заметил в лесу странное существо. Он хорошо помнил приказ: стрелять без
предупреждения. Но любопытство оказалось сильнее. Он подпустил существо
поближе. И увидел безволосую фиолетовую обезьяну. Часовой перепугался,
забыл про оружие и бросился бежать. Обезьяна в два прыжка настигла солдата
и повалила его на землю. На шум прибежали товарищи часового. Очередь из
автомата покончила с обезьяной. Солдаты окружили пострадавшего и с ужасом
наблюдали, как его кожа меняет цвет. Словно откуда-то изнутри по телу
стали разливаться фиолетовые чернила. Солдаты с криками бросились
врассыпную.
бедствия наступило относительное затишье.
фешенебельных особняков аристократического квартала столицы заокеанской
страны подкатил длинный темный лимузин. Из него вышел худощавый
джентльмен. В холле его учтиво встретил вежливый лакей с непроницаемым
лицом дипломата и проводил в комнату, где пришедшего ожидал другой
джентльмен, несколько грузнее первого. Кивком отпустив лакея, хозяин
особняка протянул руку худощавому.
Оба сели в кресла у низкого столика, на котиком лежала кипа газет. -
Узнали что-нибудь о Хенгенау?
Или этот бедлам, - он кивнул на газеты, - вскружил вам голову? Конечно,
Зигфрид. Надеюсь, с Отто все в порядке.
худощавый.
зерен, как правило, не попадается. Но вы не ответили мне.
произнес:
он кивнул на газеты. - Он сообщил, что Хенгенау устроил Бергсону визу в
Советский Союз.
Бергсона в Россию с неким деликатным заданием. Вероятнее всего, на встречу
с Отто, потому что месяца за два до... - опять кивок на газеты, - Хенгенау
отправлял с дипломатической почтой конверт с заданием для Отто.
древнеиндейский храм со странными статуями. У одной из них в руке прежде,
по-видимому, был жезл с загадочными свойствами - о них Зигфриду известно
только то, что они весьма загадочные. Жезл этот волею случая оказался в
России. И еще...
жезла и своими работами.
Итак, - сказал он, подумав, - мы потеряли связь с Зигфридом. Хенгенау или
погиб... Или?.. - Он многозначительно взглянул на худощавого.
никогда не верил этим одержимым ученым мизантропам. Они способны на любую
пакость. Кстати, в каком состоянии находились работы Хенгенау?
сигареты. - Впрочем, если это и так, то нам надо остаться на высоте. В
любом случае, - подчеркнул он. - Вы можете связаться с Бергсоном?
конце концов и этот вариант неплох. Мы дадим команду Бергсону, чтобы он
вступил в контакт с Отто от нашего имени, и, таким образом, выбьем из рук
Хенгенау инициативу. А если Хенгенау мертв, то это тем более необходимо.
Посмотрим, что за вещь он собрался добыть. Я, правда, не уверен, что это
вещь стоящая. Однако чем черт не шутит. Если верить газетам, мы не зря
вкладывали деньги в Хенгенау.
вам следует побывать в ставке. Попытайтесь проникнуть к лаборатории
Хенгенау.
холла он позвонил в аэропорт, потом к себе домой. И через час скоростной
самолет мчал его в Рио...
родственники оставшихся в пораженной зоне людей и корреспонденты радио,
печати и телевидения. Все требовали сведений и еще раз сведений. Но ставка
молчала.
отеля и, не теряя времени, отправился к нему. Командующий, старый человек
с одутловатым лицом, выслушал просьбу и медленно сказал:
ничего не понимаем. - Он слабо взмахнул рукой. - Врачи говорят, что
медицина не знает аналогов этому. Единственное, за что они ручаются, -
полная безопасность контакта с трупами жертв. Мертвые не кусаются, -
усмехнулся командующий. - А вот живые...
теряет человеческие черты, глаза тускнеют.
страшное, что он начинает представлять опасность для окружающих. Какая-то
цепная зараза. И это не вирус, не бацилла. Словом, что-то новое,
неизвестное Земле.
вам...
наклонился к уху командующего и прошептал несколько слов. Старик испуганно
отстранился.
его миссия развивается нормально. Тот проворчал в ответ об осторожности и
положил трубку. Худощавый усмехнулся, постоял недолго у телефонного
столика, о чем-то раздумывая, потом принял ванну и вызвал машину.
витринам магазинов. За зеркальными стеклами корчились фиолетовые манекены.
Реклама торопилась за быстротекущей жизнью. Лиловые обезьяны предлагали
прохожим сигареты "Йети", мыло "Бездна", коктейль "Питекантроп". Где-то
далеко отсюда высвеченная лучами мощных юпитеров Глэдис Годфри, млея от
отвращения, целовала шимпанзе. Розовый режиссер орал на нее. Розовому
режиссеру казалось, что Глэдис вкладывает в поцелуй мало чувства. И Глэдис
вкладывала больше. Потому что ей нужны были деньги. Они нужны были всем. И
телекинетику Вилли Брауну, и розовому режиссеру, и даже худощавому
джентльмену, который ехал сейчас ужинать в одно модное заведение.
блондин. Он заходил в бары, наклонялся к кому-нибудь из посетителей и
шептал, обнажая нечистые зубы:
кричали газетчики на всех перекрестках. Но блондин знал больше, чем
газеты. Потому что он пришел из-за кордона. Его не заметили ни люди, ни
локаторы. Он пришел из мест, пораженных фиолетовой чумой, счастливо
избежав заражения. Правда, он слегка помешался. Но в этом не было ничего
удивительного. Не каждому удается пережить такое.
между людьми. А вместе с ним по городу бродила тайна, за которую любая
газета заплатила бы в десять раз больше, чем просил несчастный
сумасшедший.
Последний не поскупился бы на тысячу песо. А может, отдал бы и больше.
Зыков Виталий
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий