назвали, - произнес Лим, изо всех сил стараясь, чтобы голос
его звучал так же, как и у невидимого собеседника, -
спокойно и ровно. - А именно двести пятьдесят тысяч марок.
ты должен был вернуть ровно полгода назад. Не получив
названную сумму, твой кредитор обратился за помощью в нашу
организацию. С учетом процентов и нашего гонорара, поскольку
,k выступаем в этом деле как посредники, ты должен через
неделю положить вот на этот самый стол, - толстый палец
уперся в полированную поверхность стола, - ровно пятьсот
тысяч марок.
тысяч, - с отчаянием в голосе произнес Лим. - Но пятьсот
тысяч... - Он обреченно покачал головой, - У меня нет таких
денег.
требую денег прямо сейчас. - Вопреки словам, сочувствия в
голосе невидимого собеседника не было. - Но за неделю
пятьсот тысяч можно собрать. Конечно, для этого тебе
придется продать дом, машину и яхту. Вполне возможно, что
после этого от тебя уйдет молодая жена, для которой ты все
это приобрел. Но если хорошенько подумать, Лим, это не самый
худший вариант. Женщин на свете много, а вот жизнь - она
одна.
на грудь и говорил уже, ни к кому конкретно не обращаясь.
Казалось, он уже полностью смирился с ожидающей его участью.
- Это был мой подарок ей на свадьбу. Продать их она никогда
не согласится.
будут развиваться следующим образом. Сначала сгорит ваш
прекрасный дом. Потом погибнет в автомобильной катастрофе
твоя очаровательная жена... - Невидимый собеседник сделал
небольшую паузу, после чего добавил:
кажется, очень к ним привязан? Тебе же не хочется, чтобы и с
ними что-нибудь случилось?
запястьях руками и заплакал. Его плач был похож на жалобный
скулеж побитой хозяином собаки.
наблюдал за Лимом. Когда же ему это надоело, он рукой подал
знак тому, кто стоял за спиной пленника. Тот хорошенько
встряхнул Лима за плечи и, подцепив за подбородок, поднял
его голову вверх. Покрасневшие глаза Лима сощурились от
яркого света.
собеседник. - Ты сам повинен в постигшей тебя беде. Поэтому
и выкручиваться тебе придется самому. Но, как посредник, я
заинтересован не в том, чтобы ты наложил на себя руки или
угодил в дурдом, а в том, чтобы ты вернул свой долг. Только
в этом случае я получу причитающийся мне гонорар. Поэтому
прекрати истерику и давай вместе попытаемся найти выход из
создавшейся, прямо скажу, весьма непростой ситуации.
кровь кусал губы, пытаясь подавить судорожные всхлипы.
- Лучше убейте меня прямо сейчас...
недовольно произнес собеседник.
-%b! Нет и не будет!..
позволяя вскочить на ноги. Лим что-то бессвязно орал,
извиваясь под его сильными руками.
тупым концом короткой палки. Захлебнувшись криком, Лим умолк
и согнулся пополам. Страшно выпучив глаза, как рыба,
поднятая с глубины, он судорожно хватал воздух разинутым
ртом. Не дав ему окончательно прийти в себя, охранник дернул
Лима за плечи, снова прижав спиной к спинке стула и заставив
смотреть прямо на свет.
же голос, - Если ты еще раз позволишь себе что-нибудь
подобное...
красноречивее любых слов.
Вы хотите мне помочь... Я слушаю... Я вас внимательно
слушаю...
почти не понимал, что он говорит. Он пытался найти надежду
там, где ее не было. Страх пробил в его сознании брешь между
реальным и иррациональным видением мира, который менее чем
за час превратился в сплошной кошмар. Слушая в программах
новостей сообщения о заказных убийствах и загадочных
смертях, он привык считать, что подобное могло случиться с
кем угодно, только не с ним. Сейчас он был согласен на все,
лишь бы только прекратилось это безумие.
было выручить требуемую сумму, у тебя нет.
констатировал факт.
человек.
Сферу стабильности?
координатор низового уровня, занимаюсь главным образом
подбором кадров. Поэтому и получаю я...
интересует твоя зарплата. К какой информации ты имеешь
доступ?
любому терминалу центра. Что конкретно вас интересует?
имени Игорь Стинов, который недавно прибыл на Землю из
Сферы. Мне нужно знать все, что он рассказывал о жизни там.
материалами о Стинове и Сфере...
телевидение. Кроме этого я хочу иметь подробнейшую
информацию о подготовке экспедиции в Сферу: точные сроки,
состав команды, грузоподъемность аппаратов, обеспечение
безопасности... Короче, все, что ты сможешь достать.
просто попытаюсь их скопировать, меня сразу же вычислят...
тебя потребуется всего лишь оказаться под каким-либо
предлогом рядом с терминалом, содержащим секретную
информацию по проекту "Сфера" и нажать кнопку записи. На
расстоянии, не превышающем одного метра, сканер способен за
две-три минуты считать и скопировать всю базу данных
процессора. Как видишь, Лим, за тебя уже все продумали, Тебе
остается сущая ерунда. Думаю, недели тебе на это хватит.
переплетенными пальцами.
он. - Мне спишут мой долг?
принесешь, - голосом, не приемлющим возражений, ответил
невидимый собеседник.
Человек за столом отрывисто и коротко хохотнул. - Пока я
могу обещать тебе только то, что до следующей нашей встречи
ни с тобой, ни с твоими близкими ничего не случится.
Человек понимал, что надежда, которую ему бросают, как
голодной собаке обглоданную кость, на которой не осталось ни
единого волокна мяса, призрачна и обманчива. Но он не мог
найти в себе сил ответить на предложение решительным
отказом. Волю его, и без того не слишком сильную, полностью
парализовал холодный, липкий страх. Все, о чем бы человек ни
подумал в данную минуту, внушало ему первозданный ужас.
Зыков Виталий
Курылев Олег
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Орлов Алекс
Фазиль Искандер