Чтение 2–й страницы книги ~Щит~

Служба Безопасности, вот кто. Это заставило его содрогнуться. Нет,
конечно, он мало знал о них, никогда не слышал, чтобы они хватали людей
без вины. Но о Службе Безопасности всегда говорили приглушенным тоном.

Сойер быстро осмотрел комнату.

- Больше ничего, - кивнул он. - О'кей, Коскинен, расплатись здесь и
мы уходим.

Коскинен начал складывать вещи в чемодан, а потом подошел к телефону
набрал номер и невразумительным тоном пробормотал, что чрезвычайные
обстоятельства вынуждают его срочно уехать. Затем он подписал чек и клерк,
принявший внизу его факсимиле спросил, не нужен ли ему носильщик.

- Нет, благодарю, - Коскинен отключил связь и посмотрел в лицо
агента, имени которого он так и не узнал. - Я надолго? - спросил он.

- Я только работаю здесь, - агент пожал плечами. - Идем.

Коскинен понес сам свой чемодан, а Сойер взял сверток. Второй человек
стоял возле стены, недвусмысленно держа руку в кармане. Скользящая дорожка
понесла их вдоль коридора. На третьем перекрестке они сели в лифт, который
поднял их прямо на крышу. По пути им встретились девушка и юноша,
спускающиеся вниз. Ее полупрозрачная легкая туника переливалась нежными
цветами, волосы ее были уложены в высокую прическу и спрыснуты михалятом.
Смех ее показался Коскинену серебряными колокольчиками, звонившими
откуда-то издалека. Коскинен почувствовал себя таким же одиноким, каким
чувствовал себя в ту ночь, когда стоял под деревом ночью и видел, как
умирает его мать.

Чепуха, сказал он себе. Все должно быть под контролем. Именно этого и
хочет Протекторат - контролировать все, сохранить города от радиоактивного
дыма. И Служба Безопасности не более чем служба разведки Протектората. Все
понятно. Ведь этот потенциальный барьер открывает возможности войн. Хотя и
не агрессивных. Или я ошибаюсь? Может быть Служба Безопасности - или сам
Харкус - хочет иметь твердую уверенность в этом вопросе?

А пока Сойер крепко держал его за локоть, у второго агента наверняка
в кармане было оружие, и они ведут его куда-то, где проникнут в его мозг с
помощью психонаркотиков... И внезапно ему до боли захотелось снова
очутиться на Марсе.

На окраине Тривиум Сароятис, где начиналась Элезианская пустыня,
которую заливало морем света маленькое сверкающее солнце с неба, похожего
на пурпурное стекло, по которой перекатывались темно-красные и
коричневатые песчаные дюны и на горизонте виднелся песчаный вихрь,
увенчанный ледяными кристаллами, стояла каменная башня. Она стояла здесь
еще в те времена, когда жители Земли еще охотились на мамонтов. Из-за
башни появилась огромная фигура Эльнора. Его шагов не было слышно в
разреженном воздухе. Он положил руку на шею Коскинена. Это была сильная
рука, и Коскинен чувствовал ее прикосновение даже через термокостюм, но в
то же время это прикосновение было мягким и нежным, как прикосновение
женской руки. И вот Коскинен ощутит кодированную вибрацию, пронизывающую
все его существо, он теперь понимал этот код также просто, как английский
язык.

- Когда я прошлой ночью растворился в звездном свете ко мне пришла
идея о новом аспекте реальности, которая может решить проблему и дать нам
взаимную радость.

Затем они втроем вышли из кабины на крышу. Поодаль от припаркованных
каров стоял ничем не выделяющийся воздушный кар. Сойер кивнул служителю и
открыл дверцу кара:

- Заходи.

Коскинен сел на переднее сиденье. Агенты заняли места слева и справа
от него. Они застегнули ремни безопасности. На радарном посту вспыхнул
зеленый сигнал. Сойер двинул рычаг и кар взмыл к небу.

Солнце уже село и низкоэтажные мегаполисы погрузились в темноту. По
стране протянулись цепочки электрических огней. Они тянулись, смутно
припоминал Коскинен к Бостону, Норфолиу, Питтебургу. Но над погруженной в
темноту земле, возвышались небоскребы, Центры. Они были такими высокими,
что солнце еще освещало их верхушки. Над янтарем солнечного заката небо
окрасилось в темно-зеленый свет и на нем вспыхнули яркие точки.

Венера - вспомнил Коскинен. А эти маленькие и движущиеся, спутники
связи. А в небе было много воздушных каров, гораздо больше, чем он помнил
с детства. Значит материальное благосостояние вернулось к людям, наконец,
подумал он. Огромный трансконтинентальный лайнер скользнул по небу и пошел
на посадку на морской аэродром возле мыса Код.

Сойер взял курс на Вашингтон и включил автопилот. Он достал пачку
сигарет.

- Куришь? - предложил он Коскинену.

- Нет, благодарю, - тишина в кабине кара давила на него и, чтобы
нарушить ее он стал объяснять. - Мы не можем курить на Марсе.

- О, конечно. Ведь приходится все время восстанавливать кислород.

- Нет. Кислород ни причем. Главное, сила тяжести. Вместе с марсианами
мы разработали восстановитель воздуха размером с кулак. Он способен
снабдить воздухом двух человек, даже при максимальном потреблении
кислорода. Я вмонтировал такой восстановитель в экранирующее устройство.
Естественно, когда я путешествовал по Пероу, используя вместо термокостюма
и шлема потенциальное поле...

Сойер напрягся.

- Заткнись! - рявкнул он. - Я не желаю этого слышать.

- Но ты же из Службы Безопасности, - сказал удивленный Коскинен.

- Я не босс. И я не хочу подвергаться промыванию мозгов, чтобы я не
знал того, чего не должен знать.

- Заткнись, - сказал его компаньон.

Сойер поджал губы. Коскинен откинулся на спинку сидения. Неужели они
сотрут мою память?

Второй агент повернулся и посмотрел в заднее окно.

- Что-то долго этот кар летит за нами, - сказал он.

Сойер тоже посмотрел. И Коскинен не мог удержаться, но не увидел
ничего, кроме ничем не примечательного кара, летящего за ними. В небе было
много таких каров.

- Мы не одни, кто летит в Вашингтон - сказал Сойер.

Агент достал из отделения для перчаток бинокль и посмотрел на кар.

- Да, - пробормотал он. - Тот же самый, что летел за нами от самого
Джерси. Я обратил внимание.

- Таких голубых каров много, - ответил Сойер.

- Я запомнил номер, - фыркнул агент. - Бери курс на Академио.

- Но... - пот каплями стекал по щекам Сойера.

- Слишком много совпадений с этим каром. Он летел за нами из Эклин,
затем потерялся над городом и появился над отелем точно в тот момент,
когда взлетели мы. И к тому же он тоже летит в Вашингтон. А у нас даже нет
связи со штабквартирой. У любого здесь возникнут сомнения.

- Если у них было время выделить эскорт, то они могли бы подобрать
нам вооруженный кар с закрытой связью. Это кто-то чужой. Что нам с ним
делать?

Сойер взял микрофон.

- Вызови регулярную полицию, - предложил он. - Или даже
Штаб-Квартиру.

- И тогда полконтинента узнает, что здесь происходит? Нет, подождем,
пока нас не вынудят обстоятельства. - Агент наклонился к пульту и нажал
кнопку. Вспыхнул транспарант с надписью: "Просим разрешить максимальную
скорость".

- Что случилось? - спросил Коскинен

- Не беспокойся, парень, - сказал агент. - Когда Служба Контроля
выведет нас на верхний уровень, этим птицам придется ждать при этой
плотности движения не меньше трех минут до того, как возникнет возможность
следующего открытия. А это 30 миль и много каров между нами.

- Но... но...

Сойер взял себя в руки.

- Мы стараемся уберечь тебя, - сказал он дружелюбно. - Как ты
думаешь, сколько времени ты проживешь, если китайцы не набросят на тебя
петлю?

- О, он проживет немного, но вряд ли такая жизнь понравится ему, -
сказал агент.

Где-то внизу система контроля вычислила маршрут, по которому кар мог
подняться вверх с максимальной скоростью. Прозвучал сигнал предупреждения.
Коскинена вдавило в подушки сидения со страшной силой. Мелькающие огни
слились в сплошные линии и затем они все оказались далеко внизу. Через
прозрачный потолок кабины Коскинен видел только темное небо, первые звезды
на нем и ни следа человеческой деятельности, за исключением нескольких
спутников да одинокого лайнера.

Кар выравнялся. Сойер вытер лоб тыльной стороной ладони - Должен
сказать, что здесь мне совсем не нравится.

- Но что теперь они могут сделать? - спросил Коскинен. - Если,
конечно, они не решаться незаконно превысить скорость.

- Вряд ли они решаться на это, - хмыкнул агент. - Ведь тогда здесь
через две минуты будут полицейские. Однако, эти мальчики не играют
вхолостую. Наверняка у них есть еще что-нибудь.

Сойер немного расслабился.

- При такой скорости мы быстро будем над Вашингтоном, но вполне
возможно, что нам придется долго ждать просвета для посадки. Они успеют
оказаться там. Как нам устроить срочную посадку?

Хм. Я...

Коскинен, глядя на звезды, и думая, увидит ли он их снова, первым