отвернула от Реймона лицо.
что вам одиноко. У вас ведь никого нет?
Земли. Там, куда мы направимся, их не будет.
немигающую рыжевато-белую лампу. Появились еще звезды. Линдгрен задрожала
и плотно закуталась в плащ, чтобы защититься от осенней прохлады.
начали понимать и представлять тот соседний, братский мир. И пересечь
расстояние в тридцать два световых года...
Корпусе. С одними не так обошелся, других опередил на служебной лестнице.
Я достиг такой ступени в своей карьере, что не мог продвигаться дальше, не
играя во внутренние политические игры. А это я презираю. - Их взгляды
встретились. Некоторое время оба медлили. - А вы почему?
считала, что должна полететь к звездам - как принц отправляется в
сказочную страну. Я долго уговаривала родителей и наконец добилась, чтобы
они позволили мне записаться в Академию.
они без колебаний назначили вас первым помощником в первом же вашем полете
за пределы Солнечной системы.
продвинуться по службе. Она везде нужна. Мои функции на "Леоноре Кристине"
будут чисто служебными. Я буду больше заниматься... ну, отношениями между
людьми... чем астронавтикой.
Салтсйон. Водное движение усилилось. Мимо них проносились гидрофойлы.
Грузовая субмарина неспешно держала путь в Балтику. Над головой, словно
мотыльки, мелькали воздушные такси. Центр Стокгольма был многоцветным
неугасающим костром. Тысяча его шумов сливались в одно странно гармоничное
ворчание.
моему контрвопросу, поскольку вы начали спрашивать первая. Не думайте, что
мне не по душе ваше общество. Я был рад провести с вами день, и если вы
согласитесь поужинать со мной, я буду считать этот день одним из лучших в
моей жизни. Но большинство из нашей команды разбежались в стороны, как
капли ртути, в тот миг, когда окончилась подготовка. Они намеренно
избегают товарищей по команде. Лучше провести время с теми, кого они
больше никогда не увидят. А вы, у вас ведь есть корни. Старая,
благовоспитанная, благополучная семья, в которой все, надо полагать,
привязаны друг к другу. Живы отец и мать. Братья, сестры, двоюродные
братья и сестры наверняка полны готовности сделать для вас все, что могут,
в эти оставшиеся несколько недель. Почему вы сегодня не с ними?
положено тем, кто правит человечеством. Мне не следовало вмешиваться. Ну
так признайте за мной такое же право молчать, хорошо?
ресторанчик, в котором обслуживают люди.
Она чувствовала, как под ее пальцами напрягаются его сильные мускулы.
раз в этом и была идея Соглашения. После ядерной войны... когда мир был
так близок к гибели... что-то надо было предпринять.
истории. Всеобщее разоружение; всемирные полицейские силы, чтобы это
обеспечить. Sed quis custodiet ipsos Custodes? Кому мы можем доверить
монополию на средства уничтожения планетарного масштаба и неограниченную
власть на инспекции и аресты? Конечно, только достаточно большой и
современной стране, которая сможет сделать поддержание мира своей главной
отраслью промышленности - но не настолько большой, чтобы она могла
победить кого-нибудь и заставить подчиниться своей воле без поддержки
большинства наций. При этом у нее должна быть хорошая репутация в глазах
всех. Одним словом - Швеция.
этом нет ничего тайного, это логическая необходимость. Деньги, которые
платит весь мир, чтобы обеспечить функционирование Управляющего Бюро,
проходят через Швецию. Следовательно, вы превратились в самую богатую
державу мира - со всеми вытекающими последствиями. О том, что Швеция -
политический центр, можно и не упоминать. В ситуации, когда каждый
реактор, космический корабль, каждая лаборатория потенциально опасны и
должны находиться под контролем Бюро, в решении любого мало-мальски
важного вопроса непременно участвует швед. Это ведет к тому, что вам
подражают даже те, кому вы больше не нравитесь. Ингрид, друг мой, ваша
нация ничего не может поделать - она превращается в новых римлян.
гуманными господами. Я бы даже сказал, слишком гуманными. Что касается
меня, я должен быть благодарен, поскольку вы позволили мне не иметь
государственного гражданства, что меня вполне устраивает. Нет, вы показали
себя совсем неплохо. - Он махнул рукой в сторону башен, с которых вниз
водопадом струилось сияние, разбрызгиваясь во все стороны. - Как бы то ни
было, это не навсегда.
была спланирована система, когда-нибудь она испортится и умрет. - Реймон
сделал паузу, чтобы подобрать слова. - Думаю, что конец может последовать
в результате той самой стабильности, которой вы гордитесь. Произошли ли
какие-то важные изменения, по крайней мере на Земле, с последних декад
двадцатого столетия? Неужели так и должно быть? - Полагаю, - добавил он, -
что это одна из причин создания колоний в Галактике. Если мы сможем это
сделать. Средство против Рагнарока.
сгустилась окончательно, но звезд над городом было совсем немного. В
другом месте - например, в Лапландии, где у ее родителей был летний
коттедж - их было бы гораздо больше.
ребяческие философствования и поговорим о более интересных вещах. Об
аперитиве, например.
поставил ее в док, и они с Ингрид направились пешком через мост в Старый
Город. За королевским дворцом они оказались в менее освещенном районе. Они
шли по узким улочкам, по обе стороны которых высокие дома в оттенках
золотого цвета стояли точно так же, как последние несколько сотен лет.
Туристский сезон закончился. Из огромного количества иностранцев, которые
находились в городе, ни у кого не было причин посещать этот дальний
уголок. Если не считать случайного прохожего или электроциклиста, Реймон и
Линдгрен были практически одни.
небом. Здесь живут настоящие люди. И те, кто жил здесь прежде, тоже
остаются реальными. Башня Биргера Ярла, Церковь Риддархолма, щиты в Доме
Знати, золотая Площадь, где пил и пел Беллман... В космосе будет одиноко,
Карл, вдали от нашего прошлого.
взял меня за руку и вывел под звездное небо, чтобы показать мне созвездия.
Знал ли он тогда, к чему это приведет? - Она вздохнула. - Вот отчасти,
почему я позвонила вам. Мне нужно было убежать от того, чтобы не думать о
родителях. Хотя бы на день.
как рыцари весело гремят по камням мостовой между окружающими площадь
домами. Реймон подвел Линдгрен к столу в освещенной свечами комнате и
заказал аквавит и пиво.
была долгой даже по скандинавским стандартам. За едой они выпили много
вина, а завершили ужин солидной дозой коньяка. Линдгрен рассказывала о
доме рядом с Дроттнингхолмом, парк и сады которого были по существу ее
собственными; о солнечном свете, струящемся в окна и отражающемся на
полированных деревянных полах и на серебре, которое передается по
наследству из поколения в поколение; о шлюпе на озере, кренящемся под
ветром; об отце у румпеля с трубкой в зубах; о долгих, долгих ночах зимой
и кратких светлых ночах лета; о праздничных кострах в канун дня Святого
Джона - тех самых кострах, которые некогда были зажжены, чтобы
приветствовать Бальдра, возвращающегося домой из подземного мира; о первой