обморок. У родителей ужасные представления о ночном купании, особенно после
того, как они посмотрели фильм "Челюсти". Но что может случиться? Здесь нет
ни одной акулы... "А если бы и были, - подумала Нита, - я уж как-нибудь
смогла бы отговорить их глотать меня".
и вошла в шипящую у ног воду. Волна плеснула до колен и оказалась, на
удивление, теплой. Прибывающая луна, завешенная рябью прозрачного тумана,
проложила по воде серебряную дорожку и щедро крупными светлыми монетками
раскидывала блики по гребням волн. Повсюду разливалось тусклое лунное
свечение, отчего и океан, и суша казались живыми, дышащими.
двадцать, упала плашмя в воду и нырнула в набегающую волну. Принесенный
водой песок шаркнул по коже, глубина загудела в ушах. Нита вынырнула и легла
на спину, наслаждаясь нежными щекочущими прикосновениями темной, чуть
поблескивающей от лунного света волны. Здесь не было заливающего небо зарева
городских огней, и Нита могла созерцать чистые крупные звезды, которые она
так любила. Через некоторое время она встала, вода доходила до плеч. Нита не
отрывала глаз от неба. У самой кромки воды носился Понч. Раздавался его
возбужденный, заливистый лай.. "Не нашел Кита", - подумала она. Вероятно,
что-то привлекло внимание пса. Может быть, краб? Выкинутая на берег мертвая
рыба? Акула?..
от страха и завертелась в воде, вглядываясь в темную глубину. Неужто здесь
есть акулы? Тогда она пропала! Над поверхностью воды показалась горбинка
гладкой спины. Нита почувствовала, как ослабели ноги. Луна облизнула своим
мерцающим светом вынырнувшее из воды неведомое существо. Наконец Нита смогла
разглядеть, кто же перед ней. Стройное обтекаемое тело метра полтора длиной.
Дырочка для дыхания между двумя задорными глазками, косо поглядывающими на
нее. Рот, прорезанный в постоянной улыбке, на длинной клювастой морде. Она
нерешительно протянула руку, и от ее прикосновения дельфин медленно
повернулся в воде, перекатываясь с боку на бок, потираясь о ее ладонь теплой
и на ощупь оказавшейся шелковистой, как атлас, кожей.
Языке, который она изучила по своему волшебному учебнику и который должны
были одинаково понимать все живые существа. Никакого ответа, кроме тихого
свиста или булькающего шипения, Нита не ожидала. В конце концов, дельфин не
обязан был с ней разговаривать. Свистящее приветствие - и пока! Можно
нырнуть и отправиться по своим делам.
ответить. Дельфин стремительно нырнул, и лишь хвост его плоско хлестнул по
поверхности воды, обрушив ей на голову тяжелый соленый пласт. К тому
моменту, когда Нита протерла глаза, рядом с ней не было никого, лишь
по-прежнему спокойные, ласкающие тело волны. Понч бешено прыгал по берегу,
яростно лая что-то о морских монстрах стоящей около него небольшой темной
фигурке.
ее встретил Кит и протянул ей ветровку. Он был меньше ее ростом, на год
моложе, темноволосый и кареглазый. "И с острым умом, - с симпатией подумала
Нита. - Определенно более острым и быстрым, чем должен быть у человека в
двенадцать лет".
ему "привет", а он свистнул "волшебница!" и смотался.
океан. - Что-то здесь, Ниточка, происходит. Я был на пристани. Камни
обеспокоены.
общение с живыми существами. Животные и растения говорили с ней и делали то,
что она просила, если, конечно, просила правильно. Умение Кита проделывать
то же самое с неживыми вещами, которые на самом-то деле оказывались живыми,
до сих пор поражало ее. Он мог спросить или попросить о чем-нибудь
автомобиль, дверь или телеграфный столб. Поразительный талант! И непонятный
даже ей.
чем-то. Но говорить и даже думать об этом не желают. - Кит серьезно глянул
на Ниту. - Одно ясно - земля когда-то содрогнулась. Они явно были потрясены.
землетрясений.
когда заметила, что Кит не двинулся с места.
Понч были довольно далеко. - Они рано ложатся спать. Вот когда заснут...
курточка его захлопала на ветру. Теперь Кит шел рядом с ней. Понч досадливо
лаял, догоняя ребят.
Нита.
Послушай, я тут попробовал кое-что другое...
лающая о собачьем печенье.
Глава вторая. ПЕСНЯ ВОЛШЕБНИКОВ
этаже, прислушиваясь к неверной тишине наверху. Некоторое время не было
слышно ни звука.
первый взгляд обыкновенная библиотечная книжка в скромном клеенчатом
переплете и с дробью номера, выведенной на корешке несмываемой белой
краской, какой чаще всего пользуются библиотекари. Выше по корешку надпись:
"КАК СТАТЬ ВОЛШЕБНИКОМ". Открыв книгу, можно было прочитать длинное ее
название: "УЧЕБНИК ФОРМУЛ. ИНСТРУКЦИЙ И ОБЪЯСНЕНИЙ. ГЛАВНЫЕ И ВТОРОСТЕПЕННЫЕ
ПРАВИЛА ВОЛШЕБСТВА, КОЛДОВСТВА И ЗАКЛИНАНИЙ. ИЗДАНИЕ 933".
похожими на арабскую вязь Письменами на особом Языке. Если, конечно, вы были
волшебником.
небрежностью искушенного читателя. Вот те объяснения и правила, что научили
ее первым заклинаниям, и тем, для которых требовались только слова, и таким,
где необходимы еще приспособления - обычные на взгляд непосвященного вещи. А
эти заклинания, в свою очередь, свели ее с начинающим, как и она.
Волшебником Китом и с целым сонмом более опытных молодых и старых
Волшебников, тихо и незаметно работающих по всему свету. И уже после этого
заклинания повели ее из мира, который она, казалось, знала как свои пять
пальцев, через одну из тайных дверей - Вход во Вселенную - туда, где кипела
и не утихала с начала времен борьба миров.
Нью-Йорк, который она знала. Ужасающий иной мир, в который она окунулась и
из которого с трудом вырвалась в своем первом испытании, неизбежном для
каждого кандидата в волшебники. Кит был с ней. Вместе они вытягивали друг
друга из пучины опасностей, страха и кажущегося бессилия. Вместе вырвались
из того немыслимого поиска, в который втянулись, казалось, случайно, а на
самом деле исполняя неожиданно важную миссию. Они спасли свой собственный
мир, так никогда и не узнавший об этом. Они потеряли двоих дорогих им
друзей. Но обрели силу волшебства и уверенность в своих силах. Это уже
чего-то стоило! Ните до сих пор не верилось, что ее избрали и сделали одной
из тех, кто должен, рискуя собственной жизнью, бороться за ЖИЗНЬ миров
против ВЕЛИКОЙ СМЕРТИ, за движение и дыхание против неподвижной,
разрушительной энтропии. Но ее действительно выбрали. И она рада этому.
перечислялись все Волшебники, их имена и адреса. Нита с удовольствием в
который раз прочитала свое имя. Да, если потребуется, ее могут позвать в
любой момент.
желая найти имена двух своих друзей, Верховных Волшебников этого района -
Тома Свейла и Карла Ромео. Недавно они были переведены из разряда Советников
на уровень Высших, и теперь, как Нита и предполагала, под их именами
красовалась подпись: "СВОБОДНЫ ТОЛЬКО ПРИ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ".
возвышение. Были только избранные гости. Большая часть из них появилась
словно бы ниоткуда, правда, все входили в дверь, как будто только что
притопали через ворота. Некоторые провели день, порхая в воздухе. Другие,
смешно распластавшись, лежали на дне пруда и шутливо заигрывали с рыбками.
Хотя человеческих существ на этом празднике было все же чуть больше, Нита