Чтение 2–й страницы книги ~Актания~

линий. В рубке на стенах и на потолке вспыхивали и гасли контрольные
огоньки радиомаяков, которыми управлял дед: стратосферных, тропосферных^3 ,
подводных.

Юра посмотрел на коричневую морщинистую шею деда, кашлянул и сказал:

- Здравствуйте, дедушка

Дед повернулся на своем вертящемся стуле и поднес к уху кулак. Это
было старинное революционное приветствие, от которого дед никак не хотел
отвыкать, хотя в мире уже не было ни одного капиталиста и фашиста, которым
адресовался когда-то этот традиционный кулак.

- Здравствуй!

- У меня к вам, дедушка, серьезное дело.

Дед отвернулся к щиту.

- С серьезным делом приходи ко мне домой.

Юра встревожился

- Не совсем серьезное. Его можно рассказать здесь.

- Значит, вопрос не животрепещущий. Говори.

Дед Андрейчик часто употреблял смешные старинные слова, вроде
"данный", "упомянутый", и постоянно повторял слово "факт" Особенно веселило
Юру одно выражение деда: "животрепещущий вопрос".

- Мне нужна ваша кирка, дедушка.

- Для какой надобности?

- Сейчас - чтобы научиться ею работать.

- А впоследствии?

- А потом...

Юра замялся говорить или нет? Хотя деду можно сказать, даже нужно. Юра
знал, что дед уважает смелых и решительных людей. Он не раз рассказывал Юре
увлекательные истории из жизни первых полярных исследователей, из эпохи
гражданских войн. Дед сам когда-то участвовал в ледовом походе против
Северной армады крестовиков.

- ..а потом она мне нужна для одной важной экспедиции!

Дед пошевелил бровями и сделал вид, что страшно озадачен.

- Для какой экспедиции? Гм... интересно. Полет на Луну?

- Нет.

- Экспедиция на Эверест?

- Нет.

Юра приблизился к деду и шепотом спросил:

- Вы, дедушка, знаете об опытах профессора Британова?

Дед пожевал губами. С минуту он уже с подлинным удивлением смотрел на
внука.

- Слыхал... Это тот, который собирается умерших воскрешать? Так, что
ли?

- Нет, не вос... не то, что вы говорите, а оживлять. Я узнал, где
лежит один умерший... один герой Арктики. Он замерз. Я его откопаю во льду.
Профессор Британов его оживит.

Дед отстранился от него.

- Постой, ты про кого говоришь?

- Угадайте, - тихо сказал Юра.

- Про... Амундсена?

- Да.

- Какие у тебя данные, что его труп сохранился?

- Знаю. Читал. Он замерз. Как Андрэ и Скотт^4 . Я все знаю.

Дед улыбнулся, привлек к себе Юру, снял с него шапку и погладил по
белой вихрастой голове.

- Идея благородная. Вопрос об Амундсене всегда был и останется
животрепещущим. Но ты ошибаешься, мальчик. О гибели Амундсена мы ничего не
знаем. Одни говорят, что он разбился, другие - что замерз после вынужденной
посадки, третьи - что упал вместе с самолетом на чистую воду и утонул. Вряд
ли мы узнаем. Факт.

Юра упрямо мотнул головой.

- Я найду труп Амундсена.

Старик вновь плутовато прищурил глаза.

- Ну, что ж, если ты так уверен, желаю тебе удачи. Только где же ты
будешь его искать?

Юра вынул из кармана ленту фонографа.

- Вот. Здесь все записано. Я проследил дрейф льдов за много лет и
определил: сегодня искать нужно в районе восемьдесят шестого градуса
северной широты и девятнадцатого восточной долготы.

- Так. Значит, сын начальника воздушной станции "Арктания" собирается
в экспедицию?

- Да.

- А сам начальник станции и его жена знают об этом?

- Они узнают потом.

Дед покачал головой.

- Кто еще будет участвовать в данном предприятии?

- Вы, дедушка, - не сморгнув, ответил Юра.

Дед взглянул на своего решительного внука сбоку.

- Ты в этом уверен?

- Да, дедушка, вы будете моим помощником.

- Гм... благодарю за честь. Ты думаешь, двоих достаточно?

- Вполне, дедушка.

- Трудновато двоим.

Дед старательно поддерживал серьезный тон.

- Настоящие полярники не должны бояться трудностей.

Фраза была чужая, - Юра вычитал ее в книге. Тем не менее произнес он
ее самым торжественным тоном.

Дед сделал вид, что нахмурился, а на самом деле лишь заслонил
смеющиеся глаза густыми бровями.

- Факт. Но настоящие полярники готовились к своим экспедициям очень
тщательно и досконально.

Юра на мгновение смутился. В тщательности своей подготовки он был
уверен, а вот насчет "досконально"... Надо будет узнать, что это значит.

- Я подготовился, - неуверенно сказал он.

- Все равно, я в этом деле не могу участвовать. Занят, да и годы не
те, чтобы соваться в такие затеи.

Юра заговорил быстро; пришептывая и глотая слова от волнения:

- Ну, что вы, дедушка! Какие трудности? Это недалеко. Четыреста
километров. Мы туда на моем "Жуке" в один день слетаем и вернемся.

Он неискренне улыбался и заглядывал в глаза деду:

- Полетим, дедушка! Это же очень интересно. А вдруг найдем? Полетим, а
то меня одного не пустят. Гулять пускают, а в экспедицию не пустят.

Дед иронически взглянул на юного дипломата: вот оно что! Теперь
понятно, зачем он понадобился Юре в помощники.

- Ну, ладно. Разве что в один день. Попробую.

Юра просиял и сразу же переменил тон:

- Вот и хорошо. Вы, дедушка, смелый и решительный человек. Я одобряю
ваше решение. А теперь давайте кирку. Я лечу гулять. Хочу опробовать ее на
льду.

Дед отвернулся к оранжевому щиту.

- Возьми. Она у меня в инструментарии. Только не испорти.

- Есть не испортить! - крикнул Юра и выскочил из рубки.

3
Сорок папанинцев, сорок арктанинцев

Юра вылетел в солнечную, безветренную погоду. Его прогулочный автожир
"Полярный жук" поднялся над станцией на высоту двести метров и повис в
воздухе. Снизу он и впрямь был похож на темно-зеленого жука.

Лопасти ротора над кабиной машины вращались так быстро, что их почти не
было видно: лишь следяной кружок в воздухе мерцал над Юриным "Жуком".
Автожир почти неподвижно парил над станцией. Глушители умерщвляли шум его
ракетной камеры.

В кабине было тепло, уютно; кроме того, в кабине... находился
пассажир. Вернее - пассажирка. Это была Ася, десятилетняя дочка гидрографа
станции "Арктания" Эрика Свенсона и закадычный друг Юры. Детей на станции
было двое: Юра и Ася. Жили они очень дружно, несмотря на то, что Юра был
старше своей подруги на три года. Ася часто летала вместе с Юрой гулять, и
сейчас она занимала свое обычное место - позади Юры.

Юра полностью включил камеру ракеты, убрал ротор, и автожир стал
набирать высоту, кружась над станцией.

Ася взглянула через окно вниз. Перед нею был укреплен небольшой экран;
ей достаточно было глянуть на него - и вся панорама станции и ледяного то
поля внизу была у нее перед глазами. Больше того, - регулируя изображение
при помощи небольшого колесика у правого локотника своего сиденья, она
могла приближать, увеличивать изображение на экране и при желании с любой
высоты прочесть газету, брошенную на лед. Но Ася предпочитала экрану
непосредственное наблюдение.

- Как высоко! - сказала она, плюща нос о гибкое стекло окна.

Юра взглянул на альтиметр: стрелка показывала тысячу метров высоты.

- Это еще не настоящая высота, - внушительно сказал Юра. - Вот мы туда
подальше заберемся, тысячи на три. Тогда будет высоко.

- Юра, а если плюнуть, слюни долетят до льда?

- Долетят в виде... града. Только ты не открывай окна.

- Какая наша "Арктания" красивая! - искренне изумилась Ася и тоненьким
голоском затянула, бойкую ребячью песню о папанинцах-арктанинцах.

Смысл песни был тот, что когда-то, много лет назад, на Северном полюсе
поселились первые зимовщики; течения и ветры унесли льдину с четырьмя
героями-папанинцами далеко к югу. Но большевики перехитрили ветры и