Чтение 2–й страницы книги ~Холодные медные слезы~

- И вы хотите, чтобы я положил этому конец?

Она одарила меня царственным кивком. Снежная Королева снова вступила
в свои владения.

- Вы знаете, каково это - вернуться домой и обнаружить, что кто-то
рылся в твоих вещах?

А минуту назад она говорила только о попытках проникновения в
квартиру.

- Немного похоже на изнасилование, только не так больно садиться, -
ответил я. - Давайте задаток и ваш адрес. Я посмотрю, что можно сделать.

Она вручила мне небольшой кошелек и рассказала, как найти ее дом.
Оказалось - всего в шести кварталах отсюда. Я заглянул в кошелек. Не
думаю, что глаза вылезли у меня из орбит, но когда я снова посмотрел на
блондинку, ее губы дрогнули в улыбке.

Она решила, что может помыкать мной, как дрессированной собачонкой.

- Благодарю вас. - Она встала и направилась к входной двери. Я
оторвался от кресла и потащился следом проводить ее, но Дин сидел в
засаде, чтобы захватить эту честь. Я сдался без боя.

Глава 2

Дин запер дверь и не торопился поворачиваться ко мне лицом, а когда
повернулся, напустил на себя придурковатый вид.

- Ты влюбился? В твоем-то возрасте? - осведомился я.

Ему было известно, что я не ищу клиентов. Ему полагалось давать им от
ворот поворот. А эта очаровательная ледышка со своими небылицами,
длинными ногами, чепуховой проблемой и мешком золота на сумму, в десять
раз превышающую нормальный гонорар, могла оказаться вообще самой
нежелательной клиенткой.

- Это же чума ходячая!

- Извините, мистер Гаррет. - И он выдал мне неубедительнейшую
отговорку, которая доказывала только, что мужчине возраст никогда не
помеха.

- Отправляйся к мистеру Пиготте. Передай ему приглашение на ужин.
Если заартачится, скажи, что приготовишь его любимые блюда. - Шнырь
Пиготта никогда в жизни не отказывался от бесплатного угощения. Я
наградил Дина самым свирепым своим взглядом, но это взволновало его не
больше, чем дождь черепаху.

В наши дни невозможно найти хорошую прислугу.

Я удалился за свой стол поразмыслить. Жизнь была прекрасна. Недавно я
выкрутился из нескольких заварушек, причем не только остался в живых, но
и ухитрился урвать жирный кусок. Я никому ничего не должен. Работа мне
не нужна. Я всегда считал образцом благоразумия убеждение, что трудиться
следует только в том случае, если ты голоден. Возьмите диких зверей -
разве они охотятся, когда не голодны? Так почему бы и мне не
побездельничать, начинать сани готовить поближе к зиме?

Моя беда в том, что разошелся слушок, будто Гаррет способен
справиться с любой проблемой. В последнее время каждый болван с
болячкой, серьезной или выдуманной, стучится ко мне в дверь. А если он
выглядит, как Джилл Крайт, и знает, как запалить огонь, ему не составит
особого труда прорваться через мою первую линию обороны. Моя вторая
линия обороны еще слабее первой. Это я сам.

Мне приходилось бедствовать, и сильно бедствовать, и результатом
такого образа жизни было постижение истины: деньги имеют свойство
иссякать. Не важно, как благоденствовал я вчера, назавтра деньги все
равно растают.

Что вы делаете, если нет охоты работать и в то же время не улыбается
жизнь впроголодь? Это в том случае, если судьба не подарила вам
богатеньких родителей.

Некоторые идут в священники.

Что до меня, то я пытаюсь перейти на субдоговоры.

Когда клиенты прорываются через Дина и задевают меня своими
горестными историями, я немедленно привлекаю к делу кого-нибудь еще.
Тогда и волки сыты, и овцы целы. Это избавляет меня от физических
упражнений, а моим друзьям перепадают кое-какие деньжата.

Для слежки и наблюдения я приглашаю Шныря Пиготту. В этом деле с ним
мало кто сравнится. На роль телохранителя годится Плоскомордый Тарп.
Размером он с половину мамонта, а упрямством превзойдет и его. Если
запахнет жареным, я могу кликнуть Морли Дотса. Морли у нас костолом и
душегуб. История, которой угостила меня эта Крайт, дурно попахивала. Да
что там попахивала, от нее просто несло! Какого черта эта красотка
вешает мне лапшу на уши, уверяя, будто была в детстве моей соседкой?
Почему бросила рассказывать байки при первых же признаках недоверия с
моей стороны? И зачем манипулировала температурой, то обдавая жаром, то
превращаясь в Снегурочку?

Существовал один ответ, но он мне совершенно не нравился. Она
психопатка.

Все, попав в переделки, из которых, по их мнению, могу вытащить их
только я, непредсказуемы. А если у них к тому же мозги набекрень? Но
когда вы поиграете в эти игры с мое, то начнете потихоньку разбираться в
людях.

Джилл Крайт не была похожа на психопатку.

Я немного поиграл с мыслью, что она и в самом деле актриса,
придумавшая себе столь оригинальное домашнее задание: во что бы то ни
стало возбудить мое любопытство. Иногда случается и такое.

Что может быть хуже неглупой и претендующей на оригинальность особы?

Я мог выбирать: лечь на спину и забыть о Джилл Крайт, пока не передам
ее Шнырю, или пересечь коридор и проконсультироваться со своим
подопечным, которого держу при себе из чистого сострадания. Эта женщина
завела меня. Я не находил себе места. Стало быть, к Покойнику. В конце
концов он у нас самопровозглашенный гений.

Его называли Покойником. Мертвым он, конечно, был, но не человеком.
Он - логхир, кто-то проткнул его ножом около четырехсот лет назад. Он
весит почти пятьсот фунтов, и четырехвековой пост не помог ему сбросить
ни унции.

Плоть логхира умирает так же просто, как ваша или моя, но его душа
может болтаться где-нибудь тысячелетиями, надеясь на исцеление, и с
каждой минутой у нее будет портиться характер. Плоть логхира, конечно,
разлагается, и быстрее гранита, но ненамного.

У моего мертвого логхира есть хобби - он любит поспать. И предается
своему увлечению с такой страстью, что месяцами не делает ничего
другого.

Считается, что он отрабатывает свое содержание, используя собственный
талант в моих интересах. Иногда он так и поступает, но его философия
предполагает еще более глубокое отвращение к оплачиваемому труду, чем
моя. Он готов из кожи вон вылезти, лишь бы увильнуть от самой ничтожной
работы. Временами я не понимаю, к чему мне суетиться?

Когда я ввалился к Покойнику, он спал - большей частью к моей досаде,
но немного и к удивлению. Он пребывал в спячке уже третью неделю,
занимая при этом самую большую комнату в доме.

- Эй, Старые Кости! Проснись. Твоему скромному ученику требуется
помощь могучего интеллекта. - Лучший способ чего-нибудь добиться от
моего логхира - воззвать к его тщеславию. Но сегодня я потерпел неудачу.

- Ладно, - сказал я горе вонючего мяса. - Я люблю тебя, несмотря ни
на что.

Комната заросла грязью. Дин ненавидел убирать у Покойника, а я
чересчур мягкотел, чтобы не дать ему улизнуть. Если бы я не следил,
насекомые и мыши давно прорвались бы к нам в дом. Им нравится
подзакусить Покойником. Когда он бодрствует, ему удается с ними
справиться, но беда в том, что бодрствует он раз в год по обещанию.

Покойник и без того достаточно безобразен. Вряд ли он станет более
привлекательным, если его подгрызут.

Я кружил по комнате, подметая пол и вытирая пыль. При этом я топал,
приплясывал и исполнял попурри из похабных песенок, которые разучил на
флоте. Эта упрямая груда сала так и не проснулась.

Если он не желает вступать в игру, тогда и меня увольте. Я решил,
плюнуть на это дело и с полной кружкой пива отправился на крыльцо -
созерцать бесконечную и всегда захватывающую панораму танферской жизни.

На Макунадо-стрит жизнь била ключом. Люди, гномы и эльфы спешили по
своим неведомым делам. Они настолько были поглощены друг другом, что не
видели ничего, кроме любезных сердцу наростов и бородавок. Великаны и
карлики торопились на условленные встречи. Больше других суетились
известные труженики - гномы. Фея-курьер, еще более прекрасная, чем моя
недавняя посетительница, с упорством бывалого морского волка сражалась
со встречным ветром. Шайка юных брауни, залезшая на чужую территорию, с
показной беспечностью чесала мимо кладбища. В глубине души они,
вероятно, молились, чтобы не нарваться на Путешественников. Какой-то
гигант глазел по сторонам разинув рот, как неотесанная деревенщина. У
парня оказалось фантастическое боковое зрение. Он едва не оторвал голову
незадачливому мальцу, пытавшемуся очистить ротозею карманы.

Я видел полукровок самых различных видов. Танфер космополитический
город, всегда непредсказуемый и опасный. Это город для любителей
пораскинуть мозгами над техникой, при помощи которой родителям удалось
их зачать. А если у вас научный склад ума и вы предпочитаете черпать
данные из непосредственных наблюдений, посетите Веселый Уголок. Там вам
покажут все что угодно, не забудьте только захватить с собой деньги.

Моя улица - это всегда карнавал, как и сам Танфер. Но из-под его
многоликой маски ухмыляется темнота.

Меня с Танфером связывает исступленная любовь-ненависть следствие
нашей необыкновенной строптивости. Мы оба слишком упрямы, чтобы
меняться.