Чтение 2–й страницы книги ~Мир иной~

верстах от горного озера и здесь, между лесом и зарослями кустарника,
поставили свои палатки. Вторая геологическая партия обосновалась на
севере, у подножия Анадыря...

Геологи обследовали местность и приступили к изысканиям. Майгин с
Берсеньевым проследили направление и залегание лавового потока
многовековой давности. Поток был занесен позднейшими наслоениями, он
залегал на различных глубинах и тянулся почти на четыреста саженей от
кратера. Геологам предстояло дорыться до него и взять образцы.

Пятнадцатого мая, пока Берсеньев и студент в палатке
классифицировали и укладывали коллекцию минералов, Андрей Майгин в
глубокой шахте прорубался сквозь слой песчаника, закрывавший доступ к
лаве. Майгину тогда только что исполнилось двадцать семь лет. Это был
огромный, широкоплечий человек с фигурой гладиатора и глазами
безалаберного мальчишки. В узкой наклонной шахте этому великану было
тесно и неудобно. Голый до пояса, он с силой обрушивал свою кирку на
ноздреватые плиты и валил себе под ноги тяжелые обломки. В воздухе
висела пыль и оседала на потное тело. Прицелившись, Майгин ударил
киркой по острому торчащему углу. Обвалилась еще одна глыба. Майгин
легонько пристукнул по тому же месту и застыл, опустив кирку: сквозь
каменную пыль блеснул луч света... В первое мгновение геолог даже не
понял, что это свет. Он потянул кирку к себе, но тут же остановился.

<Что за анафема? Откуда тут свету быть, на глубине в пятьдесят
аршин?..>

Он сел на корточки и разгреб щебень. Да, это был свет. Настоящий
дневной свет...

<Неужели я пробился наружу?>

Геолог оглянулся: вон там светлое пятно входа, шахта идет вниз
под углом... Майгин был нетерпелив.

- В чем дело? - сердито сказал он вслух и с силой всадил кирку в
щель, излучающую свет.

Тотчас яркий солнечный луч ворвался в шахту. Стало светло, как
днем. Щурясь, Майгин нагнулся к светлому пятну, но не увидел ничего,
вернее увидел лишь глубокую сияющую пустоту, такую, каким кажется
небо, если человек смотрит на него против солнца...

- Андрей Гаврилович!

Майгин оглянулся. Позади стоял Петя Благосветлов. Студент таращил
удивленные глаза.

- Наружу прорубились?

- Не думаю...

- Так откуда же свет? Можно поглядеть?

- Гляди... - Майгин отодвинулся.

Петя нагнулся, заглянул в светлую щель и сейчас же выпрямился.

- Чудеса, Андрей Гаврилович! - сказал он. - Будто небо. Только
это не небо. Пустота какая-то. - Он озадаченно посмотрел на Майгина и
снова нагнулся. - Постойте, да ведь тут стекло! Пустота за стеклом...

- Позволь-ка...

Майгин отстранил Петю и принялся расширять отверстие в песчанике.
Петя торопливо отгребал обломки. Наконец, когда было расчищено широкое
окно, Майгин и Петя убедились, что перед ними действительно что-то
вроде прозрачного тонкого стекла, а дальше - пустота с очень глубокой
перспективой. Майгин схватил рубашку, протер <стекло> и прильнул к
нему. Петя взволнованно сопел у него над ухом.

То, что они увидели, показалось им сном: под стеклом зияло
глубокое полое пространство, а далеко внизу, на глубине примерно в сто
пятьдесят саженей, на гладкой круглой площадке стояли... дома,
небольшие красивые домики с округленными стенами и серебристыми
крышами, похожими на шляпки грибов. Это был целый городок, имевший в
окружности не менее двух верст, чистенький и аккуратный, словно
игрушечный. Высоко над ним в полом пространстве неподвижно висели три
больших сияющих шара. Казалось, что игрушечные сооружения внизу
погружены в большой водоем, заполненный прозрачным светом.

Петя отодвинулся от <стекла> и протер глаза.

- Где мы находимся, Андрей Гаврилович?

У Майгина было такое же изумленное лицо, как и у него.

- По-моему, у подножия потухшего Коронного вулкана.

- А что это за город?

- Ты опередил меня, Петух. Точно такой же вопрос я хотел задать
тебе.

Петя снова прильнул к <стеклу>:

- Город в земле! Под нами!..

Майгин потер переносицу и медленно сказал, разглядывая покрытые
пылью носки своих огромных сапог:

- Если нам с тобой не снится один и тот же сон, то это
действительно какой-то город, и находится он именно в земле, под нами.

Петя вскочил на ноги:

- Надо Клавдия Владимировича позвать!

- Да, - все так же медленно сказал Майгин. - Это, пожалуй,
единственное, что мы с тобой можем сейчас придумать.

Спотыкаясь об обломки и груды щебня, студент полез из шахты.
Через некоторое время Майгин услыхал его взволнованный тенорок и
тяжелое, хриплое дыхание Берсеньева.

- Вот здесь, Клавдий Владимирович! - закричал Петя.

Берсеньев, сгибаясь под низким сводом, подошел к Майгину.

- Что у вас тут, Андрей? - спросил он.

- Да вот сам не пойму. Если бы час назад какой-нибудь шутник
сказал мне, что я увижу в глубине земли мираж, я стукнул бы его
киркой... Но сейчас... - Майгин пожал плечами. - В общем, смотрите
сами, Клавдий Владимирович.

Берсеньев вынул из кармана бинокль, не спеша приблизился к
таинственному подземному <окну> и заглянул в него.

Майгин и Петя молчали, переглядываясь.

- Странно! - сказал наконец Берсеньев, опуская бинокль и
оглядывая угрюмые стены шахты, освещенные ярким светоч подземного
города. - Очень странно...

Он передал бинокль Пете, который сгорал от нетерпения тоже
заглянуть в чудесное <окно> сквозь бинокль.

- Да, это очень странно, чтобы не сказать больше... - вздохнул
Майгин. - Это уже что-то из Жюля Верна. Геология, во всяком случае,
тут ни при чем.

- На какой глубине мы находимся, Андрей?

- Саженей двадцать, не больше.

Берсеньев шевельнул косматыми бровями и собрал в горсть свою
густую черную бороду.

- Первая мысль у меня была, что это волшебный фонарь с рельефной
диорамой и глубокой перспективой. Но нет, это не фонарь, там ясно
видно пространство. Да и откуда тут, в земле, быть фонарю?

- А может быть, это какая-нибудь дальневосточная Помпея, залитая
лавой тысячу лет назад?.. Черт возьми, у меня начинает разыгрываться
фантазия...

- Не думаю. Наука не знает таких случаев, чтобы лава оставляла
над залитым городом полое пространство.

- Клавдий Владимирович, а ведь эти лампы там не висят ни на чем!
- воскликнул Петя. - Просто стоят в воздухе без всякой поддержки.

Геологи наклонились над <стеклом>.

- Вот еще и эти лампы. Если они светят, значит, там есть живые
люди, которые их зажгли. Нет, Андрей, это не Помпея, - проговорил
Берсеньев.

Майгину уже надоела <таинственность> подземного мира. Как человек
решительный и нетерпеливый, он хотел действовать.

- Давайте-ка проломим стекло и попробуем спуститься вниз. Зачем
нам голову ломать над этими тайнами, когда можно спуститься вниз и
узнать все толком?

- Замечательная идея, Андрей Гаврилович! - с восторгом воскликнул
Петя. - Я уже давно хотел это предложить, но не решался.

Берсеньев колебался.

- Нет, надо понаблюдать, Андрей, подождать, узнать сперва. Если
там есть люди, узнать, кто они и что это за чудо. Да и вообще, если
это археологическая находка, надо оставить все как есть.

Но остановить Майгина уже было невозможно.

- Не можем же мы сидеть здесь вечно и наблюдать издали!.. Нет,
Клавдий Владимирович, я от этого <окна> не отойду, пока в него не
влезу.

- Правильно, Андрей Гаврилович! - радостно воскликнул Петя. Он
очень волновался, предчувствуя, что сейчас должно произойти нечто
совершенно необычайное. - Вы ничего не будете иметь против, если я
разобью это <стекло>?

Майгин расхохотался:

- Вот уж ни за что не сказал бы, что ты, Петух, стекла умеешь
бить!

- Умею, Андрей Гаврилович! - стыдливо сознался студент. - В
детстве я ужас сколько стекол перебил...

Он схватил лопату, размахнулся и плашмя ударил по стеклу.
Раздался резкий лязг железа, и... <стекло> осталось целым и
невредимым.

Юноша сконфуженно оглянулся. Берсеньев удивленно пошевелил
бровями.

- Да ты что? Лопатой стекло разбить не можешь? - спросил Майгин.

Боясь, что у него отнимут лопату, Петя размахнулся изо всех сил и
второй раз грохнул по <стеклу>, но уже не плашмя, а ребром лопаты.
Брызнули искры, но <стекло> опять осталось невредимым.