Чтение 2–й страницы книги ~Непобедимый эллин~

* * *

- Нет-нет и еще раз нет, я не могу на это пойти, - зловеще шептал Эрот, поминутно оглядываясь на приоткрытые двери тронного зала. - Да он меня по стенке размажет!

- Не размажет. - Гера ободряюще похлопала юного бога по плечу. - Если что, я замолвлю за тебя словечко перед Зевсом.

- И много оно стоит, это твое "словечко"? - презрительно скривился юноша.

- Но ведь иначе не будет никакой интриги!

- Какой еще интриги? Тебе что, интриг мало?

- Ну, Эротик, ну пожалуйста!

- Ладно, но я ничего не обещаю. - Эрот недовольно насупился. - Давай, валяй свою просьбу.

Гера хитро прищурилась, больше всего в этот момент напоминая Ехидну.

- Отправляйся на Аргос и устрой жене персеида Сфенела преждевременные роды.

- Но зачем?

- Что, неужели не понимаешь?

- Не-а.

- А ты подумай, пошевели извилинами. - Эрот пошевелил.

- О! - восхищенно воскликнул он. - Так ведь... этот преждевременно родившийся младенец спутает все карты. Гера, сатир тебя побери, ты самая искусная интриганка из всех ныне живущих!

- Спасибо. - Жена Зевса залилась кокетливым румянцем.

- Если я помогу тебе, - продолжил свои рассуждения бог плотской любви, - то сын Зевса Геракл родится сегодня вторым, и повелителем божественных родственников станет ребенок ни о чем не подозревающего Сфенела. Но, сатир тебя побери, как же я устрою эти преждевременные роды?

- А мне откуда знать? - огрызнулась Гера. - Ты у нас специалист, не я. Устрой беременной небольшое падение с мраморной лестницы либо напугай очень сильно.

Эрот озадаченно чесал правую бровь.

- Ладно, - нехотя буркнул он, - я подумаю... - Гера удовлетворенно кивнула и воровато скрылась в соседнем коридоре. Эрот же еще немного постоял на месте, тяжко вздохнул и, зловеще усмехнувшись, пошел закладывать интриганку Зевсу.

* * *

- Снова стучишь? - Тучегонитель укоризненно посмотрел на юношу. -Ай-яй-яй, как нехорошо... Молодчина! Так держать! Теперь я твой должник.

- Да ладно тебе. - Эрот небрежно отмахнулся. - Лучше скажи, что мне дальше делать.

Зевс потеребил бороду:

- Да так всё и делай.

- То есть?..

- То есть в точности исполни просьбу Геры!

- Но...

- Делай, что говорят, - Громовержец притворно нахмурился, - и не перечь старшим.

- Вот это интрига! - восхищенно проговорил юноша. - То ли еще будет.

- Будет-будет, много чего еще будет. - Похоже, Зевс был страшно рад стремительно развивающимся событиям. - Эх! Так встряхнем Аттику... дабы неповадно было ни смертным, ни богам.

- Ну хорошо, - Эрот быстро кивнул, - а как я устрою это преждевременное рождение? Я ведь не врач, а генетик, тут дело по части Асклепия будет.

- Привлечем и Асклепия, - согласился Тучегонитель. - Он и примет у жены Сфенела роды.

- Что ж, - юноша быстро перебрал в голове все возможные варианты, - думаю, лучше всего будет ее слегка напугать. Но вот как? Вопрос вопросов.

- Ну... - задумался Зевс, - можно показать ей фотографию пьяного в дым Посейдона. Он, кстати, как раз сейчас с богами ветров на дне морском квасит.

- Нет, не годится, - покачал головой Эрот, - фотоаппаратис мгновелис в ремонте, Гефест его повредил о голову Ареса.

- М... м... м... ну тогда... Точно! - Громовержец звонко хлопнул себя по лбу. - Хочешь, я одолжу тебе на часок голодного Цербера?

Бог плотской любви наморщил чело:

- А что, это может сработать.

- Тогда по рукам! - Эрот подставил ладонь:

- Все мы, боги, немного сумасшедшие...

- Немного - это еще мягко сказано! - булькающе заржал сияющий, словно колесница бога Гелиоса, Зевс.

* * *

Сказано - сделано!

Сразу после разговора с Тучегонителем Эрот встретился с Асклепием и они вместе спустились в мрачное царство Аида за голодным Цербером.

- Предупреждаю, - грозно потряс пальцем вечно чем-то недовольный Аид, - собачка нездорова, у нее было ужасное пищевое отравление, так что вы там с ней поосторожней.

- Будь спок, - заверил бога подземного мира Эрот, - всё сделаем в наилучшем виде, вернем тебе песика ровно через час в полной целости и сохранности.

- Смотрите мне. - Аид погрозил молодым олимпийцам кулаком. - Арес у меня один раз уже Цербера одалживал. Потом гляжу, а у собаки одной головы не хватает. Гефест еле мне его потом починил. Многофункциональные биокиберы, это вам, лоботрясам, не игрушки.

И провожаемые нудным брюзжанием Эрот, Асклепий и Цербер покинули мрачное царство мертвых, а оказавшись на поверхности земли, поспешно телепортировались на Аргос. В общем, всё прошло как по маслу, и жена Сфенела родила в ту ночь рокового ребенка, но родила слегка недоношенным. Хотя кого на светлом Олимпе это, в конце концов, волновало?

Младенец оказался на редкость слабым и болезненным и назван был в тот же день Эврисфеем.

* * *

- Ну как там? - Зевс нетерпеливо поерзал на золотом троне. - Давай, Эрот, не томи, рассказывай, всё ли удалось так, как было задумано.

- Угу, - кивнул юноша. - Гера будет несказанно довольна.

- Сатирова идиотка!

- А что же теперь делать с этим твоим... как, говоришь, ты его назвал?..

- Геракл!

- Геракл? Забавное, однако, ты придумал имя.

- Имя как имя, - огрызнулся Громовержец, - не хуже, чем, скажем, у тебя.

- Гм... - Нервно кашлянув, Эрот осторожно поглядел по сторонам. - И как теперь быть с этим Гераклом, ведь это он должен был родиться сегодня первым, а не Эврисфей.

- Не твоего ума дело. - Тучегонитель с удовольствием приложился к тонкому прозрачному сосуду с пузырящейся амброзией.

Эрот сокрушенно покачал головой.

- Да, кстати, - встрепенулся Зевс, - мы ведь кое-что впопыхах не предусмотрели.

- Как не предусмотрели? - испугался юноша.

- Ведь Геракл будет расти не по дням, а по часам! - пояснил Громовержец. - А Эврисфей так и останется младенцем, во всяком случае, на довольно продолжительное время.

- Зевс, ты явно меня недооцениваешь... - Эрот высокомерно посмотрел на владыку Олимпа. - Об этом я подумал в самую первую очередь.

- Да ну!

- Рога сатиру гну, - парировал юноша. - Я сделал младенцу особую инъекцию... в общем, они с Гераклом за короткое время одновременно станут взрослыми мужиками.

- Умница! - Тучегонитель облегченно вздохнул. - А я уже было подумал, что всё пропало...

Тут в тронный зал Олимпа ворвалась до неприличия радостная Гера в сопровождении своей вечной прихлебательницы, богини обмана Аты.

- О мечущий молнии Зевс, выслушай меня! - Услышав о молниях, Громовержец пошарил под троном и, найдя молниеметатель, удобно устроил его у себя на коленях.

Гера в нерешительности застыла посередине зала.

- Ну что же ты, душа моя? - Зевс елейно улыбнулся. - Продолжай-продолжай...

Богини переглянулись.

- Несколько часов назад на славном Аргосе, - продолжила Гера, - у персеида Сфенела родился сын Эврисфей.

- Да что ты говоришь! - с ухмылочкой воскликнул Зевс.

- Да-да, именно! - добавила Ата. - Он первым родился сегодня, и теперь ему предстоит повелевать всеми потомками великого Персея.

Наверное, в этом месте Тучегонителю следовало бы опечалиться, но его так разбирал гомерический хохот, что он не выдержал и, закрыв лицо руками, затрясся, не в силах больше сдерживать свой смех.

- Что это с ним? - опасливо спросила Гера, пятясь от трона.

- Зевс очень расстроен, - совершенно серьезно ответил Эрот и тут же скорбно прибавил: - Он плачет.

- Но...

- Он так рассчитывал на своего сына Геракла, - вовсю врал бог плотской любви. - Он так надеялся, что именно Геракл станет ему опорой на старости лет.

Зевс перестал смеяться и злобно посмотрел на Эрота: мол, что это ты, братец, тут такое несешь.

Гера недоверчиво глядела на залитое слезами, раскрасневшееся лицо владыки Олимпа. Похоже, благоверная сомневалась в истинности горя своего муженька.

Двусмысленное положение нужно было срочно спасать.

Тучегонитель слегка растерялся, но тут его взгляд упал на прячущуюся за спиной Геры богиню обмана Ату.

"Ага!" - тут же хитро подумал Зевс.

"Ой-ей", - вздрогнула проницательная Ата.

- Снова плетете интриги?! - Голос Громовержца зловеще вибрировал на весьма повышенных тонах. - Вступили против меня в преступный сговор?

- Что ты, Зевсик? - Гера стремительно бледнела. - Мы и слыхом не слыхивали о том, что жена Сфенела на днях собирается родить.

- Лжете!

Инстинктивно почувствовав жареное, Эрот быстро шмыгнул за крепкую спинку божественного трона.

- Ну я вас щас...

И, закатив тунику, Громовержец хищно спрыгнул с возвышения, где стояло его золотое кресло.

Богини порскнули в разные стороны, но Зевс изловчился и, поймав за длинные волосы Ату, потянул интриганку на себя.

- Ай... - взвизгнула богиня обмана, - бо-о-о-ольно...

- Немедленно отпусти ее, слышишь? - закричала спрятавшаяся за колонной Гера. - Она тут ни при чем.

- Значит, это ты, выдра, всё спланировала? - разоблачительно взревел Тучегонитель.

Но Гера, не ответив ему, исчезла в темных запутанных коридорах Олимпа.

Зевс лукаво подмигнул пытавшейся укусить его за запястье вертлявой Ате.

- Извини, девочка, но крупная интрига требует крупных жертв!

С этими словами Эгидодержавный низверг богиню лжи аккурат в разверзшийся посередине тронного зала проход, который вел в самые глубокие пустоты Тартара.

Томившийся в Тартаре Крон такому повороту дел страшно обрадовался, хотя смертные греки после этого врать друг другу меньше не стали...

Нажав ногой на замаскированную под обыкновенную кафелину педаль, Зевс закрыл сияющее "окно" портала.

- Вот так! - довольно констатировал он, поглаживая растрепавшуюся бороду.

Высунувшийся из-за трона Эрот восхищенно зааплодировал.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ВОСПИТАНИЕ ГЕРАКЛА

В тот же день, когда родился Эврисфей, ближе к вечеру появился на свет в Фивах сын Зевса Геракл.

Рождение Геракла несколько озадачило возвратившегося с очередной войны мужа Алкмены Амфитриона.

- Дорогая, - в недоумении произнес великий полководец, с недоверием глядя на агукающую над упитанным младенцем жену. - Это, конечно, радостный сюрприз, но...

- Посмотри, какие у него глазки, - без умолку щебетала Алкмена, - точь-в-точь как у тебя, а какие бицепсы! Вылитый папочка.

- Но... - Подняв взор к потолку, Амфитрион попытался произвести в уме весьма нехитрые подсчеты.

- Я отсутствовал, был на войне два с половиной года, - вслух не спеша рассуждал полководец, - сын родился прошлой ночью... я же вернулся домой сегодня утром... гм... странно всё это...

- Посмотри на его волосы, Амфитрион! - продолжала восклицать Алкмена. - Ведь это твои волосы, какие чудесные черные кудряшки!

Амфитрион посмотрел.

Кудряшки и впрямь были очень милы, вот только полководец в отличие от играющегося в люльке младенца был жгучим блондином.

"Что всё это означает?" - с отчаянием подумал Амфитрион, но никакое логическое объяснение, как назло, ему в голову не приходило.

- А ну его все к сатиру, - махнул рукой муж Алкмены. - Пойду-ка я лучше войной на царя Элиды Поликсена.

И, сказав сие, Амфитрион поцеловал жену, сына и решительно покинул детскую.

* * *

Зевс, внимательно следивший за рождением Геракла, снова устроил общий сбор олимпийцев.

- Друзья, - громко изрек он, - так уж получилось, что первым вчера родился не мой сын Геракл, а некий Эврисфей, сын персеида Сфенела.

Олимпийцы удивленно зашептались.

- Спокойно, друзья! - Тучегонитель поднял правую руку. - Этот неожиданный курьез вполне исправим.

"Это интересно же как?" - злобно подумала прячущаяся в самом дальнем конце зала Гера. Громовержец на троне подбоченился.

- Я облегчу судьбу своего сына. Разве я не вправе сделать это? Поскольку мой сын Геракл персеид, то он автоматически попадает в подчинение к Эврисфею.

- Всё правильно! - кивнул, жуя спелый виноград, Эрот.

- Мне кажется, что это несколько... м... м... м... несколько несправедливо, - добавил Арес, и прочие боги согласно с ним закивали.

- Так вот, - продолжал Зевс. - Мой сын не вечно будет в подчинении у этого Эврисфея. Как только Геракл по его поручению совершит двенадцать великих подвигов, он тут же освободится от его власти и сразу же обретет бессмертие.

- Ого! - Бог Аполлон пронзительно присвистнул. - Чувствую, у нас на Олимпе очень скоро случится пополнение.

- А что, может, кто-нибудь против? - добродушно поинтересовался Тучегонитель.

Подобных безумцев, к счастью (для этих самых безумцев), не нашлось.

Итак, история великого героя обрела наконец законченную форму.

* * *

Не по дням, а по часам рос малютка Геракл, что, конечно, не могло не сопровождаться многочисленными курьезами...