среди людов родился мужчина, обладающий магическими способностями, и надо же
- именно сейчас. Она еще так молода, полна сил, у нее было столько планов,
столько идей...
в маленький золотой колокольчик.
звереныш способен почувствовать малейшие перепады настроения, она стала
очень осторожной.
обруч, украшенный крупным изумрудом.
поцеловала его в лоб, аромат жасмина вновь окутал мальчика. Любомир был
почти счастлив. Подозрения, которыми пропитала его жрица Ярослава,
рассеялись.
Дома и хранительница Колодца Дождей, в последний раз посмотрела на свое
отражение и слегка кивнула мальчику:
которая всегда отличает торжественные, но никому не нужные мероприятия.
Правда, почувствовать это мог только завсегдатай. А вот нечастый посетитель
больших королевских приемов или неискушенный в утонченном этикете
простолюдин были бы потрясены великолепием убранства. Темно-зеленая мозаика
пола плавно перетекала в мягкие оливковые тона обтянутых шелком стен,
прорезаемых яркими молниями устремленных к высокому потолку малахитовых
колонн. В специальных клумбах вдоль стен цвел густой кустарник, создавая в
зале неповторимый аромат упоительной свежести, а огромная люстра горного
хрусталя при поддержке многочисленных бра заливала помещение ослепительно
ярким светом. Королевский трон, элегантный, украшенный крупными изумрудами,
находился на невысоком подиуме, а прямо за ним, на большом щите, изящно
раскинул крылья танцующий журавль - герб Великого Дома Людь.
съехавшиеся сегодня, были завсегдатаями королевских приемов и, разумеется,
отметили отсутствие той легкой атмосферы безудержного и беззаботного
веселья, которая всегда отличала Зеленый Дом при королеве Всеславе. Пышность
была подчеркнуто будничной, торжественность - подчеркнуто официальной, и
даже лакейские улыбки - подчеркнуто дежурными. Ее величество в
непринужденной форме давала понять, что событие, ради которого ее подданных
собрали во дворце, - не праздник.
проворчал себе под нос барон Светломир. - Текущие вопросы надо решать в
рабочем порядке, клянусь бородой Спящего.
являлись для него скорее правилом, хотя, с другой стороны, никто не
подвергал сомнению его колоссальный опыт и житейскую мудрость. Обычно в
окружении Светломира присутствовал один из многочисленных внуков, который
тактично прерывал повелителя Измайловского домена, не давая диалогу
перерасти в спор или, что совсем недопустимо, в скандал. Но на этот раз в
тронный зал допустили лишь избранных, и сподвижники Светломира, а также всех
остальных приглашенных ожидали своих вождей в холле дворца.
живого общения. Он молодцевато подкрутил седые пушистые усы и обернулся к
стоящему неподалеку барону Святополку:
обиделся на столь фамильярное обращение:
пришлось бы долго искать друг друга в этом зале. Признаться, я никогда не
думал, что он настолько велик.
собеседника, повелитель Измайловского домена не собирался.
малочисленный прием не в стиле нашей королевы.
обширном, рассчитанном на королевские приемы зале. Не было пышных свит,
заносчивых виконтов и жеманных дам. Не было привычной суеты и гомона, гордых
взглядов и напыщенных речей. Лидеры Великого Дома Людь - восемь баронов и
восемь жриц Зеленого Дома - рассеялись по великолепному залу и лишь изредка
перебрасывались короткими фразами.
платья жриц и прикрыл глаза. Королевские приемы - это всегда праздник. Дамы
состязаются в пышности туалетов, бароны с важным видом потягивают винцо и
косятся на юных фей, которым строгие правила волшебниц Зеленого Дома еще
дозволяют откровенные наряды. По общему мнению, Всеслава, даже став жрицей,
осталась в душе озорной и раскрепощенной феей, что одни считали недостатком,
зато многие другие - очень большим преимуществом. Феи на приемах - в центре
внимания. Вокруг них непременно сшивается дворянская молодежь - виконты,
воеводы и даже шумные рыцари Великого Дома Чудь. Из их компаний доносится
громкий смех, в запасе всегда достаточно зубастых эпиграмм и двусмысленных
шуток, а под занавес молодые лейтенанты-чуды обязательно договариваются о
дуэлях с молодыми виконтами-людами. Справа, у малахитовых колонн, обычно
группируются выходцы из Темного Двора: степенные шасы в длинных темно-синих
одеяниях - смуглые и носатые любители хороших коньяков; острые на язык
эрлийцы - прирожденные врачи и большие обжоры; наконец, навы - высокие,
худые, изучающие непроницаемо-черными глазами чуждую им пышность. Никто не
знал, получают ли навы удовольствие от королевских приемов, но являются они
всегда вовремя, ни разу не оскорбив отказом честь Зеленого Дома,
выстраиваются поближе к стене, и только Сантьяга с непринужденностью
авианосца курсирует по тронному залу, рассыпаясь в комплиментах и отведывая
коллекционные вина. Странный все-таки нав этот Сантьяга... Святополк
стряхнул с себя наваждение.
большой королевский совет, - бурчал тем временем Светломир. Старик успел
опрокинуть еще один бокал шампанского и разрумянился. - Поэтому нам
разослали именные приглашения на эту "аудиенцию". Что ты думаешь об этом,
сынок?
скрытность во благо, - обронила прошествовавшая мимо Ярослава, одна из жриц
Зеленого Дома.
отношении к повелительнице Великого Дома Людь.
просто вытирают о нас ноги, клянусь бородой Спящего. В своем домене я уже и
чихнуть не могу, не спросив разрешения у этой... жрицы. Девчонка вздумала
меня учить, клянусь бородой Спящего. Я собираю налоги, и я...
ответил молодой барон. - В конце концов, мужчины нашей семьи неспособны к
магии.
неплохо живут, клянусь бородой Спящего. Если мужчины неспособны к магии -
значит, она не нужна!
цепи и решил сменить тему. - Кстати, вы не обратили внимание на некоторую
оппозиционность в голосе уважаемой жрицы Ярославы?
сих пор не может простить королеве выборы. Помнишь, Ярослава тоже
претендовала на трон.
Ярослава уверена, что результаты выборов подтасованы, клянусь бородой
Спящего.
Мечеслав. - Всеслава моложе и умнее Ярославы. Выбор жриц был абсолютно
оправдан.
вспомнил.
прищурился на стоящую неподалеку стайку жриц, среди которых выделялась
длинная фигура Ярославы.
повелителем домена Сокольники, поэтому проявлять неуважение к королеве в
присутствии Мечеслава было бы крайне неосмотрительно. Барон считался лучшим
фехтовальщиком Великого Дома Людь.
не знаете, ради чего мы собрались?
мутно-зелеными глазами. - Желая консолидировать нацию, ее величество приняла
решение об увеличении налогов на четверть, плюс поднимается стоимость
энергии Колодца Дождей. Сегодня об этом будет официально объявлено.