башке такая хрень...
сочувственно. - Хрень, она и в Африке хрень.
Келлога по гороскопу выходит, что скоро мы сольемся с высшими расами. С
рыбами, ну, с рыбами-близнецами. По гороскопу выходит... - В отчаянии он
испещрил тираду рваными цитатами из Келлога.
факт, самый решающий довод. - Ты вот скажи.., ты слыхал, что дельфины
когда-то ходили по суше?
случилась катастрофа и загнала дельфинов обратно в воду. Ну, прямо как нас,
просекаешь? Планетарное бедствие. - Выдержав многозначительную паузу, он
снова спросил:
слово "дыхала".
Хаос погасил половину свечей, вытянулся на диване, скрестил ноги на спинке.
В вентиляционной системе негромко подвывал ветер, на потолке нервно
подрагивали тени. Он сморщил нос: Эдж оставил после себя запашок, точно
визитную карточку.
неуловимая мысль царапала разум, как де жа вю. В сумке, вспомнил он наконец.
Заставил себя сесть, подтащил по столу полиэтиленовый мешок, раскрыл. В
мешке лежали коробки из вощеной бумаги, сверху заклеенные черным скотчем. На
одной коробке он увидел черно-белую фотографию девушки, над ней надпись:
РАЗЫСКИВАЕТСЯ. Нет больше молока, подумал Хаос. Ни молока, ни воска, ни
бумаги. Но она все еще "разыскивается".
расширил отверстие с рваными краями и уверенно приник губами, глотая ничем
не сдобренный спирт, позволяя ему течь по подбородку и шее, чувствуя, как он
жгучим водопадом низвергается в сморщенный пустой желудок. Глоток, другой...
На время утолив жажду, он предоставил спирту обживаться в желудке и глотнул
воздуха - на закуску.
чтобы Хаос опустил молочный пакет на пол и заметил, что свечи еще не
погасли. Однако недостаточно для того, чтобы Хаос встал и задул огни. Он
двое суток не смыкал глаз, ждал, когда Декол очистит спирт, надеялся, что
выпивка удержит его от провала в сон. Но теперь его силы иссякли. Иная
реальность всегда бывала такой четкой, такой осязаемой, что Хаосу казалось,
будто он окунается в нее раньше, чем успевает заснуть.
плотном сухом песке. Там, под песком, таилось что-то важное. Над Хаосом
багровело от радиации небо. Он с отчаянным упорством вычерпывал ладонями
слежавшийся песок. Он и сам не ожидал, что земля так скоро растрескается и
под пустыней откроется каверна.
отпрянуть, но было поздно. Его неудержимо затягивало во мрак. Он сорвался.
Плюхнулся в студеную воду и открыл глаза. Подземная река! Почувствовав, как
влажная ткань сковывает движения, Хаос слегка успокоился. Поплыву под
землей, решил он. Своему чувству направления он вполне доверял.
реке удастся доплыть аж до Шайенна.
разочарованием Хаос узнал в громадной туше, нелепо плещущейся в воде,
Келлога, узнал неизменную сигару в улыбающихся губах. Он нависал над Хаосом
- ни дать ни взять, подводный дирижабль. Келлог претерпел метаморфозу.
Вместо рук - плавники, ноги обернулись широченным веслообразным хвостом. Он
ухмыльнулся Хаосу, а того разобрал страх.
поглядел вниз - глубины под ним перетекали в мглистую бездну.
реле времени, и Келлоговы навязчивые идеи излучились вовне, вторглись в сны
Хаоса. "Хуже времени для сна я, пожалуй, выбрать не мог, - решил он. - Уж
если Келлог так возбудился, что послал Эджа.., потому что почуял, что он,
Хаос, не спит".
кулички? Сколько надо проехать, чтобы хорошенько выспаться наконец? И можно
ли вообще выбраться за пределы досягаемости Келлога? А вдруг это заботит
лишь его одного? Может, остальные так привыкли к снам Келлога, что им теперь
на все наплевать?
пропало. Он боялся, что слишком долго прождал. Надо было это сделать..,
когда? Много лет назад. Когда работали все машины.
такого длинного пробега. А у Келлога они есть, ибо каждый делает то, что ему
говорит Келлог. Когда Келлог принялся все кругом переименовывать, никто даже
пальцем не шевельнул, чтобы ему помешать. В том числе и Хаос. Да, с самим
собой Хаос всегда был честен. И вот теперь он не может вспомнить даже свое
прежнее имя.
дрожь - значит, надо чего-нибудь перехватить. Придется наведаться к Сестре
Эрскин - до чего ж не охота, но кого это волнует? После одного из снов
Келлога он возненавидел Хэтфорк. В том сне все и вся было под чарами
Келлога. Куда явственнее, чем обычно.
изгоев, жителей Хэтфорка, Товары (главным образом консервы и вещи, годные в
пищу) просачивались через Малую Америку, где распределением ведали Келлог и
его продрейнджеры. Сестра Эрскин обитала в старой гостинице "Холидей", в
одной из хижин подле пустого голубого бассейна.
Прилегающие площадки были захламлены донельзя: машины, машины, машины.
Частью запаркованные, частью брошенные. Небо расчистилось, солнце палило
вовсю, грело асфальт, заставляло Хаоса ощутить слабость во всем теле. Он
услышал в здании голоса и поспешил на них.
головы до ног она была покрыта прелестным шелковистым мехом. Она покосилась
на Хаоса, когда он приблизился.
той девчонки, что встретилась ему на крыльце, - Джиф и Глори Селф. При
появлении Хаоса они оборвали беседу.
предчувствие, что мы с вами нынче увидимся. - Морщинистое лицо исказилось
кривой улыбкой. - Хаос, вы ведь знакомы с супругами Селф? Джиффорд, Глори.
что-нибудь найдется?
бутылках...
пристрастия не питал. Слабенький бульончик с хрящеватыми кусочками некой
живности, давшей I, дуба нынешним утром... Тьфу!
от Келлога ни одной банки консервов. - Он попытался зацепить Хаоса взглядом,
но тот не дался.
било через край любопытство.
насчет дельфинов и китов. А про консервы - ни слова.
быть, поговорите с Келлогом... - Сестра Эрскин без всякой надежды прервала
паузу. Джиффорд Селф внимал, оглаживая бороду.
ездил? - спросил Хаос. - Келлог меня в тюрягу засадил. Сказал, мой гороскоп
не вяжется с влиянием Марса. Или вяжется. Что-то вроде этого. - Он
почувствовал, что краснеет - густо-густо. А что, может, он способен и вовсе
обойтись без еды? Хотя жилы горят - надо еще выпить. Тьфу, дурак, обругал он
себя, какого хрена лысого ты уехал из Комплекса?
виду - настоящий звереныш.
Девчонки Селф на ступеньках и след простыл. Но с крыльца он сразу ее
приметил: сидит на корточках перед его машиной, подсасывает через
полиэтиленовый шланг из бака бензин. Хаос подался назад, в тень козырька,
затаился там и глядел, как девчушка, покачиваясь на мохнатых ножках,
поворачивает голову, вытягивает губы дудочкой и с отвращением выплевывает
бензин, а затем опускает свободный конец шланга в пластмассовую канистру.
парковочной площадке. Девочка повернулась, вытаращила глаза, замерла. Бензин
струился в канистру.