властей, когда они уже занимали свои места, и сразу же принималась
за свою работу.
руках, серебряным и золотым. Бледно-голубое платье, обтягивавшее тонкую
талию и по-детски недоразвитую грудь, было умышленно строгим, оставляя
открытыми только верхнюю часть шеи и кисти рук. Белокурые волосы,
прижатые к темени тонким обручем белого металла, ниже вились длинными,
уложенными раздельно локонами. Ее лицо - лицо девочки-подростка или
красивого мальчика - не выражало ничего, кроме послушания, удлиненные
прищуренные глаза были потуплены, поэтому трудно было определить, какого
они цвета.
поднять взгляд, в ее глазах мелькало нечто такое, отчего становилось
понятным, почему эту скромницу регулярно навещает по ночам Воин, хотя в
Конюшевский Владислав
Круз Андрей
Шилова Юлия
Скальци Джон
Шилова Юлия
Березин Федор