клетка специальной конструкции, а в ней висел, ухватившись клювом за прут,
наш пятый член экипажа - попугай Феникс, белый с желтым хохолком. Полным
именем его звал только Зингер, любивший во всем порядок, а мы просто -
Феня, и он охотно откликался.
"Здравствуй, Феня" - и спросил голосом Зингера:
положении?
банан получишь... Помолчи...
скорбным голосом, подвывая на концах фраз, как это делал Макс, читая свои
"белые стихи":
причитанье.
бред, причем провоцирует, подражая мне. Дома черт те что могут подумать,
когда этот живой документ начнет выкладывать свои впечатления. Ешь, ешь,
болтун несчастный. На орехов.
микроэлементов, насилу додумался, - и вот созрели! Отметим прибытие! - И,
посерьезнев, спросил: - Как тебе кэп?
ему версию Антона.
нас пока просторы Марса. Ты знаешь, психология - такая область, которой я
посвятил не один год и продолжаю углублять свои знания. Так что вы с
Антоном не делайте поспешных выводов и предоставьте мне, как более
компетентному в некоторых вопросах...
ринулся выбирать самый спелый, произнося панегирик этой необыкновенной
ягоде...
предпосадочная работа. Вашата сказал, не отрывая взгляда от приборов:
Наверное, такое же чувство охватывает птиц, ну, скажем, скворцов, когда
они, преодолев Средиземное море, видят Нил, пирамиды и уже чувствуют под
собой твердую землю.
какой-то степени передает наше состояние. Скворцам, конечно, легче...
крыльями.
на поверхность Марса, ощупывает и разглядывает горы, пустыни, моря,
кратеры.
фотографируем поверхность аппаратами Фокина в инфракрасных лучах; еще
некоторые области Марса закрыты пыльными облаками.
он тускло светился в лучах солнца. Марс терял последние остатки газовой
оболочки.
песок, не менее тонко перемолотый солнечным теплом и космическим холодом,
осели на поверхность планеты, осталась туманная дымка из самых легких
частиц, она смягчает контуры горных массивов и создает своеобразные
миражи: кажется, что впадины морей и глубочайшие каньоны заполнены водой,
что в мертвых руслах текут реки, а выветренные базальтовые столбы - рощи
исполинских деревьев. Оптический обман. Стоило только взглянуть на экран
телескопа, и открывалась щемящая сердце пустыня. Если здесь когда-либо
существовала жизнь, то она давно погибла. Если не происходило каких-либо
глобальных катастроф, то она, жизнь, приняла самые экономные, мизерные
формы. Может быть, споры бактерий, низших растений носятся вместе с пылью,
поднимаемой марсианским ветром, и вместе с остатками воздуха рассеиваются
в космосе? Мы взяли пробы воздуха на разных высотах, и коомобиологи на
Земле узнают, верны ли такие предположения.
Южного полюса в характерных полосах различных горных пород, срезанных
движением ледника... Бесконечно долгая вахта в космосе среди пустоты и
неподвижных созвездий сейчас проходила незаметно. Вот уже под нами
показался Титониус Лакус - равнина, испещренная кратерами метеоритов, ее
прорезает гигантский тектонический ров с берегами, сильно изрезанными
оврагами. Впадина тянется более чем на 570 километров в широтном
направлении. Как и разломы земной коры такого типа, она имеет от 50 до 80
километров в ширину, со дна ее поднимается островерхий хребет горного
образования. Когда я посмотрел вниз, мне вспомнился Байкал: со спутника он
очень напоминает этот ров.
возвышенности Трактус Альбус место нашей посадки.
станция "Марс" установила их здесь еще два года назад. У нас есть еще одна
запасная площадка для посадки, подготовленная Космоцентром, она в области
Хеллас, по соседству с загадочной впадиной, над удивительными явлениями
которой до сих пор ломают головы ученые и многого ждут от нас.
дно ее светится! Пролетая над ней, мы не заметили на поверхности ее
зеркала кратеров, в то время вся равнина вокруг покрыта ими, как оспинами.
Может быть, на дне вода? Твердой углекислоты не должно быть, так как
температура на этой широте гораздо выше, чем на полюсах. Здесь наблюдались
также периодически появляющиеся белые пятна ярче полярных шапок... На все
это мы должны будем пролить свет. На плато Хеллас вряд ли мы попадем, но
фото- и кинокамеры работают беспрерывно, фиксируя каждый камень, каждую
трещину.
там вода в толще пород и была ли прежде, все-таки ведем горячие споры.
Сомневаемся. Все мы, кроме Макса, который успевает шепнуть мне перед
посадкой:
Тогда периодически должны появляться растения эфемеры на его "альпийских
лугах". И мы наконец убедимся в существовании там, внизу, жизни!
каменные гряды гор и что-то похожее на тени, какие-то впадины, углубления,
похожие на ирригационные системы, открытые у нас на Земле в районах
древних цивилизаций. Неужели каналы! Они идут в меридиональном
направлении, как и на рисунках Скиапарелли...
висит пелена тончайшей пыли, создающей своеобразные миражи. Кажется,
действительно, все впадины залиты водой, струятся реки, выветренные
базальты выглядят рощами диковинных растений.
исчезли. Ясней, чем на фотографиях и телефильмах, видны эрозионные
процессы на поверхности планеты. У ветра совсем другой строительный
почерк, только потоки воды могли создать такие овражные системы, так
по-земному оформить склоны Большого Ущелья. Этот желоб в теле планеты, в
сто километров ширины и более пяти тысяч километров длины, протянулся
вдоль экватора.
воды по рекам и мелким каналам, здесь находился центр цивилизации!.. Если,
конечно, здесь когда-либо жил человек, - заключил он с горечью.
прошел в тысяче метров от нас, распластав свои "крылья" - плоскости
солнечных батарей, в хитром переплетении антенн, изящный, легкий,
стремительный.
накопленный за последние двенадцать оборотов.
и они так точны и послушны, что иной раз кажется, что там, внизу, не
машины, а свои ребята переживают за нас всей душою, желают мягкой посадки.
Шестьдесят часов "Земля" кружилась вокруг Марса. Круглые сутки мы вели
передачи на Землю, направив вниз мощные линзы телевизионных камер, или
передавали информацию, полученную с автоматического спутника, несколько
роликов ему посчастливилось снять в период прекращения песчаных бурь, и
дома увидели первый марсианский географический фильм очень хорошего
качества. Сколько тогда шума дома наделал "марсианский город".
Действительно, глядя на эти нагромождения камней, создавалась полная
иллюзия древнего города незнакомой архитектуры, с улицами, похожими на
лабиринт, площадями, парками. Все изменилось, как только Вашата направил
на "город" наши телекамеры. Оказалось, что это просто остатки горного
хребта, каменный оазис посреди красной пустыни...