место значилось как "планета номер четыре Третьей Григорианской Системы".
свечения, - подумал Ленг.
воздух просвечивало несколько звезд. Бледный свет заливал пустырь и
космодром. Он увидел шаттл, недавно выведенный с орбиты, и несколько
человек из команды наземного обслуживания в скафандрах, напоминающих не то
роботов, не то троллей. Выложенную железобетонными плитами площадку
огораживала металлическая стена. Позади возвышалась башня электронного
слежения.
горле першило от каких-то едких химических примесей. Ему вспомнился аромат
цветения на Кристине. До чего же редка жизнь во вселенной, как все живое
прекрасно и неповторимо! Уничтожение, даже халиан, казалось
противоестественным делом.
увидел человека с командирскими нашивками и отдал честь. Офицер вскинул
руку в ответном приветствии, застенчиво улыбнулся и сказал: - Давайте
обойдемся без церемоний. Меня зовут Ян Маклорен.
своего чина, строен, светловолос, в лице сохранилось даже что-то детское.
Ну что ж, на Флоте можно быстро продвинуться по службе, если идет война и
человек не обделен способностями.
кругах, но, к сожалению, совершенно не представляю, чем вы занимаетесь.
получится на равных, - сказал Маклорен. - К тому же у нас обоих предки
были шотландцами, не так ли?
традиции. Люди из старой доброй Шотландии приезжают полюбоваться на наши
красоты. - Они уселись друг против друга. - Я очень надеялся застать вас
здесь. Адмирал настолько занята, что часто выбивается из графика. Можно
воспользоваться случаем и познакомиться поближе. Обычно на это требуется
несколько дней, но столько времени нам сейчас никто не предоставит.
все-таки не оставляло его.
я понадобился?
строить гипотезы на пустом месте. Никто не посвятил меня в суть задания,
сказали лишь, что оно секретное и срочное. Очевидно, для его выполнения
требуется мое знание Кристины.
Кристиной неофициально, как-то раз за ужином, в честь знаменитой в то
время актрисы. Она была такой же прекрасной.
догадался. Вы абсолютно правы. Мы подбирали человека, хорошо знакомого с
этой планетой и особенно с теми районами, где расположились халиане. Банк
данных выдал вашу фамилию.
Григориан вторгся в эту солнечную систему. Понятно, что большинство не
занималось работами, связанными с Моцартом - так мы называли тот район. Но
я могу перечислить десяток имен, начиная с моей жены, которая провела там
годы. И чем бы вы ни интересовались, я всегда предложу вам толковых
экспертов.
мир, такой же разнообразный и таинственный, каким была в свое время Земля.
сказал Маклорен. - Видите ли, все, о ком вы говорили, люди штатские,
разбросанные после эвакуации по территориям Альянса. Если кого-то и
удастся отыскать и он согласится нам помочь, потом наверняка окажется, что
у него нет флотской закалки, привычки к дисциплине. Вы - единственный
офицер Флота, располагающий необходимой информацией.
сюда. Вообще-то странно, - пожал плечами Маклорен, - что вы, будучи родом
с Цезаря, не стали кадровым офицером.
большинство, а моя жена действительно сейчас работает на Флот.
действительную службу.
биографии?
а в небе хлопают и топорщатся полотнища знамен. Ее переполняет гордость
при виде марширующих мимо кадетов - выпускников училища. А вот другой
эпизод: в баре она набрасывается на какого-то пьяного пацифиста,
насмехающегося над Флотом, и насмерть перепуганный бедолага спасается
бегством. А вот она лежит в объятиях своего жениха, в его объятиях, и
шепчет: "Я понимаю, что мое отношение к тебе как к папочке может
показаться не совсем нормальным, но ведь я люблю тебя, милый, а в этом уже
нет ничего плохого". Ленг вспомнил ликование Тесс в тот день, когда он
объявил о решении пойти на службу. Но когда его комиссовали, она также
обрадовалась. Тесс знала о причинах этого поступка и уважала его выбор,
посмеиваясь, что для офицера, мечтающего сделать карьеру на Флоте, жена
вроде нее - сущее наказание.
в вашу личную жизнь, тем более обидеть вас. Просто, изучив досье, я
ознакомился с основными этапами вашей жизни, с вашим психологическим
портретом, медицинской картой, et caetera, et caetera. Но о вашем
внутреннем мире не узнал ничего. Набор данных в компьютере, к сожалению,
не дает представления о человеке в целом, а от этого во многом зависит
успех операции. То, чем я занимаюсь, можно отнести как к искусству, так и
к науке, а, может быть, в еще большей степени к черной магии. Поэтому я и
пытаюсь вызвать вас на разговор по душам.
необъяснимое желание все объяснить, оправдаться. - Моя жена действительно
еще девочкой мечтала о службе. Но постепенно нашла другое занятие,
полностью поглотившее ее. Она поняла, что ее призвание - этология, или,
проще говоря, естественная история. Тот, кто хочет серьезно заниматься
этой наукой, посвящает ей все свое время. - В памяти всплыл еще один
эпизод. Они стоят вдвоем в лунном свете - дело происходит в
университетском городке, и она спрашивает, всхлипывая: - Я не очень
расстроила своего папочку, скажи мне, скажи?..
важных, - кивнул Маклорен.
орды халиан.
ведь еще не было слышно о нападениях хорьков.
ученый, говорю и мыслю о них так же, как грубый, невежественный солдафон.
И мне не стыдно. То, что они вытворяют - ужасно, чудовищно, от их
преступлений волосы встают дыбом. С этим нужно покончить. Корабли Флота
едва успели нас подобрать, когда они проникли в эту солнечную систему и
сорвали нашу работу среди амадеев. Это лишь малая толика их бесчинств, но
и ее хватило, чтобы наша жизнь с Тесс пошла наперекосяк. Дело не только в
исследованиях. Мы относились к амадеям как к собственным детям, которых у
нас не было.
другой стороны, все вполне логично. Вам наверняка известно, как Флот
протаскивает научные и исследовательские проекты, в которых потенциально
заинтересован. А с планетами, пригодными для жизни человека, такими, как
Кристина, ситуация особая. Планируется ли поэтапная колонизация, или нет,
- а мы всегда решительно против нее, в любом случае рано или поздно
планеты будут задействованы при боевых операциях, станут местами
базирования, дозаправки или просто приятным местом отдыха экипажей после
длительных перелетов. Значит, их необходимо изучить заранее. Само собой,
Флот предпочитал укомплектовывать исследовательские экспедиции
собственными кадрами. Моя специальность - общая биология. В отличие от
работы жены, моя работа не требует непрерывных наблюдений. Если я сделаю
небольшой перерыв, дело не пострадает. Мы выяснили, что Флот готов
субсидировать проект - главное дело нашей жизни, - если в составе
экспедиции будет хотя бы один офицер. Мой тесть нажал на кое-какие рычаги,
и - готово. - Он помолчал. - Хотя все это вам давно известно.
важно уяснить ваш взгляд на вещи.
пошел служить с отвращением. "Тесс просто сияла от радости", - вспомнил
он. - Я люблю Флот, людей, которые здесь служат, уважаю боевые традиции.
Мои короткие служебные командировки были скорее развлечением - приятно
Суворов Виктор
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Орлов Алекс
Распопов Дмитрий
Лукин Евгений