всей ответственностью, мы столкнулись с ее качественным изменением. Потому
что пернатые подтянули силы и готовят длительную осаду нашей крепости. И
безусловно возьмут ее.
тебя такие категоричные мнения? Ситуация, как ты говоришь, еще не созрела,
еще даже не определилась, а ты...
прогнозировать, но и предсказывать едва ли не мистическим способом будущее,
лучше было не заикаться. Слишком сильно в головах утвердил ось, что в мире
не существует и ничего, что находится за пределами конкретно изучаемых, так
называемых научных законов.
Ростик. Он один из немногих, кто верил в его дар и даже не раз планировал
масштабные действия, используя Ростиковы прозрения.
территорию своей. И чтобы они перестали так считать, ее нужно завоевать. -
Ростик помолчал. - Перспектива большой войны меня не радует. И не потому,
что мы к ней не готовы, а потому... В общем, все дело в маневренности.
Раньше, когда болота стояли подмороженными, это было не так заметно. Теперь,
с наступлением лета, когда болота стали настоящими болотами, выяснилось -
без транспорта, надежного и, желательно, более быстрого, чем бегающие по
трясине пернатые, даже и пытаться сражаться с ними не следует. Мы потерпим
поражение, и оно будет сокрушительным.
сам посмотри - они пернатые, у них один арбалет на десять бойцов, одно ружье
на сорок, а то и больше вояк. А у нас тут стены в два метра толщиной, три
этажа, сверху турельные установки против этих... летающих страусов. Ну что
они могут нам сделать?
отсюда выкурить, как сурков из норы.
ответить было невозможно. Рост даже мельком подумал: а так ли она глупа, как
хочет выглядеть? Уж очень ловко она подыгрывает Каратаеву, куда лучше, чем
хотелось бы.
из них девушки.
держать. В крепости на Перевале их было бы опасно держать, а тут - вообще
недопустимо.
смену. Командиров у них тоже двое, пока ведут себя вполне послушно.
- Дети у них есть?
женщин больше половины. Когда вербовали диких бакумуров работать тут, то
женщины первые шли - они у бакумуров вообще падки на постоянный паек. - Он
подумал и не смог справиться с собой, с горечью добавил:
тут продуктов? Обмундирования, боеприпасов?
Каратаев. - А боеприпасов хватит на большую оборону...
будем на гравилетах подвозить. Сотню волосатиков и три взвода солдат уж
как-нибудь обеспечить сможем.
остаемся. И даже если они не дадут нам пока резать и отправлять на нашу
территорию торф, будем ждать, пока они ослабят давление. Нужно будет, станем
резать его только зимой, а летом будем сидеть в осаде. - Он заметил
выражение лица у Ростика и уже не в приказном, а в увещевательном тоне
добавил:
остановить ни наши технологии, ни отопление зимой... Дров тут не оказалось,
взять их у дваров мы не можем, вот и приходится выходить из положения таким
образом.
которой боялся Ростик.
тут, Арсеньич, видите, очень скоро будут мертвы. Вот альтернатива вашему
якобы взвешенному и разумному решению. А заготавливать торф тут все равно не
удастся. И люди погибнут зря.
сожалением.
ночам спать? - спросил ее Ростик. - Кошмаров не боишься?
посмотрел на Квадратного, на Каратаева. - Но с их накоплением на окрестных
болотах что-то нужно делать.
сходит, выяснит, может, все не так драматично, как нам тут Гринев
рассказывает? Может, их вообще пара сотен, практически без оружия, с одними
пращами?
кости, как медленна реакция, как слабы мускулы. Боюсь, потому что дрался с
ними.
Квадратного.
двадцать человек, вооружай их как хочешь и отправляйся на разведку.
Каратаев. - Нет у нас сейчас свободного гравилета. Да вы сами говорили, что
воздушная разведка тут мало что дает - они слишком хорошо умеют
маскироваться.
гоните доклад гелиографом в Перевальскую крепость.
кто-то должен остаться тут. А кто, спрашивается, если не командир
гарнизона?
люди направили его подчиненных кратчайшим путем к гибели.
2
другого, кто ушел на разведку, скорее всего в бой. Он еще не научился
понимать неизбежность этого, все еще винил себя за то, что остался в
безопасности, когда другие рискуют жизнями. А может быть, причиной его
нервозности было стойкое убеждение, что он все сделал бы лучше - и точнее
прошел бы по намеченному маршруту, и меры безопасности принял бы более
здраво, и заметил бы во время разведки больше деталей
степени сомнительно. Старшина вообще стал первоклассным бойцом какого
поискать - и не только среди людей.
глухой стенке в виде большой восковой таблицы, куда по распоряжению Ростика
все разведчики заносили ориентиры, указания о новых залежах торфа, местах
его разработки. А впрочем, очень большим разнообразием эта карта не
отличалась - торф тут был везде, и нигде не меньше слоя в три-четыре метра,
иногда больше десяти. Равнина и болотины, иногда даже с трясиной, тоже
простирались на все четыре стороны света. И все-таки карта помогала в таких
вот случаях, как сейчас.
предварительному согласованию, должна состояться первая ночевка группы. С
того места, где стояла крепость на Скале, все чаще в неофициальных
разговорах называемая Пентагоном за сходство общего плана с американским
военным ведомством, их место должно было просматриваться. Но к вечеру этого
дня, последнего дня мая, над лужами и протоками Водяного мира поднялся
какой-то ехидный туман. И Рост сомневался, что его сумеют пробить даже
сигнальные ракеты.
плошек, которые заменяли в этой лишенной естественного света комнате слишком
чадящие факелы, появился Каратаев. За ним, как на привязи, шел мужичок,
неизвестно кем прозванный Герундием. Тип это был интересный - массивный, но
довольно быстрый, трусоватый, но иногда забирающийся в такие места, куда без
опаски даже Квадратный не решался ходить. Говорили, что он бывший
милиционер, за что-то уволенный, потом ставший кем-то вроде подпевалы
Каратаева, его адъютантом, денщиком, а иногда и телохранителем. Вернее,
воображаемым телохранителем, потому что, по мнению Ростика, встреча с
Афанасьев Роман
Курылев Олег
Конюшевский Владислав
Каменистый Артем
Орлов Алекс
Шилова Юлия