известно о возвращении Гурона. С удобной позиции между парочкой громоздких
конструкций, вывезенных в начале века с Беллерофонта, просматривалась
большая часть зала, включая стенд, на котором стоял накрытый чехлом
контейнер с приманкой. В то же время нежелательный визитер на всем пути от
дверей до упомянутого стенда никак не мог бы углядеть затаившегося в углу
охотника. Если, конечно, означенный посетитель не имел глаз на затылке.
положив снятый с предохранителя пистолет на лоснящийся от обильной смазки
корпус пандейского термоядерного фугаса. Начинку из этой мины извлекли еще в
незапамятные времена Шестого Путча, а пустая оболочка продолжала восхищать
нечастых посетителей не самого популярного из музеев Планеты.
позволял различать даже самые слабые звуки в радиусе двух десятков метров и
видеть в густом полумраке, слегка разреженном струйками света, льющимися
сквозь незашторенные прозрачные стены. Старик не стал опускать портьеры:
оказавшись в полной тьме, гость может включить плафоны и тогда наверняка
обнаружит засаду. А при таком освещении, каким бы скудным оно не было, он не
захочет выдавать своего присутствия, понадеявшись на отлично развитое ночное
зрение.
объект охоты поднялся до середины лестницы. Потом кто-то долго кружил по
соседней комнате, и складки на лице охотника невольно сложились подобием
улыбки -- посетитель явно не нашел того, что искал, и старик прекрасно знал,
почему он этого не нашел. Какое-то мгновение даже держалась паническая
мысль: вдруг, не обнаружив контейнер в глумовской мастерской, гость покинет
музей...
расставленные силки. Дверь слабо скрипнула, и плоские окуляры фотонного
усилителя подтвердили: в зале появился именно Абалкин. Не издавая лишних
звуков, он стремительно скользнул вдоль стеллажей, витрин, экспонатов,
проекторов и остановился перед той самой тумбой, на которой покоился
контейнер-саркофаг.
чуткости органов, полученных от природы и приумноженных процедурами генной
архитектуры... либо -- дарованных щедротами других, еще более могущественных
демиургов. И, как следовало ожидать, он стоял спиной к старику.
дверь подсобки, и теперь, когда широченная спина предполагаемого нечеловека
приковала к себе профиль прицельной бороздки, пупырчатый пластик
пистолетного кожуха привычно ласкал ладонь. Сикорский был уверен -- если
придется применить оружие, он не промажет. Самонаводящиеся боеприпасы
калибра 6,604 мм всегда попадали в цель без промаха.
замочком, над которым в свое время не одну неделю ломали голову лучшие
специалисты Вышестоящей Организации. Что это было -- вульгарное везение,
извечно благоволившее дуракам и новичкам? А может быть, точное знание,
десятки тысячелетий назад неведомым образом отпечатанное в хромосомах или
зародышах нейронов "подкидыша"?
возможность случайной удачи. До сих пор Гурон действовал так, словно каждым
своим движением тужился подтвердить безусловно самоубийственную для него
версию Экселенца, и это также не могло оказаться случайностью. Логика,
выгравированная Скальпелем Оккама, настоятельно требовала: пора стрелять,
потом будет поздно.
щекой, и микроскопический сенсорный датчик включил систему "чучело". В
темноте, окутавшей противоположный угол зала, шевельнулась голографическая
тень. Затем с того же направления раздался звук старческого голоса:
небрежно взмахнул рукой и вернулся к прежнему занятию, а выточенные из
монокристаллов углерода диски, которые он швырнул, прошили пустоту,
заполнявшую голограмму. Седьмой "подкидыш" явно не был настроен шутить и
твердо решил любой ценой завладеть детонаторами. Щелкнул побежденный замок,
затем громко чавкнул, отделяясь от гнезда, цилиндр, размером и формой
напоминавший хоккейную шайбу. Вот теперь уже точно не оставалось времени для
академических рассуждений о глобальных проблемах, как то: "Стоит ли
безопасность человечества слезинки существа, которое, скорее всего,
человеком не является?"
полумраке. Словно в замедленном фильме, Экселенц наблюдал, как пробитая
пулей рука Гурона дернулась, выпустив детонатор, и тот отлетел к центру
комнаты, подпрыгивая на тетриловых плитках мозаичного пола. Однако болевой
шок, которым славились поражающие элементы "Герцога", не остановил ночного
посетителя.
очередной комплект смертоносных дисков с неудержимо острыми алмазными
ободками. От мультисенсора не укрылся молниеносный -- голова Гурона не
шевельнулась, только метнулись туда-обратно зрачки -- взгляд, проводивший
упавший на пол детонатор. Абалкин явно посчитал, что успеет вернуться к этой
бляшке позже, когда нейтрализует охотника. Он не успел -- Экселенц выстрелил
еще дважды.
включая андроидов глубоководной серии, равно как Homo Super из пробирок
гениального безумца Ионафана Перейры или зомбированных псевдодемонов
Морганы, в разное время испытавших на себе действие боеприпасов этого
класса. Не завершив поворот, Гурон стал как бы ниже ростом, сделал на
подгибавшихся ногах пару неуверенных шагов по направлению к старику и
медленно повалился на пол, зажав ладонью страшную сдвоенную рану возле
правого плеча. Движение было чисто рефлекторным и указывало, что сознание
Абалкина отключилось -- в противном случае он занялся бы не этими крохотными
дырочками, а огромными выходными отверстиями, зиявшими в спине.
двинулся к лежащему прогрессору, который даже в обморочном состоянии
продолжал скрести пальцами по тетрилону, словно не оставил намерения
ухватить детонатор. Держа пистолет наготове, охотник остановился в пяти
шагах от самой опасной в его жизни дичи, когда громко распахнулись дверные
створки, и в зал ворвались запыхавшиеся Мак и Водолей. Оба выглядели
умеренно помятыми, как будто кто-то очень сильный и умелый отрабатывал на
них приемы субакса. Экселенц даже догадывался, кто именно так круто обошелся
с бравыми сотрудниками чрезвычайного розыска.
как пересох его язык.-- Вас только за смертью посылать.
кровавой луже Гурона и вдруг удивленно воскликнул: -- Шеф, а он, кажется,
еще живой...
автомату, залпом выпил один за другим несколько стаканчиков газированного
сока, после чего сварливо буркнул в ответ:
летальный исход наступает лишь при поражении мозга, а я ему стрелял отнюдь
не в лоб... Гриша, окажи первую помощь.
ловко стянул с Гурона тунику, затем выдавил на пулевые кратеры щедрую порцию
коллоидного заживителя из походной аптечки. Кровотечение сразу прекратилось.
Застонав, Абалкин пошевелился, веки его дрогнули, и вдруг раненый
пробормотал:
Странниками в гены кроманьонских гамет. Невразумительный бред мог содержать
важную информацию. Комментарий Мака несколько разочаровал ветерана борьбы за
галактическую безопасность.
Максим.-- Похоже на детскую считалку. Все, кто знал Абалкина в те годы,
рассказывают, что он был буквально помешан на флоре и особенно фауне. Я же
отмечал этот момент в отчете.
опасен. Как только залечим ему раны -- снова бросится в бой.
скрестив ноги в позе древнего заклинателя змей. При этом он мягко касался
краев ран подушечками пальцев. Теперь травмы выглядели не так ужасно. Чтобы
не отвлекать Серосовина от сеанса полевой терапии, Мак сам нацепил титановые
кольца на запястья Абалкина. Затем перевернул раненого на спину -- так Грише
было бы сподручнее заживлять входные отверстия. Краем уха он расслышал, как
Экселенц, приблизив к губам микрофон радиобраслета, вызывает оперативную
группу из его, Максима Каммерера, отдела ЧР. И тут начались эксцессы.
Гришу и всем телом, по-змеиному извиваясь, метнулся вперед, пытаясь
дотянуться до детонатора скованными руками. Опыт и предусмотрительность
снова взяли верх над грубой силой -- Экселенц и на этот раз опередил
противника. Коротким толчком мокасина он отфутболил двухдюймовый диск к
стене, а Максим прыжком настиг излишне прыткую дичь и отправил в глубокий
аут, приложив по затылку классическим приемом субакса, известным среди профи
под названием "черная дыра".
Самойлова Елена
Херберт Фрэнк
Круз Андрей
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк
Куликов Роман