служивших Отряду несколько столетий назад. Жутковаты, верно? Могаба с целою
толпой своих дружков присоединился к походу Отряда в Джии-Зле. Старая
Команда их недолюбливает.
убывать. Твердолобы они. Отряд боготворят. Только их Отряд - вовсе не таков,
как Отряд Старой Команды.
отобрал самых сильных и умелых воинов. Все они ловки, как кошки, сильны, как
гориллы, и владеют оружием так, словно родились с ним.
ремесло. Будь он только ради денег, продавай мы свой меч всякому, кто готов
платить, не бывать бы Черному Отряду в этих краях. Работы и на севере было
полно. В мире всегда хватает властителей, желающих прижать к ногтю подданных
либо соседей.
- народ изгнанных, одиноких, вызвавших на бой целый мир.
своего рождения, былинного Хатовара. Но, похоже, весь мир сговорился, что
Хатовар должен остаться неприкосновенным, точно дева, укрытая вуалью тени.
держать нейтралитет. Ничего. Тенекрут придет, он им растолкует. В этом мире
никто не может оставаться в стороне. Да и тебе лучше бы поскорей сделать
выбор.
взад-вперед - то отряд Тенекрута прорвется, то Могаба упреждающий рейд
затеет - закалишься не хуже меча нюень бао.
поглядывать, не идет ли тот тип, снаружи?
часто показывается на люди. Старик, перед тем как сгинуть в той заварухе,
после которой нас всех заперли здесь, здорово ему врезал. С тех пор старый
черт не в себе.
песочный ящик, какие так любила Госпожа...
Может, и была какая-нибудь Кина там, на севере. Или еще что-нибудь. Но
Госпожа там быть не могла. Она погибла вон на том самом месте. Пять десятков
человек видели, как. И половина из них полегли, пытаясь спасти ее...
Мертва она. И Старик мертв. Все, кто успел пройти в город прежде, чем Могаба
запер ворота, мертвы.
безумцев. И еще вопрос, кто безумней - Могаба или Тенекрут.
впечатляющее зрелище, верно? Однако каждый из тех выжженных участков -
память о жестокой схватке. Вот как ведем мы дела с тенеземцами.
Глава 4
Мурген, знаменосец Черного Отряда, хотя, к стыду моему, знамя потеряно в
битве. Веду Летопись неофициально, потому что Ворчун мертв. Одноглазый не
желает, а из прочих вряд ли кто грамотен. Я был учеником Костоправа и стану
продолжать Летопись, пусть даже без официальных санкций.
смотря сколько понадобится тенеземцам, дабы привести наше присутствие здесь
к неизбежному его завершению.
врагов, слишком мало нас. И единственное наше преимущество - в том, что наш
командующий так же безумен, как и их. Что делает наше положение несколько
неопределенным. Хотя не прибавляет оснований надеяться.
способен, вися на одной руке, другою швырять во врага камнями.
более не коснется их. А может, именно они пойдут на растопку, когда Тенекрут
запалит костер под последним, убитым им после взятия Дежагора.
последняя из Летописи Черного Отряда.
***
всею душой, не могу понять и десятой доли - настолько стара она.
основанием для вещей полностью абсурдных, однако принимаемых без удивления и
оговорок. Дюжина народов, культур и вероисповеданий образовали такую смесь,
что должна бы немедля испариться, однако существует она столь долго, что все
возмущения выливаются лишь в непроизвольные подергивания древнего тела,
слишком утомленного, чтобы впредь утруждаться хоть чем-нибудь.
принадлежат Стране Теней. Населяют его в основном гунниты, шадариты и
веднаиты. Гунниты невысоки и темнокожи, хотя не черны, как нары. Мужчины
одеваются в балахоны наподобие тог, благо климат позволяет. Их яркая и
пестрая расцветка выявляет кастовую, культовую и профессиональную
принадлежность носящего. На женщинах - яркие ткани, несколько раз обернутые
вокруг тела. Незамужние прячут лица под вуалью - кстати, замуж они, надо
сказать, выходят рано. В качестве украшений носят свое приданое. Прежде чем
выйти на люди, женщины расписывают лбы кастово-культово-профессиональными
знаками и отца, и мужа. Мне этих иероглифов не понять никогда. Гунниты
низших каст не носят ничего, кроме набедренных повязок.
высоки; обычно выше шести футов. В отличие от гуннитов, бород не бреют и не
выщипывают. Приверженцы некоторых сект и волос никогда не стригут. Запрета
на омовения у них нет, но и позволительны оные крайне редко. Одеваются
шадариты только в серое и носят тюрбаны, означающие общественное положение.
Они, в отличие от гуннитов, едят мясо. Женщин их я лично не видел ни разу.
Может, они своих детей находят в капусте?
Они столь же светлокожи, как и шадариты, но не так рослы и массивны; черты
лиц их свирепы. Спартанских вкусов шадаритов они не разделяют. Вера их
запрещает им почти что все на свете, оттого чтимые ими запреты и заветы
частенько нарушаются. Одеваются не так ярко, как гунниты, однако цвет в их
одеждах все же присутствует. Веднаиты носят штаны ненастоящую обувь. Даже
беднейшие прикрывают тело и голову. Замужние веднаитки одеваются только в
черное. Да так, что ничего, кроме глаз, и не видно. Незамужней веднаитки не
увидишь вовсе.
покроя рубахи с открытым воротом и длинными рукавами да мешковатые легкие
штаны, чаще всего черного цвета. Как мужчины, так и женщины. Дети попросту
ходят голышом.
праздник.
Глава 5
самые неприступные города и строились с учетом того, что где-нибудь, по
соседству, к власти в один прекрасный день придет какой-нибудь головорез. А
собственные властители, конечно же, всегда останутся всего-навсего
благонамеренными, щедрыми деспотами, радеющими лишь об умножении славы
родного города.
для этой части света была понятием абсолютно чуждым. С самого ухода Черного
Отряда не видали здесь ни армий, ни солдат. Веками.
властители тьмы из дальних стран, принесшие с собою все кошмары старых
времен. Вскоре появились армии - необученные и неумелые. И шествовали они по
землям не подготовленных к войне королевств, словно громадные жестокие
бегемоты, пред коими бессильны сами боги. Тьма ширилась. Города повергались
в прах. Счастье улыбнулось лишь нескольким, отстроенным Хозяевами Теней
заново. Народам новооснованной Страны Теней был предоставлен выбор между
повиновением и смертью.
Грозотень, властительницы ветров и громов, ревущих и грохочущих во тьме.
Той, что была рождена под именем Буреносицы в другой стране, в другую эпоху.
посреди совершенно сглаженной рабами и военнопленными равнины, насыпь в
сорок футов высотою. Грунт для насыпи был взят из окружающего равнину
сплошного кольца холмов. Завершив насыпь и выложив внешние склоны ее
несколькими слоями специально доставленного камня, Грозотень выстроила
поверх нее свой новый город, окружив его затем стеною еще в сорок футов
высотой.