капитан корабля держался спокойно и доброжелательно. Он часто улыбался
узким ртом и моргал удлиненными глазами, по-английски говорил почти
свободно, с едва заметным акцентом.
попрошу тебя не заходить в определенные отсеки корабля. Позднее ты сможешь
все осмотреть.
свою комнату. Кровать, два кресла, шкафчик с маленьким зеркалом и какое-то
устройство - закрытое, возможно, видео. - Воздух здесь такой же, как на
Земле. Наверное, наши планеты очень похожи.
приспособиться к вашему воздуху. На кухне найдешь устройство, которое
контролирует температуру. Ты сможешь сам установить уровень влажности и
освещения.
собирался. Нессианин подошел к одному из стульев.
ваши обычаи.
вошли с вами в контакт, что ваши нравы и верования не слишком отличаются
от наших. Чего нельзя сказать о других развитых расах, населяющих данную
ячейку Галактики.
о нем Лиура.
упоминал, что это сыграло свою роль, когда вы... решили нанять меня для
выполнения некой задачи.
сразу пришли к единодушному мнению на предмет того, стоит ли для
выполнения миссии нанимать человека. Встал вопрос о плате. Услышав о твоей
болезни, мы сразу поняли, что можем сделать выгодное предложение - для
обеих сторон. - Маленький рот дрогнул в быстрой улыбке. - Мы, как и вы,
умеем и любим торговать и торговаться.
встречи с Лиуром он не понимал, почему Том Фейзер так безоглядно доверяет
нессианам.
один из наших преступных соплеменников и участвуют другие разумные расы.
Несколько упрощает задачу тот факт, что никто не подозревает о
существовании людей в нашей ячейке.
который не давал ему покоя:
В настоящий момент я не могу упростить понятия настолько, чтобы тебе стало
понятно, о чем речь. Скажу только, что Галактика, да и сама Вселенная,
состоит из... ну, скажем, отсеков, отделенных друг от друга стенами.
Ячейка, в которой находится ваша Солнечная система, довольно хорошо
исследована, но никто не знает, как перебраться из нее в другие ячейки.
Извини, если мои объяснения покажутся тебе не очень убедительными.
мы пришли к выводу - надеюсь, ты с ним согласишься, - что люди отнесутся к
нам с большим дружелюбием, чем к другим, не похожим на них расам.
на твое расположение. Солнце находится в той части ячейки, где с высокой
степенью вероятности может появиться раса, склонная к экспансии. Речь идет
о негуманоидной цивилизации - они находятся примерно на таком же уровне
технологического прогресса, что и мы, но будут достаточно серьезным
противником. Чуллвей - так мы их называем - заинтересуются вашей Солнечной
системой из-за ее выгодного расположения и большого количества ресурсов. -
Лиур опять скупо улыбнулся. - Так что, майор Куллоу, твоя миссия будет
носить не только личный, но и патриотический характер. Помогая нам, ты
сумеешь помешать завоеванию Солнечной системы.
очевидных ограничений. Сейчас меня больше интересует, сумею ли я прожить
достаточно долго, чтобы выполнить свои обязательства. И не откажет ли мне
зрение.
Замечу лишь, что несколько моих соплеменников стали жертвой такого же
вируса. Их удалось вылечить, хотя пришлось прибегнуть к помощи других рас.
Однако наши врачи в состоянии задержать развитие болезни; кроме того, они
заявили - с обычными бесконечными оговорками, - что ваш метаболизм не
слишком отличается от нашего.
умеют справляться с недугом. Обстоятельства складываются таким образом,
что твоя помощь требуется как раз в тех краях. Во всяком случае, там мы
начнем. - Лиур совсем по-человечески вздохнул. - Места там довольно дикие,
зато нет проблем с высокими технологиями. На самом деле это своего рода
перевалочный пункт, где пополняют запасы пираты - как, впрочем, и агенты
самых разных рас, которые время от времени занимаются противозаконными или
темными делишками.
интриг и загадок. Здесь сталкиваются интересы множества империй, которые
соперничают между собой, заключают союзы и предают друг друга. Иногда даже
случаются маленькие войны - мы прилагаем героические усилия, чтобы они не
перерастали в галактические конфликты. У нас, естественно, есть пираты и
преступники, стоящие вне закона... Удивительные расы, странные обычаи и
непостижимая техника. Вот в какое опасное место ты согласился отправиться!
агент! И сколько пройдет времени, прежде чем мне придется столкнуться с
другими секретными агентами?
необходимую информацию - по земному времени дорога займет у нас несколько
месяцев. Ну а сейчас я сообщу тебе основные факты: у нас украли древний
артефакт давно исчезнувшей империи. Он может оказаться ключом к
неограниченному знанию и колоссальному могуществу. Один из самых уважаемых
ученых, специалист по археологии империи, о которой идет речь, похищен. У
нас есть основания полагать, что в преступлении замешан пират-нессианин. В
прошлом он входил в контакт с чуллвей, и мы боимся, что он снова
собирается с ними связаться. Место встречи, как ты, наверное, уже
догадался, совпадает с тем, куда ты направляешься.
мир, лишенный солнца, его местонахождение держится под большим секретом, а
владельцами являются уредды - негуманоиды, явившиеся из другого мира. -
Лиур улыбнулся. - Ну, раз уж я перешел к именам, скажу, что бандита,
которого мы ищем, зовут Зарпи. Похищенный ученый - женщина-нессианка,
Акорра. Еще один бандит, Гондал, тоже негуманоид, его раса называется
онсиане, - именно он доставит тебя на Шанн. - Удлиненные глаза Лиура
задержались на лице Винса. - А значимость древнего исчезнувшего народа -
ленджи - ты оценишь, когда начнешь знакомиться с документами. В нашей
ячейке ленджианский язык стал универсальным. - Нессианин встал. - Теперь
можешь отдохнуть. Затем тебя навестит врач, он постарается облегчить твое
положение.
3
последние четыре сотни часов он ужасно устал. Бедро до сих пор болело
после последней порции уколов. Однако болезнь явно перестала
прогрессировать.
ленджианский) настолько, что мог самостоятельно слушать записанные на
видео лекции. Сегодня речь шла об археологии.
свой первый день принял за видео - и не ошибся, - издал какой-то необычный
звук, подкатился к его креслу, открыл дверцы, и на экране появилось
изображение.
напоминал своих земных коллег, разве что не носил бороды. В скрипучем
поучающем голосе проскальзывали иронические нотки.
прочитаю вам лекцию - надеюсь, вам она не покажется такой же нудной, как