погружен на фрегат сто часов назад!
вдруг оказавшиеся болезнетворными. Как могло это случиться? Вдруг ускорились
миллионы планов. Расцвет обычным порядком более не рассматривался,
следовательно, отпала нужда в людях, оставшихся в Лаборатории.
Для оставшихся людей - миг ужаса, они застыли, глядя на свои дисплеи и
понимая, что все их страхи оказались правдой (и не понимая, насколько горше
была эта правда, чем они думали).
цивилизации. Миллиард триллионов построений, с каждой стены спадает плесень,
восстанавливая то, что было когда-то сверхчеловеческим. Это было так же
мощно, как правильный расцвет, хотя и не столь тонко настроено.
фрегат. Он перешел на реактивную тягу, отрываясь от ползущего
контейнеровоза. Почему-то эти микробы знали, что спасают больше, чем самих
себя. У военного корабля были лучшие навигационные компьютеры, которые могли
создать эти крошечные умы. Но не меньше трех секунд должно было пройти, пока
он сможет выйти на первый гиперпрыжок.
связи. Он не проплавил бы даже сталь брони фрегата. И все равно лазер был
нацелен и точно настроен на приемник уходящего корабля. Подтверждения не
было. Люди знали, что принесет им связь. Луч лазера вспыхивал тут и там на
корпусе, освещая гладь и отключенные датчики, скользя по осям
гипердвигателей корабля. Ища, щупая. И думать не приходилось о порче,
внешнего корпуса, но трудностей все равно не было. Даже этот примитивный
механизм имел на поверхности тысячи робосенсоров, сообщающих об обстановке и
опасностях, управляющих программами жизнеобеспечения. Большинство их было
отключено, корабль летел почти вслепую. Они думали, что смогут спастись,
если зажмурятся.
состоянии осей гипердвигателей. Прерывания от этого датчика нельзя
игнорировать, иначе межзвездный гиперпрыжок не выйдет. На прерывание
отреагировали. Запустилась программа его обработки, выглянула, принимая свет
от далекого лазера там, внизу.., черный вход в программы-корабля,
установленный, когда новорожденное перепрограммировало наземное оборудование
людей...
не человеческие эквиваленты на этом примитивном оборудовании - побежали по
автоматике корабля, отключая, прерывая процессы. Прыжка не будет. Мониторы
на мостике показали расширенные глаза, раскрывающиеся в отчаянном вопле рты.
Люди были в ужасе - до той степени, до которой может развиться ужас в долю
секунды.
автоматического управления - обреченная. Менее пяти миллисекунд до разряда,
который не будет регулироваться программами. Агенты новорожденного проникли
во все компьютеры корабля, пытаясь отключить все. А в световой секунде
отсюда, под серой галькой Верхней Лаборатории, Сила могла только наблюдать.
Итак, фрегат будет уничтожен.
огонь, отбирая сразу и страх, и надежду.
и исчез из виду. Новорожденное его едва заметило. Ладно, удрало несколько
людишек. Доброго пути во Вселенную.
меньше того, что может чувствовать человек. Попробуем слово "эмоции":
аналогу. Вместе с фрегатом погибло что-то важное, что-то из этого архива. Из
контекста выплывали воспоминания, восстанавливались: "Потерянное могло
сделать Силу еще сильнее.., но вероятнее всего оказалось бы смертным ядом".
Ведь жила же Сила когда-то, а потом была приведена в ничто. Быть может,
из-за того, чего теперь не было.
людьми. Судорожно бросилось оно на самопроверку. Да, вот слепые пятна,
тщательно установленные с самого начала, и не людьми. Здесь родились двое.
Оно само.., и этот яд, эта причина катастрофы в прошлом. Новорожденное
проверяло себя, как никогда раньше, зная на этот раз, что искать. Уничтожая,
очищая, проверяя еще раз, ища признаки яда и уничтожая вновь. Облегчение.
Так близко было поражение, зато теперь...
***
возведения физических конструкций: средств связи и транспорта. У новой Силы
настроение менялось, успокаивалось. Люди могли бы назвать это чувство
триумфом или предвкушением. Может быть, точнее оказалось бы слово "голод". А
что еще нужно, когда больше нет врагов?
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
они теперь здесь. Маленький Джефри ныл, что пропустил все действие, но
Джоанна Олсндот была рада, что все проспала: она слыхала кое-что от взрослых
с других кораблей.
разогрели темный воздух, как в сауне. На стенах наросла бородатая плесень.
Анабиозные контейнеры стояли вплотную, через каждые десять рядов - узкая
щель. Были места, куда мог добраться только Джефри. В гибернаторах лежало
триста девять детей - все, кто здесь были, кроме нее и братца Джефри.
вентиляции и обслуживании они могли работать лет сто, но...
Как и большинство других во внутренних рядах, он с трудом держал режим.
Мальчика внутри себя он продержал живым, двадцать дней, но если заставить
его работать еще день, мальчик погибнет. Вентиляционные отверстия были
чисты, но Джоанна прочистила их еще раз - скорее молитва об удаче, чем
реальное обслуживание.
себя обвиняли. Бегство пришлось организовывать подручными средствами и в
последнюю минуту, когда эксперимент пошел вразнос. Люди Верхней Лаборатории
сделали, что могли, чтобы спасти детей и предотвратить еще большее
несчастье. Но даже такая отчаянная попытка могла сработать, если бы...
там делаешь, и иди сюда. Это кричал Джефри, просунув голову в люк.
другой стороны. Он схватил ее за руку и вместе с ней проплыл в люк. Эти два
дня он не плакал, но многое утратил из обретенной за последний год
самостоятельности. Сейчас он глядел вытаращенными глазами.
Олсндот поднял глаза на дочь и усмехнулся:
старой рухляди, которая заменяла им оборудование, вопреки запахам
двадцатидневного заключения в тесноте корабля. Вид у папочки был как на
афише авантюрного фильма. Свет дисплеев играл на швах его скафандра. Он
только что вернулся снаружи.
паутине между ней и матерью. Сьяна Олсндот проверила его крепления, потом
крепления Джоанны.
антиграве или по баллистической.
махину на ракетном факеле им было бы не посадить ни за что.
Тела людей повисли в паутине. Затрещали стенки грузовых капсул, застонали
механизмы поддержки гибернаторов. Что-то стукнуло, пролетев в "падении" всю
длину капсулы. Джоанна решила, что они спускаются на одном g.
Джефри знал, что его пытаются отвлечь, и старался подыграть.
окно? Камера смотрит точно вниз. Увидишь, как мы будем спускаться.
двести. Для погашения орбитальной скорости Арне Олсндот решил использовать
ракету, закрепленную на грузовой капсуле. Других возможностей не было.